По ту сторону жизни(СИ)

Пальцы крепко сжали рукоять клинка, женщина тихо вздохнула, набрав полные легкие воздуха. Фламер, выбравшийся на крышу первым, отошел еще на десяток метров, другой так и стоял спиной ко входу. Его плотно надвинутый на голову капюшон, закрывал ему боковой обзор - и Скорпио скользнула, словно тень, ему за спину, оставшись незамеченной.

- Сейчас! - скомандовала она мысленно сама себе и, совершив кошачий прыжок, очутилась на спине жуткой твари, обхватив одной рукой его голову, а второй нанесла удар кинжалом, пронзив грудь чудовища, заставив того взвыть от боли. Провернув свой четырехгранный клинок, она выдернула его - и из раны, словно кровь, прыснуло обжигающее пламя. Не медля, отважная хранительница нанесла второй удар, но служитель преисподней схватил ее за запястье, не позволив поразить себя снова. Завязалась борьба.

Чудовище металось в адской пляске, пытаясь сбросить своего упрямого седока. Его фонарь бился о бедро, привязанный к поясу, но до него было не достать. Рука отчаянной воительницы начала неметь, сдавливаемая неистовой силой, но она не выпускала своего оружия, вцепившись мертвой хваткой в своего противника. Другой демон, обернувшийся на шум борьбы, уже спешил на подмогу. Стараясь удержаться, Скорпио ухватилась за капюшон и в пылу сражения сорвала его, обнажив голову жуткой твари. Мерзкое, бледно-серое, иссохшее, как у мумии, подобие лица вырвалось наружу: огромные белки глаз, лишенные зрачков и век, перекошенный рот, открывающийся неестественно широко. Отвратительный трупный смрад, исходивший от него, вызывал удушье и рвоту. Лысый морщинистый череп, не имевший волос, кроме растущих ирокезом черных жестких, как иглы дикобраза, длинных щетинистых отростков, которые царапали лицо Скорпио, вертелся беспрестанно. Внезапно сорванный покров с повергающего в ужас облика его настолько ошеломил демона, что тот на мгновенье ослабил хватку, выпустив руку, удерживающую кинжал. Звездная хранительница немедленно этим воспользовалась и, отчаянно выкрикнув, вонзила серебристую сталь клинка в глазницу чудовища по рукоять.

- Сдохни, тварь! - завопила она, вдавливая обеими руками свое карающее орудие.

Удар этот оказался для демона фатальным. Его мощные руки повисли по швам как плети, ноги подкосились - и, лишь женщина отскочила в сторону, яркое пламя вспыхнуло, испепеляя страшное создание. Но, едва Скорпио оправилась от слепящей огненной вспышки, протерев глаза кулаком, как мощный сокрушительный удар сбил ее с ног - она отлетела в сторону, упав навзничь. Подоспел второй монстр - бой с исчадиями ада продолжался.

Не желая ослаблять натиск, фламер тут же продолжил атаковать, и, стоило лишь упавшему звездному стражу приподняться, как подскочившее чудовище вновь схватило вставшую на колени женщину и с силой швырнуло ее в сторону. Падение и удар о жесткую поверхность кровли оказался болезненным, но отважная хранительница, собрав волю в кулак, встала, превозмогая боль. Голова кружилась, картинка перед глазами стала нечеткой и расплывчатой. Скорпио пошатнулась, едва не теряя сознание, но устояла на ногах. Ее божественное оружие выпало из рук, она с трудом могла ориентироваться и лишь видела, как черная тень приближалась к ней медленно и неторопливо. И в этот же момент последовал сильный удар в живот, женщина согнулась пополам, упав на колени. Жуткая боль немного отрезвила ее сознание, и она, подняв голову, посмотрела на своего противника. Чудовище плавно стянуло укрывавший его голову капюшон и разразилось гортанным металлическим хохотом, скаля свои редкие желтые зубы. Жуткая тварь упивалась видом страдающего от боли звездного стража, чувствуя запах крови и торжествуя в предвкушении скорой победы. Несчастная хранительница лишь беспомощно смотрела ему в глаза. Монстр презрительно пнул ее в лицо своей широкой босой ступней - и Скорпио упала на спину. Ее палач вынул из-за пояса продолговатый жезл, кривой деревянный сук с привязанным к нему фонарем, заостренный книзу. В могучих руках демона он являл собой грозное оружие и, нависнув над звездной заступницей, враг ухватил его двумя руками у самой верхушки, едва не касаясь бесценного для него светила. Фламер вознес руки к небу, готовясь нанести решающий, сокрушительный удар, который наверняка пронзит тело несчастной насквозь, отправив заклятого врага в небытие. Отчаянно боровшаяся за жизнь женщина лихорадочно шарила руками по снежному насту, покрывавшему кровлю.

