По ту сторону жизни(СИ)

- Дублин? - переспросила Кристина. - Так ты - из Ирландии?

- Угу, - кивнул в знак согласия Невил.

- Слушай, а как ты ощущаешь присутствие фламеров? Я вот ничего не чувствую.

- Госпожа Скорпио говорит, что это - моя индивидуальная особенность. Может быть, ты тоже умеешь что-нибудь этакое?

- Не знаю, - ответила Кристина, - я пока ничего такого за собой не замечала.

В этот момент спящая женщина зашевелилась в кресле, заставив было замолчать Невила и Кристину, но, перевернувшись на другой бок, вытянув и скрестив ноги, снова уснула. Анна незаметно покинула свое место и, свернувшись калачиком на маленьком диванчике, стоявшем у стены, тоже поддалась чарам Морфея.

- Кристина, вы, наверное, устали? - обратился к девушке Невил. - Отдохните пока, а я побуду на страже.

- Да, пожалуй, - согласилась Кристина. - Только ты разбуди меня позже, я обязательно сменю тебя, хорошо?

- Ступайте отдыхать и ни о чем не волнуйтесь, - ответил паренек, улыбнувшись.

Кристина уже приметила точно такой же диван, как тот, на котором спала Анна, и, сняв сапожки, улеглась на него, укутавшись в плащ.

Ее начало клонить в сон, но она никак не могла уснуть, пребывая в полудреме: мысли туманились, глаза слипались, но сон никак не мог одолеть ее, и девушка словно застряла меж миром сновидений и реальностью, уже не отдавая себе отчет в том, спит она или бодрствует.

В этом забытьи Кристина провела несколько часов. За окном забрезжили первые отблески рассвета, который не торопился озарить своим светом город и наступал медленно и лениво. Запоздалый, как водится зимой, он нехотя пробивался сквозь чернильный небосвод. Снегопад усилился, и, несмотря на то, что наступило утро, вокруг было по-прежнему мрачно.

Кристина встала, потягиваясь и разминая затекшие ноги. Невил все так же сидел у окна, неустанно ведя свой дозор. Анна тоже проснулась и бродила в глубине офиса, откуда отчетливо слышались ее шаги. Однако темноволосой звездной заступницы нигде не было видно, кресло ее было пусто, а сама она куда-то пропала.

- Невил, а где Скорпио? - обратилась она к мальчику.

- Фламеры разделились, двое - по-прежнему стоят на площади, а двое других бродят по окрестным зданиям. Госпожа Скорпио решила, что они догадываются о том, что мы находимся в одном из них и прочесывают их. Она отправилась на разведку около часа назад.

- Это плохо, - забеспокоилась девушка. - Так они и до нас доберутся. Что же нам делать?

- Госпожа просила ничего не предпринимать самовольно и ждать ее.

Кристина взглянула на подругу: та сидела молча, она была абсолютно подавлена и напугана.

- Анна, ты как? - спросила избранница небес и, присев рядом с подругой, приобняла ее, пытаясь утешить.

-Крис, это ужасно, ужасно - то, что так все происходит! - заговорила она. - Я смотрю на это все - и мне страшно: я не хочу так заканчивать! Господи, что я натворила! - сказала она уже сквозь слезы, вцепившись в руку Кристины. - Что я натворила! - повторила она, глядя безумными глазами, из которых по щекам катились соленые капли. Лицо ее превратилось в маску ужаса, когда она смотрела так и твердила свои слова. От этого взгляда сердце Кристины сжималось, и по спине бежали мурашки.

- Тихо, тихо упокойся, - шептала она. - Тебе нечего бояться, они не тронут тебя. Скоро ты отправишься в другой мир - в светлый, добрый! Ты будешь купаться в лучах солнечного света, гулять по облакам и беседовать с ангелами. А со мной все будет хорошо, мы выберемся, я уверена.

- Ты не понимаешь, ты многого не знаешь, все будет вовсе не так, мне нужно сказать тебе, сказать что... - тут с Анной случилась истерика, и она, недоговорив, разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь подруги. Ее ледяное дыхание и холодные слезы жгли своим прикосновением до боли, но Кристина терпела, гладя мягкие рыжие волосы.

- Все будет хорошо, все хорошо... приговаривала она монотонно, словно зачитывая какую-то мантру. Это подействовало успокаивающе на плачущую бедняжку, и она затихла.

