Волкодлак. На службе у Лешего

– Все ясно! Хватит! – решил оборвать затянувшийся рассказ пожилых вурдалаков лорд Сивояр.

Старик Горлоплюй и старуха Наушисела могли бубнить сутками ни о чем существенном. Пока бабка трезвонила о своих болях в спине и ногах вчерашним вечером, попутно вспоминая молодые годы, дед с раздражительным постоянством отхаркивал зелено-желтую жижу. После того, как старая карга над чем-то задумалась на короткое время, заговорил ее муженек. Пожилой вурдалак поведал о том, что вчера ночью небеса наполнились кровью, звезды сыпались на землю, а затем крылатый змей проглотил месяц. Когда все подтвердили, что ничего подобного вчера не происходило, а кое-кто еще и покрутил пальцем у виска, Горлоплюй начал рассказывать иное. В последнюю пару недель ему гораздо труднее мочиться, о болях в кишках. Чем окончательно рассердил Сивояра.

– Я подумаю над введением ограничений по возрасту на воскрешение из мертвых. Вы совсем уже сбрендили Горлоплюй и Наушисела. Больше не тратьте мое время и молчите! Удеса, тебе слово!

– Мой лорд, – обратилась ухоженная вампирша зрелого возраста со строгими чертами лица и слегка полноватой фигурой. – Вчера ночью я была в той деревне. Я летала посмотреть на своих родных и только!

– Ах, Удеса! Ты же знаешь нам запрещено возвращаться к родным, а уж тем более показываться им на глаза. Они могли тебя заметить. Мертвое должно быть мертвым, – с печалью произнес Сивояр.

– Я… я вела себя предельно осторожно. И как только люди услышали волчий вой, а затем выбежали во двор, я скорее превратилась и полетела обратно в логово. Больше я ничего не видела и не слышала.

– Ясно! Еще одна такая выходка и, несмотря на мое хорошее отношение к тебе, ты встретишь рассвет не в гробу. Ты меня поняла?

– Да, мой лорд, – виновато кивнула вампирша.

– Так! Последний наш самый языкастый. Бездоннобрюх говори!

– Постойте! – после долгого молчания не выдержал Дардан, поднявшись с места. – Мне надоело выслушивать все эти бредни. Эту вампиршу могли же заметить люди, а затем она их за это и убила! Как можно не допускать подобных событий? А если она врет, не говоря уже об остальных якобы правдоподобных историях. Вы что тут надо мной издеваетесь?

– Юный волкодлак, – спокойно произнес лорд вампиров, пока остальная нечисть недовольно забубнила. – Ты, наверное, не совсем понимаешь значение слов и силу клятвы, которую мы произносили в начале наших откровений. Клятва на имени Каина для нас священна. В ней содержатся частички древней первобытной магии. И того, кто обманет пред именем отца, ждет мучительное существование и жестокая смерть.

– Но вы уже мертвы! – подчеркнул Дардан.

– Поверь мне, есть страшнее участь. А боль и смерть от нас неотделимы. Рассвет совсем уж близок. Мы теряем время, юноша. Бездоннобрюх скорее отвечай!

– В общем, это… Я рыскал по людским могильникам, что рядом с той деревней, в поисках чего-нибудь пожевать, – рассказывал грубым басом жирный вурдалак. На его большущем пузе с трудом держалась рубаха, испачканная остатками еды. Полупрозрачные глаза выглядывали из-под опухших век. А на голове взлохматились грязные волосы. – Значит, я выкопал останки какого-то животного. Возможно собаки. И не успел я ее доесть, как услышал рядом голоса людей. Поэтому сразу превратился в черного кота. Как вы учили нас, мой лорд.

– Стань незаметным, если чуешь угрозу, – самовлюбленно повторил свою фразу Сивояр. – Ну, что дальше?

– Мимо меня пробежали молодые ребята. Девушки и парни. Все радостные, веселые. Затем я тоже услышал волчий вой где-то со стороны деревни. Мне показалось это очень странным. Ведь волки не часто забредают к людям. Кстати, вспомнил, тогда я увидел в небе летучую мышь. По-видимому, это и была Удеса. Она летала в глубину леса. Так что помощник Лешего может не волноваться, тех людей точно убила не она. Я тоже решил не рисковать и скорее побежал к логову, потому как мне стало не по себе от съеденного. Вот и все, мой лорд.

– Ты идиот, Бездоннобрюх! Не мог сказать об этом чуточку раньше, когда я спрашивал, кто виновен в смерти людских отпрысков?

– Но я не знаю кто, – недоумевал толстяк.

