Отвергнутые боги (СИ)

-Крепость паладинов, захвачена орками, - сказала Эльда. - Былое ее могущество рухнуло. Ксардас разрушил рунную магию паладинов. Без нее они бессильны.

- Ты имеешь в виду магию огня? - спросил Робар.

Он вспомнил слова Мильтена и его просьбу найти огненные руны.

- Я знаю, у тебя есть книга, которую ты нашел в пещере. Но все это малая часть того, что нужно тебе для победы.

По краям дороги стояли столбы с распятыми людьми. Связанные за руки и ноги они напоминали изогнутый лук. Орки с огромными Краш Мороками стояли у крепостных ворот. Мрачно глядя на пришедших, они видели в них себе равных. Суровые мрачные взгляды уперлись им в спины, когда они вошли в черту бывшей крепости паладинов. Картина напоминала, как все на захваченной земле. Орки, орочьи наемники, арена для боев и тренировок, рабы, работающие на раскопках древних храмов, охотники с луками за спиной. Здесь, в этой крепости, которая раньше принадлежала паладинов, царило королевство орков с их правилами и понятиями о войне, презрение к людям. Они остановились у таверны "Дикий вепрь". Поднявшись на второй этаж, они очутились в довольно уютной, но немного темноватой комнате. Свободные кровати стояли вдоль стен. Посетителей здесь, по-видимому, давно не было. Всюду царило запустение. Узкое окно было открыто. Он подошел и сквозь грязное стекло посмотрел в сторону Перевала, через который им предстояло перебраться, чтобы попасть в Нордмар, где скрывался некромант Ксардас. Снова в голове всплыли видения забытого сна. Мечущиеся люди, поле залитое кровью и усеянное мечами и поломанными копьями. Он вспомнил этого Черного мага. Когда то он спас его от смерти. Помог восстановить силы. Тогда им удалось вдвоем разрушить барьер накрывший мир, где люди были большей частью рабами и в глубоких рудниках добывали магическую руду для ковки мечей. Затем некромант исчез, и вскоре началась война. Полчища орков заполонили землю. Крепости паладинов падали, покоренные одна за другой и, казалось, этому не будет конца. Силы мрака, поднятые Ксардасом, опустились на города. Снежные горы перевала начинались за северными крепостными стенами.

На следующее утро они завтракали в таверне на первом этаже. Жареное мясо были великолепно приготовлено и ночь, проведенная в теплых кроватях и среди сухих стен, позволила, троим путникам великолепно выспаться. Свежие силы переполняли тело. За средним столиком в красном длинном костюме сидел толстый лысоватый человек. Он, облизав короткие жирные пальцы, взялся за глиняную кружку с каким-то напитком. Глубоко посаженные черные глаза его ни о чем не говорили. Робар доел свое мясо, опустил голову и задумался.

- Вы ищете смерти, странники?

Слова толстого человека заставили его поднять глаза. Тот пристально смотрел на троих путников. Видно у него чесался язык.

- Орки не всех пускают на перевал. Они подчиняются Ксардасу. Старик любит северное уединение и не любит когда его беспокоят.

- А что ему беспокоиться? - бросил Робар. - Или совесть не чиста.

Толстяк засмеялся. Его противный смех вызывал раздражение. Между тем он продолжал.

- Недавно в Нордмаре один раб откопал камень Предков. Я купил его у него за кусок мяса.

Он снова противно засмеялся. Затем замолчал.

- Что это за камень? - спросил Робар.

- Все мифы о каком-то древнем народе, - сказал толстяк.

- Продай мне камень.

- Почему и нет. Я не верю в эти сказки.

С этими словами он достал из-за пояса зеленоватый прозрачный камень и аккуратно положил его на стол. Робар достал два золотых.

-Хватит?

- Более чем.

Довольный толстяк быстро убрал деньги в кошелек и вышел из таверны. Вскоре за ним последовали и отдохнувшие путники. Мелай откровенно скучал. Дикий житель свободных лесов он не привык к крепостным стенам. Эльда аккуратным взором окидывала все вокруг, ища пути к возможному отступлению. Они поднялись по узкой тропе и уперлись в мощные фигуры двух огромных орков преградившим им путь.

- Куда ты идешь, Морра?

Презрительное название людей на орочьем языке ничуть не задело Робара.

