Атланты. Книга первая (СИ)

   Все славяне у костра разом посмотрели на него, но никто ничего не сказал.

   Прочие воины тоже маялись. Подошла группка женщин, одна из них спросила:

   - Ну, что там ?

   - Будь готова,- ответил ей Мечислав.

   Женщины отошли.

   Ратибор вернулся один.

   - Тысячники, стройте своих,- распорядился он.- Выводите людей на расстояние полёта стрелы от насыпи. Кент - на катапульты. Начнёте по моей команде. Вальдес, что со рвом ?

   - Пайки с той стороны хотели повытаскивать из него хворост, но побоялись наших стрел. Попытались поджечь. А хворост не занялся, мы же не подумавши, сырого набросали,- доложил Вальдес.

   - То есть, рвы, заполнены ?- уточнил Ратибор.

   - Да.

   - Отлично.

   Войско построилось. Ратибор прошёл вдоль шеренг и сказал:

   - Атакуем по команде. Медвежа подаст сигнал.

   - Какой ?- спросили из рядов.

   - Не знаю. Он сказал, что мы поймём.

   ***

   Поселянин, бегавший ночью к выгребной яме, по возвращению в барак чуть не помер со страху, когда на него навалились сзади, сбили с ног, зажали рот и выкрутили руки.

   - Долго же мы тебя ждали,- прошептали ему в ухо.- Совсем вас не кормят, что ли ? Вопрос к тебе есть. Только без глупостей. Вырвиглаз, освободи ему рот.

   Ладонь с губ поселянина убралась.

   - Где ваши бабы и дети ?- спросил тот же голос.

   - Там,- ответил поселянин, кивнув головой.- Охраняют их.

   - Мы догадываемся,- уверил его голос.

   - И около наших бараков стража.

   - Видали. Со стражей управимся как-нибудь. Раньше нам с ними морока была: они же чувствуют, когда ихних собратьев убивают. А сейчас упырей сдыхает много, и чутьё у них заметно притупилось. Идём с нами.

   - Куда ?

   Но объяснять поселянину ничего не стали. Его подняли с земли и подтолкнули в спину.

   У входа в барак сидели два вооружённых упыря. Кривень с Вырвиглазом подползли поближе, метнули по ножу. Убитых упырей оттащили в сторону, двери распахнулись.

   - Буди своих,- сказал Медвежа поселянину.

   Таким же образом освободили людей из остальных двух бараков.

   - Сколько вас всего ?- спросил Медвежа фохта - рослого, крепкого мужика с бородой.

   - Человек триста.

   - Семьи ваши тоже в бараках держат ?

   - Нет, в подземелье. Тесно им там и сыро, беспокоимся мы за них. Вы поможете их отбить ?

   - Ну да,- хмыкнул Медвежа.- А вы нам сильно помогли ? Кто в нас с насыпи стрелял ?

   - Так мы ж не по своей воле !- вскрикнул фохт, и несколько десятков голосов зашикали на него.

   - Мы не по своей воле,- повторил фохт шёпотом.- У нас тут командует гросскнязь Антал - лютый, будто чёрт. Что-то не так сказал, не то сделал, глянул косо; наказание одно - смерть. Вместе со всей семьёй высасывают. Их царь на время запретил им кровь людскую пить, вот они и придумали, как его указ обойти. Тут уж будешь покорным.

   - Ладно, не жалобь нас. Идём к этому подземелью. Только тихо.

   То, что фохт назвал подземельем, в действительности представляло собой несколько погребов, разделённых стенами, с единственным входом. Располагалось это сооружение чуть в стороне от замка.

   - Луки ваши где ?- спросил Медвежа фохта.

   - Издеваешься ? Забрали на ночь.

   - Шумно будет,- вздохнул Кривень.- Давайте-ка лучше этого вон отправим к десятнику.

   - И что будет ?- полюбопытствовал Медвежа.

   - А там и посмотрим.

   - Я пойду к десятнику,- загорелся идеей фохт. - Но всю поголовно стражу мне увести не удастся.

   - Я с тобой,- ответил Медвежа.- С нами Славиша. А ты, Кривень, следи тут за порядком.

   При виде трёх людей упыри разволновались. До того они валялись на траве у ворот подземелья. Четверо играли в кости, остальные просто наслаждались покоем. Десятник гаркнул команду. Солдаты подскочили, схватились за оружие. Узнав фохта, десятник крикнул ему:

   - Куда ?

   - Гросскнязь приказал доставить ему четверых детей,- ответил фохт.