– Не мы, пустая башка! Вот, что важно. Все свободны! Возвращайтесь в склепы, залезайте в гробы, зарывайтесь под землю, чтоб я духу вашего не видел здесь до следующего вечера.

Нечисть лихорадочно разбежалась во все стороны, исчезая в густом тумане. Быстро поднималось утреннее солнце. Радостно защебетали птицы. Небо искрилось в желто-рыжих оттенках. Лорд вампиров встал со своего трона и приблизился к задумчивому юноше.

– Надеюсь, мы утолили твою жажду ответов и сумели отстоять свою честь правдой. Причина смерти людей нам неизвестна. Советую сходить тебе в эту деревню и все лично у них разузнать. До встречи, волкодлак. Надеюсь, ты найдешь виновных…

Лорд похлопал по плечу юношу, как отец сына. Его лицо слегка покраснело от солнца, но ни одна линия на его лице не дрогнула. Частички кожи медленно выгорали, отлетая пеплом от кожи вампира. Уходя, он прикрыл голову плащом, скрывшись за толстыми дверьми подземного склепа.

Наступило утро. Лучи солнца проникли везде, куда им только можно было достать. Деревья отбросили слабые рассеянные туманом тени. Дардан и не заметил, как исчезли скамьи, столы, повозки с запряженными мертвыми лошадьми, каменный трон на бугорке и вход в склеп лорда. Теперь он стоял на лысой зеленой поляне. Магия скрыла присутствие существ до следующей ночи. Сзади за штанину Дардана дернул зубами Горыня. Пес выпрашивал немного ласки. Его хозяин добродушно погладил питомца ладошкой между ушей, а затем зашагал вперед по широкой тропе, ведущей из леса.

Как вдруг дорога привела их в настоящие густые дебри. Этот участок, будто возник из ниоткуда. Дардан едва успел моргнуть. Верхушки и ветки деревьев полностью закрывали небо, почти не пропуская света. Юноша уже собирался повернуться назад и обойти это странное место, как вдруг его окликнул тихий голосок.

– Дардан!

Волкодлак подумал, что ему померещилось, однако его позвали еще раз. Тогда юноша решил пойти на звук голоса. В округе ни души.

– Посмотри вниз!

Масленок поднял коричневатую шапку вверх и глядел маленькими зелеными глазами на Дардана.

– Дядя Леший! – догадался он.

– Угу, – кивнул гриб. – Как прошло? Узнал чего?

Дардану пришлось опуститься на колени и максимально наклониться, чтобы посмотреть на своего собеседника.

– Лорд вампиров заставил всю нечисть в логове поклясться именем Каина, а затем выпытывал их, что они делали вчера ночью. В общем, они занимались одной ерундой, но вроде бы не убивали никого. Если можно довериться их словам. Насколько они правдивы?

– А, Сивояр опять свой так называемый «суд» устраивал. Знаком я с его методами. Он любитель всякое эдакое применить. Магия клятвы и ее последствия – все надуманно, зато помогает ему держать в страхе своих приспешников. Верить услышанному можно, за ложь он карает сильно. Этого лорда вампиров тяжело обмануть, он старше меня, мой мальчик.

– Двое из его логова той ночью слышали всего лишь волчий вой в деревне. Твои звери могли напасть на людей?

– Что ты? Нет! Подобного я не мог допустить. Вчера их там не было вовсе.

– Тогда остается только воспользоваться советом лорда. Схожу в деревню. Лично узнаю что да как у них там.

– Совет по делу. Верный! Сходи, но будь осторожен. У меня дурное предчувствие…

И гриб замолк. Он стал обыкновенным, как и прежде. Дардан отряхнул штаны от земли и листьев. Непроглядная чаща вокруг исчезла, также быстро, как и появилась. Горыня радостно лая помчался вперед по пыльной дороге, а за ним вдогонку, широко улыбаясь, побежал юноша.

ГЛАВА VI

«Чужеземцы»

Облака стягивались в одну сплошную серость, предвещая долгую непогоду. Последние яркие теплые лучи солнца беспомощно скрылись за тучами. Слегка потемнело, а над землей по-прежнему клубился туман. Преодолев крутой склон возвышенности, перед Дарданом открылся вид на местную общину. Повсюду располагались схожие постройки и засеянные поля. Однообразные низенькие хаты, сложенные из массивных стволов сосны, уходили фундаментом неглубоко под землю. Многие хозяева украшали свое жилище росписью с внешней стороны. В основном изображались символы-обереги, свастика, либо какие-то сложные узоры. Помимо этого каждый рисовал, что горазд. Настоящим отличием одного из них являлся красочный растительный орнамент на стенах. Из распахнутых окон валил дым утренних растопленных печей.