Кристине было больно смотреть на поникшую прямо на глазах подругу, которая недавно была совсем иной. Она представлялась ей веселой, жизнерадостной, сильной, прошедшей столько ужасных испытаний, уготованных ей судьбой, что, казалось, ничто не может более сломить ее дух. Но избранница небес ощущала сейчас, что Анна несет бремя, бремя вины, и страшится его, словно ее должна постигнуть кара. Мысли Кристины рисовали перед ней самые мрачные догадки, но она гнала их, неистово веря в чистоту и невинность своей подруги, с которой само проведение за столь короткий срок, связало ее узами дружбы.

С трудом успокоив Анну, Кристина уложила ее на все тот же диван, та легла набок, уставившись в пустоту, не проронив больше ни слова.

Избраннице небес хотелось расспросить подругу о том, что так гнетет ее, но она не смела, опасаясь снова вызвать бурю эмоций, и решила не тревожить ее хрупкий покой.

- Ну, как обстановка? - проговорила девушка, подойдя к Невилу.

- Все по-прежнему, - ответил тот. - Двое стоят прямо у нас под окнами, так что осторожно! Другие входят в какое-нибудь здание и пропадают там надолго. Следуют по порядку, до нас они такими темпами доберутся только к вечеру, а что потом, я даже не знаю...

- Невил, ты иди, поспи пока, а я, как и обещала, подменю тебя. Я буду очень внимательной.

- Хорошо, только разбудите меня, если появится госпожа Скорпио.

Кристина одобрительно кивнула.

Весь недолгий зимний день прошел в нервной обстановке: Анна то лежала, то бродила по этажу, Невил почти не спал, вскакивая раз за разом, он постоянно справлялся о своем страже. Скорпио по-прежнему отсутствовала, и за нее становилось действительно тревожно. Фламеры подбирались к их укрытию все ближе, и это уже пугало и требовало каких либо действий, ведь, если со Скорпио случилась беда, они могут рассчитывать только сами на себя. Тем временем смеркалось, город начал погружаться во мрак, снегопад закончился, на площади начала загораться вечерняя иллюминация, снова заиграла все та же музыка, которая на этот раз звучала несколько пугающе и раздражала. Служители преисподней вошли в соседнее здание.

- Невил, мы следующие, - сказала девушка тихо подошедшему к ней нифельстриму. - Может нам пора выбираться, иначе мы окажемся в ловушке?

- Но, госпожа Скорпио сказала...

- Я их отвлеку, - вдруг проговорила Анна. - Быть может, мне удастся... Меня ведь они не тронут.

В этот момент послышался негромкий шорох, к изумлению девушек в помещение вбежала большая черная кошка и запрыгнула на стол.

- Госпожа Скорпио! - радостно воскликнул светловолосый паренек.

Тотчас раздался глухой хлопок, пушистую гостью окутал черный дым и, лишь он развеялся, скрестив ноги и опираясь на одну руку, на столе появилась звездная заступница.

- Я же, кажется, сказала, без самодеятельности, - грозно проговорила она и ловко соскочила со стола.

- Скорпио! - воскликнула Кристина. - Я рада, что с тобой все в порядке. Но где ты пропадала?

- Следила за этими тварями, - ответила темноволосая женщина. - Заодно разведала обстановку и приготовила адским отродьям кое-какой сюрприз, - сказала она, коварно улыбнувшись, но тут же выражение ее лица сменилось на серьезное.

- Теперь слушайте меня внимательно, - начала она. - В случае чего нам выйти с обратной стороны этого здания не удастся, так как, вплоть до шестого этажа, на внутреннем фасаде отсутствуют окна. Черный ход, расположенный сбоку, через который мы вошли, тоже не вариант: закоулок с его стороны выходит на площадь, а путь в противоположную сторону упирается в глухой тупик. Я надеялась, что фламеры оставят попытки отыскать нас, но они оказались слишком упрямы, и теперь мы в ловушке - столкновения с ними нам не избежать. Все молча переглянулись, и Скорпио продолжила.

- Как только двое из них войдут и обследуют первый этаж, они начнут подниматься выше. У самой лестницы я начертила магический круг, символ четырех архангелов, все запасы святой воды извела из ангельского источника, - с досадой добавила звездная заступница. - Этот символ для них как смертоносная мина: стоит одному из них ступить в него, он тотчас сгорит, как спичка, и молитесь небесам, чтобы хоть один из них попался в мою западню. Если это всё-таки произойдет, двое снаружи непременно бросятся внутрь, после чего я постараюсь выманить их на крышу и удерживать их там как можно дольше. Вы же подниметесь на последний из десяти этажей и будете ждать у лифта. Он работает, я проверяла, и, как только вы услышите мой сигнал, немедленно спускайтесь вниз - так вы сможете разминуться с фламерами. Я надеюсь, разъяренные твари последуют за мной - и вы сможете беспрепятственно покинуть здание.