Атланты. Книга первая (СИ)

   - А ну давай бегом ! Побратим называется ! Как влеплю сейчас !

   - Посмотри, какой важный деятель,- сказал Вальдес Кенту.

   Крег схватил Дана за рубаху и рванул на себя.

   - Да идите вы ! Валите на свою рыбалку, я-то тут при чём ? Переживу как-нибудь.

   - Ладно, Дан, мы неправы,- ответил Кент.- Дай нам всем по морде и забудем.

   - Только синяков не оставляй,- добавил Вальдес.

   - Рыбаки !- сказал Дан.- У вас две удочки на четверых.

   - Зато вина,- Вальдес похлопал по заплечной сумке Кента,- человек на десять. Заканчивай дуться, Дан.

  Ну, гады мы.

   - Исправимся,- пообещал Кент.

   - Мы же побратимы,- ввернул Крег.

   Дан обнял за шею его и Вальдеса, сказал мечтательно:

   - Вот ведь несправедливость ! И почему я не родился упырём ? Вот бы вы наползались передо мной на пузе !

   Побратимы не возражали. Тогда Дан, всё ещё держась за шеи Вальдеса и Кента, поджал ноги, и повис, после чего тут же наслушался от них нелестных эпитетов. Крег дал команду кончать валять дурака и двигать к озеру.

   По прибытию закинули в воду удочки, разлили по чашам вино.

   - Давайте, хлопцы,- заговорил Вальдес.- За Карину и Жана, за Горна и Монику, за Магделену и Алекса, за всех наших, за тех, кто не дожил, но сделал нас злее, сильнее и беспощаднее.

   Дан отпил терпковатого вина. Вечернее солнце ласково грело спину, от воды веяло прохладой, в камышах урчали лягушки. Как-то не вязалась вся эта идиллия со словом "война".

   Хозяйственный Крег расстелил полотенце и положил на него варёное мясо, яйца, огурцы и хлеб.

   - А чем мы, братья, будем заниматься, когда покончим с этой нечистью ?- подал голос Вальдес.

   Вопрос был неожиданным. Никто об этом всерьёз не задумывался, поэтому возникла пауза. Нарушил её Кент:

   - Я уже себя без оружия не мыслю. Запишусь в стражники к какому-нибудь фохту. Буду служить.

   - На кой ляд нам нужны будут стражники после войны ?- поинтересовался Вальдес.

   - Люди разные бывают,- отозвался Кент.- Будут и воры, и разбойники.

   - Уже есть,- вмешался Крег.- По дороге к славянам слышал, люди жаловались.

   - Ну вот и я об этом,- закончил Кент.- С ними-то и буду бороться. Если выживу, конечно.

   - А мне, как хотите, но выжить придётся,- заговорил Крег.- У меня ведь ребёночек будет.

   - А я бы выучился какому-нибудь ремеслу,- сказал Дан.- Ну а ты сам-то что ?

   - Не знаю,- беззаботно ответил Вальдес.- Думал - вы мне подскажете. Кто там у нас на разливе ?

   - Ага !- послышался вопль.- Вот вы где !

   Побратимы разом обернулись. К ним шёл Ратибор. Босой и без рубахи, он явно собирался купаться.

   - Дан !- закричал Ратибор.- Тебя там всем лагерем ищут !

   - А что случилось ?

   - Новобранцы подошли, записать надо. А вы чем тут занимаетесь ?

   И побратимы как-то вдруг, словно по команде, спрятали от славянина свои чаши.

   - Я занят, Ратибор,- сказал Дан.

   - Вижу. Но надо всегда выбирать то, что важнее.

   Ещё полчаса назад Дан бы помчался выполнять распоряжение славянина. Но сейчас он вдруг неожиданно даже для самого себя, ответил:

   - Представь себе, Ратибор, что вы с Медвежей встретились после долгой разлуки. Сели, спирта налили. А тут вдруг - ну я не знаю - мир, например, начинает рушиться. Вот что бы ты сделал ?

   - Надо всегда выбирать то, что важнее,- повторил Ратибор.- А мир бы мы потом починили.

   - Вот и я о том же,- заметил Дан.

   - Новобранцев пусть бы Варнава взял, у него тысяча самая малочисленная. И записать он их сам может, чай грамотный,- добавил Крег.

   - Ладно,- ответил Ратибор,- Сейчас искупаюсь и скажу ему.

   - Эй !- запротестовал Дан.- Ты нам всю рыбу распугаешь !

   - Рыба,- назидательно сказал Ратибор, входя в воду чуть в стороне от удочек,- уже и так вся в обмороке от одного вашего вида.