- На перевал, - сказал воин.

- Ты не похож со спутниками на других.

Глазки орка из злых и жестких стали блуждающими и хитрыми.

- Ты ищешь смерти, Морра? У Ксардаса скелеты метут полы в его башне. Ты этого хочешь?

- А что ищешь ты? - спросил Робар.

- Принеси мне шнапсу, Морра, и я пропущу вас и с чистой совестью выпью за упокой ваших душ.

Затем он рассмеялся. Удрученные они вернулись вниз в таверну. Никто уже не обращал внимания на трех проходящих путников. Все считали, если люди ищут смерти, значит, они ее найдут. Тем более за перевалом. Они еще долго блуждали по разрушенной крепости паладинов. Время сделало свое дело. Стены были выщерблены и не ремонтировались. Зато всюду множество рабов, вели какие - то раскопки. Орки заставляли людей по всей стране искать артефакты древнего народа. Еще одну ночь они провели в крепости, узнав от охотников, часто посещающих Нордмар о камне Предков. Почему это не знал толстяк, он так и не мог понять.

Глава 7

Нордмар

Старый трактирщик Али отличался своей ворчливости. Даже когда в таверне не было посетителей, он что- то мог бурчать себе под нос. Если вы находились рядом и слышали, как он разговаривает сам собой, то могли получить ответ на свой вопрос: "С кем ты говоришь, Али?" Он всегда отвечал: " С умным человеком". Вот и в этот раз, когда удрученные путники вернулись в таверну Али, что - то ворчал себе под нос. Увидав вошедших путников, он на минуту замолк, а затем послышалась снова его малопонятная речь. Эльда подошла к старику и посмотрела на него ослепительными глазами. Он поднял голову и замолчал. Робар с Мелаем внимательно следили за происходящим. Слова Эльды трудно было разобрать. Но судя по их оживленному разговору, Али стал торговаться. Чары брюнетки, не возымели на него ни какого действия. Раб толстого кошелька твердо стоял на своей цене за "Нордмарский подымок" - шнапс, который требовали орки. Эльда положила на стол несколько золотых монет. Сделка была завершена. Она вернулась к столу. Счастливая улыбка озаряла ее лицо.

- Все великолепно, Роб. Этот скряга выжал из меня пятьдесят золотых за пять бутылок этого чертого шнапса. Его варит один охотник в лесу. Товар будет утром.

Они быстро закончили свою нехитрую трапезу и поднялись в свой номер. Паутина в углах уже была сметена. Поразила чистота полов. Вся комната была идеально убрана. Сквозь окно можно было увидеть загорающиеся звезды. Огромные башни крепости скрывались в ночной тьме. Одинокая луна, выбравшись из-за горных вершин снежного перевала, повисла над одной из крепостных стен, смотря с высоты на бывшую крепость паладинов.

Одинокие костры, горящие на площади, казались маленькими точками. Люди, сидящие у них черными тенями. Постепенно голоса внизу орков и людей стали замолкать. Темная ночь поглотила захваченный город. Он погрузился в ночной сон. И только мрачные фигуры огромных орков-стражников, если внимательно присмотреться, виднелись мрачными тенями на крепостных стенах.

Легкий стук в дверь заставил открыть глаза. В комнате было темно. Диск луны давно перевалил на другую часть неба. Одинокие звезды, горевшие за узким окном, не давали никакого света. Стук настойчиво повторился.

-Это я, Али, - раздался за дверью голос трактирщика.

Робар открыл дверь. Али стоял в дверном проеме с плетеной корзиной. При тусклом свете свечи в ней можно было различить горлышки бутылок.

- Шнапс для Эльды. И еще десять золотых.

Робар взял корзину, отдал деньги и закрыл дверь. Мелай зашевелился на своей кровати.

- Что там, Роб? - спросил проснувшийся охотник.

- Шнапс для доблестных стражей крепости паладинов.

Зажженная свеча осветило лицо охотника. Он уже был одет. Полный колчан со стрелами висел за спиной. Проснувшаяся Эльда открыла глаза и, увидев собирающихся воинов через несколько минут уже была готова выступить с ними. Путники рассчитались с трактирщиком, ожидавшим их на первом этаже, и вышли на темные улицы ночной крепости.