По ту сторону жизни(СИ)

- Он самый, - ответила она с насмешкой.

- Так он жив? - воскликнула Кристина, - Ты его видела? с ним все в порядке?

- Нет, я его не встречала, но могу сказать с полной уверенностью, что он жив.

Кристина радостно улыбнулась, взглянув на Анну, которая лишь растерянно посмотрела в ответ.

- Странные дела нынче творятся, - заговорила Скорпио, продолжая наблюдать из окна. - Часть порталов, объединяющих земли чистилища, перестали работать, причины этого мне не известны, но, видимо, именно поэтому Капри задерживается: вероятнее всего, он вынужден преодолевать путь пешком или в обличье ворона.

- Порталы? - неуверенно переспросила Кристина.

- Чистилище разбито на семь огромных сегментов, перемещение между которыми возможно при помощи порталов - каменные изваяния с алтарем посередине. Их называют святилищами семи смертных грехов: стоит лишь коснуться алтаря, подойти к нужной статуе, отвечающей за каждый из сегментов, и ступить в появившуюся воронку, как тебя переместят в нужное место. Вот только из семи статуй воронки теперь появляются лишь у трех.

- И в которой из семи земель мы сейчас находимся? - тут же поинтересовалась Кристина.

- Гордыня, - ответила Скорпио. - А вот и гости! - проговорила она тихо немного погодя.

Кристина и Невил осторожно подошли к окну и посмотрели вниз. Две темные фигуры с фонарями в руках вышли на площадь и остановились, озираясь.

- Двое? - вопросительно посмотрев на Невила, спросила Скорпио.

- Нет, есть еще, - ответил парнишка, словно к чему-то прислушиваясь.

- Это скверно, - сжимая с досадой кулаки, процедила сквозь зубы темноволосая женщина. - Быстро они сбежались.

В это время на площади появился третий служитель тьмы.

- Но что им здесь нужно? Неужели они явились в город за нами? - спросила Кристина, украдкой выглядывая из окна, опасаясь обнаружить свое присутствие.

- Вовсе нет, - сейчас же отрезала Скорпио, - в этом городе были две души, нуждавшиеся в помощи. Одну из них мы отыскали и переправили в Царство Небесное, но ко второй мы, к сожалению, не успели, фламеры нас опередили - и дальнейшая судьба ее незавидна: они утащили ее в пекло и теперь она обречена на вечные страдания.

Анна вздрогнула, услышав последние слова Скорпио, глаза ее были переполнены страхом, и она присела на стоящий подле нее стул. Гримаса ужаса на лице несчастной вызвала лишь неодобрительный, полный презрения смешок со стороны звездного стража.

- Невил, следи за ними, - сказала Скорпио, дав указание своему нифельстриму, и, отойдя от окна, уселась в кресло.

- Так почему они не уходят отсюда? - обратилась к стражу юная избранница небес.

- Чуют вас с Невилом, на нифельстримов у них нюх особый. Ощущения их, правда, размыты и непонятны им, а, учитывая тот факт, что мы забрались наверх, они теперь совсем сбиты с толку, вроде собаки, потерявшей след. Эти твари очень умны, но иногда ведут себя довольно странно: видимо, слепая ярость и желание повергнуть своих врагов лишает их рассудка, туманя их разум.

- Госпожа Скорпио, еще один, - неожиданно вмешался в разговор Невил. - На это раз все, иных я не чувствую.

- Значит, четверо...Многовато, - не вставая с кресла, сказала Скорпио.

- Что нам теперь делать? - растерянно проговорила Кристина.

- Будем ждать...Что нам еще остается? - ответила женщина, накидывая капюшон. - Вниз спускаться опасно. Пока понаблюдаем за ними, а там видно будет, - добавила она и положила голову на спинку кресла, надвинув край капюшона на глаза.

Фламеры тем временем разбрелись по площади, напоминая гуляющих по лесу в поисках "трофеев" грибников.

Кристина осмотрелась. Этаж, на котором они находились, полностью был отведен под офис. Кругом стояли столы, разделенные перегородками, компьютеры, стулья. Освещения не было, но сквозь широкие окна с улицы проникал свет, создавая в помещении полумрак.

Анна сидела молча и думала о чем-то своем. Кристина хотела заговорить с ней, но решила пока не тревожить подругу. Она перевела взгляд на Скорпио: женщина обмякла в кресле, ее правая рука соскользнула с подлокотника и свободно повисла, голова склонилась набок и немного вперед - звездная воительница крепко уснула.