   С этими словами он ухнул в озеро. Побратимы лежали на берегу, цедили вино и смотрели, как Ратибор купается. А тот нырял, плескался водой и оглашал окрестности восторженной матерщиной.

   - Нет, я не могу спокойно на это смотреть,- заявил Кент, сбрасывая одежду.

   Он присоединился к Ратибору, да и остальные недолго задержались на берегу. Купаясь, они так орали и хохотали, что к озеру сбежалась чуть ли не вся армия.

   Купались долго и старательно, а когда Вальдес одним из первых выбрался на берег, то обнаружил, что всё принесённое ими вино выпито какими-то добрыми людьми до последней капли.

   ***

   На следующее утро в лагерь прибыла Синеока. Дан её не знал, но как-то сразу понял, что это именно она - высокая, крепкая, ладная. Симпатичная.

   И Дан не ошибся.

   - Крегуля !- крикнула пришелица.- Ты где ?

   Она прибыла не одна. С ней явились знахари, с которыми договорился Крег, и воины, сами по себе. Все они остались около поста, а Синеока уверенно вошла в лагерь, вертя головой по сторонам. Услышав её голос, Крег как-то сразу сник.

   - Мы тебя не бросим,- шепнул ему в ухо Дан.

   - Здравствуй, Синеока,- сказал Крег, выходя к своей суженой.

   - Здравствуй, мой маленький,- пришелица взяла его обеими руками за щёки и поцеловала в губы.- А я за тобой.

   - Знакомься, это мои побратимы: Дан, Кент и Вальдес. Они побратались после первой битвы с упыря-ми, а я уже потом к ним присоединился.

   Синеока вежливо, но равнодушно кивнула, чуть-чуть задержав взгляд на Вальдесе, а затем обернулась к Дану и сказала:

   - А тебя в нашем племени до сих пор чтят. Вот, просили передать. Крегуля, собирайся, поедем.

   Синеока вынула из сумки свёрнутый холст и передала его Дану.

   - Куда это мы поедем ?- спросил Крег дрогнувшим голосом.

   - К нам, знамо дело. Ты же не останешься на войне, не захочешь, чтобы наш ребёночек рос сиротой.

   Дан развернул холст. На нём была искусно вышита красивая девушка с грустными глазами.

   - Это наши девки твою Монику так изобразили,- пояснила Синеока.- Хорошо, да ?

   - Совсем непохожа,- вздохнул Дан.- Но всё равно спасибо. Я буду хранить.

   За спиной Синеоки Вальдес делал отчаянные знаки Ратибору. Тот увидел гостью и махнул Медвеже.

   - Крегуля, ну что ты стоишь ?

   - Я не поеду,- выдохнул Крег.

   Синеока окатила его таким взглядом, что вздрогнул даже видавший виды Вальдес.

   - Я не поеду,- повторил Крег.- Пусть лучше мой ребёнок не будет знать отца, чем он будет знать, что его отец струсил и сбежал с войны.

   - Крегуля, ну перестань говорить глупости ! В тылу полно людей, которые сеют, пашут, мастерят, строят, ловят рыбу, охотятся. Детей растят. И никто не говорит, что они струсили.

   Крег оглянулся на своих побратимов, но те не успели ничего сказать, потому что как раз подошло подкрепление.

   - Привет, красавица !- жизнерадостно рявкнул Ратибор.

   - Бывай здорова !- подхватил Медвежа.

   - И вам век не хворать, громилы,- ответила Синеока.

   - В гости али по делу ?- поинтересовался Ратибор.

   - Приехала за суженым. Сегодня же и уезжаем.

   - Это кто ж такой счастливец ?- удивился Медвежа.- Вальдес, наверное ?

   - Крег,- неприязненно ответила Синеока.- И я не верю, что тебе об этом неизвестно.

   - Крег никуда не поедет,- сказал Ратибор.

   - Крег поедет,- не сдавалась Синеока.

   - Да я тебя на кол посажу !- пригрозил Медвежа.- За пособничество упырям.

   - Ты поосторожнее,- вмешался Крег,- Как бы тебя самого не посадили.

   - Что ты сказал ?!- яростно заревел Медвежа.

   - Ты угрожаешь матери моего ребёнка,- ответил Крег, пятясь назад.

   - А ну замолчите все !- распорядился Ратибор.- Синеока, говорю в последний раз: Крег никуда не едет. Могу объяснить, почему. Крег - это оружие, Крег - это провиант, Крег - это мастерские, амбары и склады. Мы без него, будто без рук. Я всё сказал.