По ту сторону жизни(СИ)

- Куда пойдем? - поинтересовалась Кристина, лишь только они вышли на улицу.

- Есть одно местечко... - ответила ей Анна, загадочно улыбнувшись.

На улице стоял легкий морозец, а с неба опускались немногочисленные, но очень крупные и пушистые снежинки. Небо по-прежнему оставалось чистым и звездным, и поэтому природа столь изящных снежинок оставалась загадкой. Они появлялись в воздухе, словно по чьему-то волшебству, и, медленно кружась, падали, укрывая собой землю. В городе наступила зима, сменив короткую осень.

- Тут, примерно в часе ходьбы, есть каток, ночью он освещен, и там даже музыка играет, прокат коньков работает - выбирай, какие хочешь! В прошлый раз, когда здесь была зима, я проходила мимо и увидела, мне так хотелось попробовать! Но я не умею кататься, - сказала Анна, краснея, - и я так и не решилась... Странное, наверное, желание, да?

- Вовсе нет, - ответила Кристина, одобрительно улыбнувшись.

Она вспомнила о том, как когда-то, когда была еще здорова, она ходила с друзьями на каток, как они вместе веселились, смеялись, падали, снова поднимались, и снова падали - и как это было здорово! Потом они все вместе сидели в кафе рядом с катком, пили горячее какао и, весело галдя, делились впечатлениями - потерянный навсегда осколок прошлой жизни.

В пути девушки весело болтали о всякой чепухе. Так, за праздными разговорами, они достигли своей цели, выйдя на широкую площадь, в центре которой и расположилась ледяная площадка катка. После сумеречных переулков это место просто ослепило их своими многочисленными огнями. Действительно, там играла музыка, все было украшено всевозможными гирляндами - создавалось впечатление, что город готовиться к большому празднику.

- Вот это да! - воскликнула Кристина. - Наш поход стоил того.

- Ну, я же говорила.

- Пойдем выбирать коньки - сейчас буду учить тебя кататься.

Девушки подошли к бесхозному пункту проката и, перебрав несколько десятков пар, подобрали себе подходящие по размеру и расцветке. Они присели на скамейку у кромки льда и плотно зашнуровали своё приобретение.

- Так, - проговорила Кристина, поднимаясь со скамейки и вставая на лед. - Не разучилась ли я сама кататься?

Девушка сделала несколько неуклюжих движений, отталкиваясь ногами от скользкой поверхности, и легко и привычно покатилась. Спустя мгновение она поймала равновесие, тело стало послушным, вспомнив приобретенные когда-то навыки, и Кристина заскользила плавно и изящно, набирая скорость. Наконец, сделав петлю, она вернулась обратно и, ловко затормозив вблизи сидевшей на скамейке Анны, подняла в воздух мелкую ледяную стружку, искрящуюся в свете ночной иллюминации.

- Здорово как у тебя получается! - изумилась рыжеволосая подруга. - У меня так не получится.

- Ерунда, все получится, давай, вставай!

Анна осторожно встала и, балансируя, расставила руки в стороны. Робкая и нерешительная, она казалась такой смешной и беспомощной.

- Кристина! - завизжала она пронзительно, - я сейчас грохнусь!

- Держись за меня! - крикнула девушка и взяла подругу за руки, поддерживая ее.

- Так, осторожно, не торопись, - сказала она, пятясь спиной и увлекая напарницу за собой.

Но скоро фигуристки потеряли равновесие и весело упали, громко расхохотавшись. Две очаровательные подруги резвились так несколько часов, забыв о времени и смеясь от души, пока из последних сил, едва не задыхаясь, упали на скамейку.

- Все, больше не могу, - сказала Анна, переводя дух, и девушки, взглянув друг на друга, снова залились смехом. - Ну, вот честное слово, сил моих больше нет, все болит.

- У меня тоже, - согласилась Кристина.

- Надо переобуться, я себе все ноги стерла, - проговорила Анна, развязывая шнуровку и снимая правый конек. Второй, однако, никак не хотел поддаваться. - Крис, помоги мне, у меня не получается, - обратилась она к подруге, которая уже успела переобуться, тяжело дыша.

- Пожалуйста, - добавила она и состроила страдальческую мордашку.

Кристина ухватилась за конек и потянула его на себя.

- Ты мне ногу оторвешь! - закричала Анна.