- Госпожа Скорпио очень устала, - практически шепотом сказал Невил. - Она не спала уже трое суток, нам нелегко пришлось в эти дни, особенно ей. Парень с нежностью посмотрел на спящую женщину и улыбнулся. - Пусть поспит, - добавил он.

- Суровая она у тебя, - проговорила Кристина. - Не легко тебе, наверное, приходится?

- Нет, что вы, - возразил Невил, глядя на девушку своими широко распахнутыми голубыми глазами. - Госпожа очень хорошая, характер у нее конечно тот еще, но, если бы вы узнали ее получше, я вас уверяю, вы бы изменили свое мнение... - паренек рьяно защищал своего стража: глаза мальчика забегали, дыхание участилось , эмоции переполняли его, он хотел продолжить свою речь, но Кристина опередила его.

- Я верю тебе, - сказала она, улыбнувшись.

Невил покраснел, отведя взгляд в сторону: вид девичьей улыбки и очаровательных глаз смутил его. В воздухе повисла затянувшаяся пауза.

- Давно ты здесь? - заговорила Кристина, нарушив тишину.

- Уже восьмой месяц, - ответил Невил с нескрываемой грустью.

- И как ты, держишься?

- Приходится, - тяжело вздохнув, ответил мальчик. - Столько всего случилось за это время, в каких переделках мы только ни побывали!

- Тебе было страшно, когда ты попал сюда?

- Мне и сейчас страшно, - сказал Невил, не глядя на девушку. - Госпожа Скорпио говорит, чтобы я не боялся, но мне все равно страшно. Мне было страшно, когда горел наш дом и я задыхался от дыма, страшно и теперь. Я не хочу умирать снова... Почему я просто не попал на небеса, как все, зачем мне это все? - на глаза несчастного мальчика навернулись слезы.

Кристина потупила взгляд, не зная, что сказать, ведь ее терзали те же вопросы, на которые она сама не находила ответа.

- Даже не знаю, что тебе сказать, - промолвила она виновато. - Знаешь, меня согревает мысль о том, что мы делаем доброе нужное дело - мы спасаем души людей, попавших в беду, ведь без нас прислужники ада забрали бы их и они страдали бы до конца времен. Скажи, скольким ты помог отправиться на небеса?

- Четырнадцати, - ответил Невил, улыбнувшись сквозь слезы.

- Ну вот, видишь, какой ты молодец! - пытаясь приободрить его, сказала Кристина. - А я вот пока никому не помогла, - добавила она с досадой в голосе, нарочно стараясь дать почувствовать своему коллеге его значимость.

- Ты только не грусти, - пытаясь утешить девушку, говорил Невил, глядя на неё своими чистыми голубыми глазами. - Все будет хорошо, ты справишься, - твердил он. Ему было неловко и стыдно за свое уныние и отчаяние, за это мимолетное проявление слабости, ведь он мужчина - он должен быть сильным.

Юный нифельстрим жалел о том, что посмел заплакать в присутствии девушки и, стараясь реабилитировать себя, уже храбрился перед Кристиной.

- Ты не бойся, если что, я смогу защитить вас с госпожой Скорпио! - проговорил он твердо и решительно.

Глядя на эту ребяческую браваду, Кристина невольно усмехнулась. Невил прыснул в ответ, не удержавшись. Но, взглянув на спящую женщину, парочка тут же замолкла.

- А почему ты называешь ее госпожой? - поинтересовалась избранница небес, кивнув в сторону спящей. - Она тебя заставляет?

- Нет, что ты, это моя инициатива, я хотел, чтобы мое к ней обращение было уважительным. Когда мы беседовали при нашей первой встрече, само как-то вырвалось, и с тех пор я к ней так и обращаюсь, а она не возражает.

- А по-моему, ей даже нравится, - сказала Кристина шепотом, наклонившись к собеседнику.

-По-моему, тоже, - согласился Невил, и нифельстримы отвернулись друг от друга, с трудом сдерживая смех.

- Знаешь? - заговорил мальчик, - Насколько этот мир страшен, ровно настолько же он интересен и увлекателен. Он очень разный...Здесь есть леса, горы, реки, города - например, такие, как этот, а есть совсем необычные, которые не описать так просто словами. В течение того времени, что я нахожусь здесь, мы с госпожой Скорпио постоянно путешествуем, не засиживаясь долго на одном месте. Я всегда мечтал посмотреть мир, но, когда ты живешь в одном из рабочих кварталов на окраине Дублина, а твои родители - алкоголики, особенно не попутешествуешь.