   - А запрет Великого Князя ?- удивился десятник.

   - Об этом мне ничего не известно.

   Десятник подозрительно глянул на Медвежу и Славишу.

   - Это кто такие ?

   - Со мной. Детишки ведь, разбегутся ещё.

   - А почему он послал именно вас ?

   - Откуда я знаю ?- ответил фохт, начиная раздражаться.- Почему именно меня подняли среди ночи и велели тащиться сюда ?!

   - Ты тон сбавь !- прикрикнул десятник.- Распустились тут ! Документ какой-нибудь у тебя есть ?

   Медвежа и Славиша, не спеша, приблизились вплотную к солдатам, которые, правда, мало обращали на них внимания.

   - Документ ? А как же,- издевательским тоном заговорил фохт.- Гросскнязь лично мне написал приказ. Отдай, говорит, десятнику, а то...

   Славяне выхватили из-за спин мечи и вступили в бой. Пользуясь потерей бдительности со стороны врага, они уложили сразу четверых. Десятник пришёл в себя первым, но его сразил нож, прилетевший из тьмы. Медвежа толкнул в грудь фохта, отчего он упал на землю и не попал под мечи солдат. В это же время Славиша отправил ещё одного упыря к праотцам. Три ножа, запущенных теми, кто остался с Кривенем, довели количество упырей до одного. На него со звериным рыком, ринулся фохт. И кончилось бы это плачевно, не успей Медвежа ткнуть солдата осиновым колом.

   Банда собралась у входа. Медвежа взял в руку замок и дёрнул. Он не разомкнулся, но бронзовые скобы с жалобным скрипом наполовину вылезли из двери и косяка.

   - Так ключ же есть у десятника,- сказал фохт, тяжело дыша.

   Медвежа дёрнул ещё раз. Замок снова не поддался, но скобы отлетели окончательно. Медвежа распахнул дверь и распорядился:

   - Выводите всех, и поживее.

   Фохт вынул из кармана убитого десятника связку ключей и нырнул в подвал. Очень скоро оттуда потянулись женщины с детьми.

   Пока мужья и отцы разбирали своих, славяне скромно стояли в сторонке. Встреча тихой не получилось. Женщины дали волю слезам, дети ревели во весь голос. Мужчины обнимали их, успокаивали.

   - Куда нам теперь ?- спросил фохт Медвежу.

   - По баракам. Луки и стрелы вам раздобудем. Если упыри полезут - отбивайтесь изо всех сил.

   - А вы ?

   - Мы себе работу найдём.

   - Нет,- твёрдо ответил фохт.- Я соберу парней покрепче, и мы вам поможем, чем бы вы не занимались.

   - Справимся сами.

   - Не справитесь. Мы - ваши должники. Не возьмёте нас - сами что-то устроим.

   И Медвежа сдался.

   - Ну что ж,- сказал он.- Тогда пошли.

   ***

   - Как всегда,- сказал Паскуаль Видару.- "Бессмертные" на позициях, "Непобедимые" на подхвате.

   - Да провались они,- сквозь зубы процедил тысячник.

   Он со своим заместителем демонстративно прибыл на позиции. Гросскнязь Антал подозвал его к себе.

   - Где вы должны находиться, тысячник ?

   - Я желаю слышать приказы лично от вас. Если таковые последуют.

   Гросскнязь махнул рукой и отвернулся.

   - Пайки сошли с ума,- высказался оберсотник Паскуаль.- Посмотрите, командир, что они вытворяют.

   Видар видел. Пайки меняли позицию, перегоняли массы народу с места на место. Оголяли фланги, к которым спешило подкрепление из тыла, отгоняемое затем назад. То вдруг бросались в атаку, но затем сразу же возвращались на исходную позицию. Катапульты то метали камни, как бешеные, то вдруг замолкали.

   - Они явно что-то затеяли,- высказался тысячник Видар.- И хотят этими маневрами запудрить нам мозги.

   - Я тоже так думаю, командир,- ответил Паскуаль.- И похоже, гросскнязь с нами согласен.

   Упыри поначалу тоже гоняли войска по насыпи, усиливая оборону то в одном, то в другом месте, но затем бросили эту затею.

   - А интересно, что же всё-таки задумали пайки ?- заговорил оберсотник Паскуаль.

   - Увидим,- пообещал его командир.

   И они увидели.

   Замок оберкнязя Тита загорелся, будто стог соломы. Пламя ударило изо всех окон сразу. Слышались крики, грохот и треск.