Отвергнутые боги (СИ)

Робар зажег факел. Ослепительное пламя отбросило на несколько метров назад черный мрак, осветив каменистые стены. Покрытые льдом они отбрасывали причудливые тени. Вход остался позади. Холодное дыхание смерти чувствовалось среди ледяных стен. Рука коснулась меча Демона. Он ощутил едва уловимую силу и красоту клинка. Неведомая сила, едва его рука коснулась рукояти, проникла в человека став с ним единым целым.

Он увидел первый скелет, притаившийся в мерцающей тени. Вооруженный щитом и ржавым мечом он стоял, неподвижно и ждал свою жертву. Затем увидав приближающегося человека, медленно заковылял навстречу. Сталь встретилась со сталью. Звон мечей огласил многовековую тишину пещеры своим звоном. Мертвец, не знающий усталости, был не плохим бойцом, пока сверкающий в свете факела меч Демона не снес ему череп. Рассыпавшись грудой костей, он рухнул на каменистый ледяной пол. Послышался какой-то вздох. Еще несколько мертвецов быстро двигались навстречу человеку. Стальной блестящий клинок обрушился на наступающую нечисть с невероятной быстротой. Удар молнии был бы менее быстр. Старый костяной щит мертвеца разлетелся вдребезги. Ржавый меч был перерублен пополам. Разможженые черепа рассыпались мелкими осколками костей.

Он был одет в широкий плащ, закрываясь щитом с крестом, и подняв огромный меч, ринулся на Робара. Он не был, как стражи пещеры, скелетом. Высохшая кожа обтягивала лицо. Жилистые мертвые руки уверено держали клинок.

- Эйнар...

Слова Робара исчезли в тишине пещеры. Мертвый воин на мгновение замер. Робар чувствовал силу, мощь и былое величие мертвеца. Град обрушившихся ударов был отражен стальным клинком человека. Казалось, сама смерть столкнулась с жизнью. Брошенный факел горел в углу пещеры, освещая сражающиеся тени. Эйнар ловко парировал все удары своим щитом. Силы человека начинали таять. Мертвец, не знающий усталости, продолжал наседать. Видя изможденного человека, он на какое-то мгновение замер. Злобная улыбка блеснула на оскаленной челюсти. "Видишь цель - бей". Слова Корнелио вспыхнули в мозгу Робара. Меч Демона обрушился на мгновение открывшиеся шейные позвонки мертвеца. Голова Эйнара рассталась с телом. Мертвец мгновение еще стоял, затем колени его подкосились. Второй удар рассек высохшее тело пополам. Через мгновение лишь гора лежащего у ног Робара праха напоминала о былом величии непобедимого воина.

- Теперь ты стал сильнее...

Голос не принадлежащей никому и раздавшийся из мрака пещеры был исполнен силы и неотвратимости судьбы. В свете догорающего факела он увидел огромную черную тень с красными глазами и черными крыльями. Руки Робара налились невиданной силой. Замутненное долгим боем сознание прояснилось. Чувствуя небывалую легкость в ногах и всем теле, кончиком меча он коснулся груды поверженного праха. Яркий свет заставил зажмурить глаза. Затем вновь наступила темнота. Чувствуя лишь дым догоревшего факела, он инстинктивно влекомый непонятным чувством, двинулся в сторону выхода.

Заснеженные ели освещались вечерним солнцем. Раннар, Эльда и Мелай стояли под широкими ветками. Едва Робар вышел из пещеры, они двинулись ему навстречу.

- Нет больше мертвого Эйнара. Прах его на полу пещеры.

- Сила Эйнара теперь в тебе. Есть еще несколько камней Предков, найдя их и используя каждый, можно стать еще сильнее.

- Где их можно найти.

- В Клане Огня у магов можно найти план тайных могил.

- Как же тогда Ксардас? - спросил Робар.

- Черный Бог очень силен. Сила Светлого Бога ослабла. Лишь приобретая силу, ты сможешь сражаться. Я, посланная убить тебя, буду охранять тебя, так как ты спас нашего младенца с Горном.

Эльда смотрела на него печальными глазами полными любви и надежды. Сияние черных глаз в наступающей красоте ночи заставили его остановиться. Он подошел к колдунье и обнял ее за плечи.

- Горн... Последний раз мы расстались с ним в лагере повстанцев. Я не знал, что он общался с ведьмой.

- С бывшей ведьмой. Встретившись с ним, я стала другой. Именно поэтому и украли младенца, чтобы вести меня на поводке. Ты говоришь, он спасен из лап орков и сейчас у людей.