- Терпи, - прокряхтела Кристина, стараясь из всех сил. Упрямый ботинок поддался - девушка полетела в сугроб у скамейки, не выпуская его из рук. И снова в ночной тиши раздался звонкий смех.

- Кристина, спасибо тебе большое, - вдруг проговорила Анна, внезапно загрустив, - за эту ночь и за все то время, что мы провели вместе, за то, что напоследок ты помогла мне снова ощутить радость жизни.

Она опустила голову, и на глазах ее заблестели слезинки.

- Ну, что ты, не плачь, не надо, - вставая и отряхивая снег, произнесла девушка. Она присела рядом, чуть приобняв подругу за плечи. - Все будет хорошо, ты отправишься в лучший мир, я уверена.

- Да, в лучший, - тихо прошептала Анна, глядя под ноги, затем повернулась к Кристине и крепко обняла ее.

- В лучший? Вот это вряд ли, - послышался пугающий своей холодностью и грозным тоном голос.

Девушки обернулись. Позади них стояла женщина, точно в таком же плаще, как у Каприкорна, с покрытой капюшоном головой.

- Пришлось попотеть, чтобы отыскать тебя, - сказала она, снимая капюшон. - Весьма не осмотрительно шляться по улицам, учитывая твое положение. Или ты забыла, где находишься и кто ты теперь?

На подруг смотрела смуглая женщина лет тридцати пяти с весьма экстравагантной прической: правая часть её головы была коротко выбрита, а черная, как смоль, копна густых волос зачесана на левый бок. Грозный строгий взгляд черных глаз с яркой подводкой придавал ей хищности и воинственности.

- Вы кто? - спросила ошарашенная столь нежданным появлением Кристина.

- Меня зовут Скорпио, я - звездный страж, а это Невил - мой нифельстрим.

Из-за спины женщины вышел четырнадцатилетний мальчуган со светлыми волосами и большими голубыми глазами.

- Здравствуйте, - проговорил он, краснея от смущения, - очень приятно познакомиться!

Девушки представились в ответ.

- А теперь давай живо за мной: здесь не безопасно, - проговорила вдруг Скорпио, оглядываясь по сторонам.

- Но что случилось, откуда вы, что происходит? - быстро заговорила обеспокоенная Кристина.

- Нужно немедленно где-нибудь укрыться, нельзя оставаться на виду. Вот то здание нам подойдет, - сказала Скорпио, указывая путь рукой. - Пошли.

У Кристины не было оснований не доверять звездному стражу, она понимала, что, если они говорят о том, что их подстерегает опасность, значит, так оно и есть.

- Анна, пойдем скорее, - подхватив подругу под руку, обратилась к ней Кристина.

- Оставь ее, участь этой души уже решена.

- Нет, ни за что! - воскликнула Кристина. - Я ее не брошу! И... Зачем ты так? Она ведь не сделала ничего плохого.

Скорпио внезапно схватила Анну за запястье и посмотрела ей в глаза, но тут же отпустила её руку, глядя с отвращением на перепуганную несчастную девушку и потирая скованную холодом ладонь.

- А, по-моему, она достаточно дел натворила! - сказала женщина с ненавистью.

- Госпожа Скорпио, - вмешался вдруг обеспокоенный Невил, - я чувствую их, они уже недалеко, не знаю, сколько их, но нам нужно поторопиться.

- А, черт с тобой! - выкрикнула Скорпио. - Можешь взять ее, только мигом - за мной.

Вся четверка немедленно помчалась изо всех ног к зданию, указанному ранее. Главный вход был заперт и, обойдя строение, беглецы пробрались внутрь через черный ход, который оказался открыт.

- Поднимемся повыше, - сказала Скорпио, и они, не переводя дыхания, помчались по ступенькам вверх, пока не поднялись на пятый этаж.

- Достаточно, - проговорила женщина, сделав характерный жест рукой, остановила их движение и тут же осторожно подошла к окну, осматривая площадь. - К счастью, эти твари плохо чуют тех, кто находится вверху. Запомни, - продолжила она, - лучший способ спрятаться от фламера - это забраться повыше. Капри что, не сказал тебе?

- А Капри - это кто? Неужели Каприкорн? - спросила Кристина, не зная, радоваться ли тому факту, что темноволосая возмутительница спокойствия знакома с ее стражем.