Песнь Пророка (СИ)

У самого стола Бетани обогнала его, занимая место между Натаниэлем и Андерсом. Гаррет заворчал, опускаясь на лавку рядом с гномкой.

- А вот и они, умопомрачительные и цветуще-пахнущие Хоуки, - объявил Варрик.

- От пахнущего слышу, - отозвался Гаррет, придвигая к себе кружку с элем, стоящую посреди стола.

По тому, что никто не возмутился, он догадался, что их оставили специально для них. Кружек было три - Варрик рассчитывал, что им все же удастся уговорить Фенриса. Ведь мудрый гном сразу все смекнул, когда речь пошла о старом друге. Андерс же с облегчением выдохнул, увидев, что они одни.

- Искупаться пока еще можно, - намекнул Варрик. - Бадья вас дожидается, специально воды натаскали. Но - знакомимся: вот эту очаровательную леди зовут Бетани, а бугая - Гаррет, но его все зовут по фамилии. Я сам иногда забываю его имя.

- У тебя память еще короче, чем… - гномка многозначительно закатила глаза, - нога.

- Да, как вы догадались, острячка - это Кордула, - представил ее гном. - И чувства юмора у нее нет, как и… такта.

- По-видимому, ваша прогулка не увенчалась успехом, - подвел итог Натаниэль, пока та не успела ничего ответить.

- Почему же? - пожал плечами Хоук, сделав глоток из кружки. - Теперь я знаю, что у меня неплохая замена. Есть на кого оставить город.

- Ты мог это заметить, когда вчера зашел в мою комнату, - подметил Варрик.

- Не думаю, что ваш Хоук занимался исключительно пьянками и подпольными сборищами любителей “алмазного ромба”, чтобы его замена была настолько жалка, - кисло ответила Кордула.

- На самом деле я только этим и занимался, - выручил товарища Гаррет. - А сейчас вернемся к делам насущным.

- Наконец-то, - обрадовалась Бетани.

- Ты уже разобрался со своими экономическими утехами? - обратился он к Варрику.

Гном деловито сложил руки на груди, кивая.

- Было сложно, но и среди этих урков я нашел того, кто мог бы заправлять “Висельником” и прочими отраслями бизнеса в мое отсутствие. Надеюсь, наш поход не затянется на полгода.

- Мы все на это надеемся, - вздохнула Бетани. - Последний раз разборка с Виммаркскими горами не заняла много времени.

- Тогда мы знали, что искать и где, - напомнил Хоук, бросив взгляд на Андерса. - К тому же нам нужен не Виммарк.

Маг скривился, будто у него резко заболела голова. Воспоминания о том, как Справедливость взял над ним верх и напал на Гаррета, каждый раз давались ему с болью.

- У всех нас есть сомнения, что его путь лежал к ним, - внес свою лепту Натаниэль. - Непросто будет выяснить, куда он собирался дальше. Ведь Молчаливые степи это очень далеко. Он мог остановиться в любом месте.

- Вот именно, - кивнул Хоук. – Вдобавок, Варрик говорил о западной дороге. Конечно, Антиву исключать нельзя, но, может быть, он собирался в Неварру. У него там родня?

Бетани посмотрела на Натаниэля и покачала головой.

- Он коренной ферелденец, да и все его близкие, насколько мы знаем, в Ферелдене. Ума не приложу, зачем ему туда понадобилось…

- Не все, - вдруг заговорил Андерс.

Все повернулись к нему. Кордула особенно старалась изобразить внимание, разрезая воздух взмахами темных ресниц.

- Натаниэль, разве не помнишь, Огрен рассказывал о какой-то его… не знаю… подруге? Которая сбежала.

Хоу задумался, припоминая. В отличие от целителя он не запоминал пустые пьяные разговоры, которые знакомый гном мог вести более чем десять лет назад.

- Вряд ли, - засомневался он. - Стал бы он ее искать спустя столько лет. К тому же… где? В Неварре? С чего бы?

- Просто пришло в голову, - пожал плечами маг.

- Да и не похож он на того, кто ради женщины оставит свой долг и…

- Я только предложил.

- Вы хотите знать, что я скажу? - вступила в разговор Кордула, уже достаточно послушав.

Гаррет развернулся к ней всем корпусом, навешивая на лицо внимательнейшее выражение.