Она снова с надеждой посмотрела на Робара. Глаза его встретили печальный взгляд полный тревог и сомнений.

- Он у Кристы, в одной из немногих уцелевших крепостей.

Затем он перевел разговор.

- Утром мы продолжим путь. Сейчас нужно готовиться к ночлегу.

Они прошли немного от входа в пещеру. Холодный мрак черного входа вызывал невольный озноб. Поверженные мертвецы внутри пещеры невольно давали о себе знать. Ощущение находящейся рядом смерти нависло над странниками. Наступающая ночь выдалась морозной. Бесчисленные звезды усыпали холодное небо множеством сверкающих огней. Некоторые из них падали оставляя за собой огненный след и исчезая за темной стеной гор и леса. Раскидистые широкие ветви многовековой ели были для них крышей в эту ночь. Собрав несколько веток сухого хвороста, Робар быстро развел костер. Вернувшиеся из леса Мелай и Раннар бросили к огромному стволу ели охапки принесенных из леса дров.

Пламя костра блестело, разрывая черноту наступившей ночи. Черная стена, казалась мрачной и неприступной. Холодные волчьи глаза, блестевшие в черноте ночи, заставили поежиться дежурившего Мелая. Снежные волки, окружив лагерь путников сплошным кольцом, охраняли сон измученных людей. Иногда их жалобный вой заставлял вздрогнуть Робара. Измученный долгой схваткой в пещере он тревожно спал. Просыпаясь, видя блики костра, смертельно измученный, он снова погружался в свой страшный сон. Он был привязан лицом к столбу. Обняв его руками и чувствуя холод, он увидел приближающуюся старуху с ножом в руке. Она чем-то масляным протерла ему спину. Затем он почувствовал жгучую боль. Нож вонзился в его спину и стал медленно вырезать на ней крест. Капли крови капали на землю, а седая ведьма шептала: "Ты будешь убивать. Всегда убивать. Ты рожден убивать". От дикой боли он потерял сознание. Лязг мечей заставил его очнуться. Острый нож рассек веревки. Его обессиленное тело сползло на землю. Отряд пришедших паладинов разгромил ведьмин лагерь. Его положили на самодельные носилки и понесли. На земле он увидел ведьму с отсеченной головой. Седые волосы разметались по земле. Озлобленные глаза пронзали насквозь, а скривившиеся в предсмертной муке губы словно шептали: " ...ты рожден убивать". Он чувствовал, как кровь струится по изрезанной спине. Человек в светлой мантии заставил паладинов остановиться.

- Мы и так опаздываем, Риг. Скоро здесь будут орки.

Седой старик, что- то побрызгал ему на спину. Боль утихла. Он снова стал погружаться в сон. Чувствуя размеренное покачивание носилок и освобожденный от страшной боли, он постепенно стал забываться и погрузился в глубокий сон.

Солнце коснулось уголков его глаз. Ведьма, паладины, седой старик исчезли. Он окинул взглядом место ночной стоянки. Эльда продолжала мирно спать. Раннар о разговаривал с Мелаем. Он вспомнил свой сон. Поеживаясь от холода, он подошел к костру и протянул к нему замерзшие руки. Спасительное тепло коснулось кончиков пальцев. Обрывки сна не уходили из головы. Он снова видел старую ведьму и слышал ее слова: "Ты будешь убивать".

Путники оставили лагерь через полчаса. Холод Нордмара давал о себе знать. Холодный пронизывающий ветер леденил щеки. Ослепительное солнце, поднявшееся над горной тропой, не давало никакого тепла заставляло лишь зажмуривать глаза. Часто они видели следы волков и мракорисов - чудовищ способных разорвать в клочья любого волка. Защищенные толстой кожей, имея огромные когти и клыки, они были дикими хищниками Севера. Среди заснеженного леса мелькнуло несколько саблезубых тигров. Они остановились, втянув ноздрями холодный воздух. Они почувствовали людей. Увидев отряд, состоящий из четырех человек, остановились и побрели осторожно в тени деревьев, и заснеженных камней внимательно наблюдая за путниками. На третий день пути они увидели одинокого волка, бредущего по их следу. Мелай поднял лук. Снежный волк моментально исчез. Наступающая ночь с мириадами горящих звезд была как никогда холодной. Яркое пламя костра почти не согревало. Путники расположились кольцом вокруг костра, протягивая к нему замерзшие руки. Ужасно хотелось спать. Ноги подкашивались от усталости. Среди мрачной черноты ночи Мелай снова увидел снежного волка. Он внимательно смотрел на измученных людей. Затем охотник увидел силуэт человека.