- Неужели все? - мелькнуло в ее голове. Она не сдержала данного себе обещания выжить любой ценой и погубила себя и своего подопечного. - Неужели она, Скорпио, веками сражавшаяся с порождениями преисподней, будет повержена?

Но в этот момент ее рука нащупала твердый, холодный предмет.

- Мое жало! - озарило ее.

Пальцы сомкнулись на рукояти, и, лишь фламер совершил свой смертоносный выпад, метя в горло, Скорпио резко вильнула в сторону, уклонившись от удара, и вонзила кинжал в бедро чудовища. Истошный вопль пронзил ночное небо. Монстр отпрянул, выронив жезл с фонарем на снег, выдернул впившийся в его ногу клинок и тут же отбросил его, обожженный божественным светом. Звездная заступница, не теряя времени, схватила едва не погубившее ее орудие. Фламер оправившись, посмотрел на свою противницу - и жуткая гримаса ужаса исказила его мерзкую физиономию: теперь они поменялись ролями.

- Отправляйся во тьму, мерзкое отродье! - крикнула она и, размахнувшись, швырнула жезл, который полетел вниз с высоты десятиэтажного здания.

Чудовище отчаянно взревело и метнулось за дарующим ему жизнь и силу светилом. В безумной попытке остановить неминуемую гибель, оно бросилось следом, беспомощно барахтаясь в воздухе, но фонарь, источавший заключенный в нем свет пламени, рассекая ночную мглу, уже достиг земли и, разметав свои осколки по тротуару, угас навсегда. Его страшный владелец сгорел в свободном падении, оседая серым пеплом на чистый белый снег, укрывший город своим покрывалом. Скорпио, шатаясь, подошла к краю. Она посмотрела вниз и, убедившись, что враг сгинул, будучи не в силах твердо стоять на ногах, упала на колени.

- Ребята, нужно идти к ним, - проговорила она. - Невил, я чувствую, что он недалеко. Почему они не ушли? Фламер!

Они в опасности. Женщина сделала усилие и встала.

- Мое жало, где оно? - вспомнив о своем клинке, подумала она и скользнула взглядом, ища свое оружие.

- Вот он, - сказала она вслух, заметив блеснувшее лезвие. Подняв кинжал, она, прихрамывая, направилась к лифту.

Глава 10. Несущая свет.

- Кажется, нам туда, - сказала Кристина, взглянув на указатель, висевший на одной из опор.

- Невил, ты знаешь, как добраться до места, о котором говорила Скорпио?

- Да, - ответил голубоглазый паренек. - Мне бы только выбраться наружу - я сориентируюсь.

- Тогда нам стоит поторопиться, - сказала девушка.

- Вот только где эта жуткая тварь? - проговорила перепуганная Анна.

- Невил, ты чувствуешь его? - спросила Кристина, обратившись к юноше.

- Чувствую, но я не могу сказать, насколько он близко, - ответил тот с досадой.

- Ладно, двинули, нельзя мешкать, - поторопила своих товарищей Анна, и они легкой трусцой побежали в направлении выхода.

Однако, стоило им добраться до ворот, как оказалось, что они заперты. Глухая металлическая дверь была опущена.

-Как же нам выбраться? - разочарованно проговорила Кристина.

- Погодите, вот же пульт, - сказала Анна, подходя к закрепленной на стене коробке с двумя кнопками... А, черт, не работает! - выкрикнула она, ударив кулаком по металлической преграде.

- Мы в ловушке, - забеспокоившись, сказала Кристина. - Быть может, здесь есть другой выход.

- Поищем, - предложила Анна. - Невил, вы с Кристиной посмотрите там, - сказала она, указав направление, - а я посмотрю с другой стороны.

Спутники разделились в поисках выхода, но спустя пять минут вернулись на прежнее место.