- Вещай, - разрешил он широким жестом руки.

Гномка хмыкнула и вытянулась вперед.

- Исключать того, что этот ваш “он” мог отправиться за женщиной, нельзя, - едва она это сказала, Натаниэль сразу перестал слушать. Ей просто хотелось поддержать Андерса. - Через столько лет - тем более. Он получил от нее весть, рванулся, не успев портков застегнуть. Это романтическая версия, она тоже имеет право на существование. И… он же Страж?

- А все мы знаем, что находится в горах Виммарк, - задумчиво протянула Бетани. - Но ведь западная дорога ведет совсем к другому ответвлению этих гор.

- Да. В любом случае он вряд ли бы кинулся выполнять свой долг в одиночку. Значит, единственное, что мы можем сказать - это его личное дело.

- Из всего этого, что ты хочешь выявить, ммм… Кордула?

- Мы ничего не знаем, - она хлопнула ладонью по столу, откидываясь назад, забыв, что она на лавке. Только чудо спасло ее от неминуемого падения.

- Спасибо, вот как раз этого комментария нам не хватало, - буркнул Варрик. - Благодарим уважаемую госпожу Кордулу за то, что она открыла нам глаза.

- Молчал бы сам! - рявкнула та, морща нос. - От тебя вообще никаких предложений не поступало!

- От меня? - возмутился гном. - Да моих предложений хватит на целый отряд пехотинцев!

- Просвети, - попросил Хоук.

- А нечего тут и просвещать. Западная дорога проходит к горам рядом с деревней Мелтвич - там можно и узнать, куда и как шел Кусланд. Его не могли не заметить в такой заднице мира, ведь даже в Киркволле он попался на глаза. Это если он пошел через горы. Если нет… там еще есть поворот на дорогу, идущую параллельно горам - все-таки мог свернуть и в Антиву. Хотя это очень странный ход, очень странный.

- Значит, решено! - Гаррет приподнялся, яростно соглашаясь с ним. - По дороге и вперед.

- У нас действительно нет другого выхода, - кивнула Бетани. - Будет хорошо, если мы не найдем его тело в какой-нибудь канаве по пути.

- Не найдем, - одновременно закачали головами Андерс с Натаниэлем.

Переглянувшись, они улыбнулись друг другу. Хоук захотел затолкать голову Хоу в какое-нибудь страшное темное место.

- Если он соберется умирать, то с размахом, - объяснил маг.

- В пасти дракона, - подхватил лучник.

- Или утопая в лаве с проклятым артефактом…

- В крайнем случае, упьется до того, что впадет в мертвый сон…

- … на шестнадцати любовницах…

- За здоровье Кусланда, - прервал перечисление смертей, которые сам бы хотел заполучить, Хоук, поднимая кружку с остатками эля.

- За наше здоровье! - предложил Варрик. - Оно нам понадобится.

- За шестнадцать любовниц, - поддержал их Натаниэль, с опаской поглядывая на Бетани, но та не обратила никакого внимания на необычный тост, поднимая свой эль.

Они еще немного поговорили, но задерживаться не стали. Отходить было решено с рассветом, так что нужно было как следует выспаться.

Мытарствами Варрика была освобождена одна комната, куда уложили Андерса с Гарретом: гном не мог вторую ночь подряд коротать за своим креслом, тем более перед долгим путешествием. Натаниэль с Бетани остались на старом месте, но к ним вдобавок подселили Кордулу, уже собравшую свои скромные пожитки. Особенно этим был доволен Хоук, решивший использовать гномку в качестве гарантии безопасности - с ней в комнате они бы не устроили ничего, что его так напрягало. Сам он решил не отказываться от предложения Варрика касаемо бадьи. Путь, который им предстоял, был явно не короток, и следующая ванна, которую он примет, может оказаться далеко за пределами Марки. Как и следующая мягкая кровать.

Возвращаясь с улицы, Гаррет думал только о том, как поскорее оказаться в постели и поприставать к Андерсу. Возможно, сделать с ним то, что он очень любит… И, может быть, он разрешит… и они… а потом… Воображение красочно рисовало спину его целителя, дрожащие плечи… чарующий изгиб поясницы… следы пальцев и ногтей, остающиеся на нежной коже красноречивыми клеймами, древним письмом, заклинанием, будоражащим всю его суть…