Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Парень прошёлся по внутренностям усадьбы. Степень разложения трупов указывала на то, что люди были мертвы уже три-четыре дня. Хозяин дома, его слуги, судя по одеждам, служительницы Церкви Терпящей… На втором этаже Рандарелл обнаружил ещё пару тел и обугленную кровать, обсыпанную пеплом. Что за безобразие тут творилось?!

Служителю пришло на ум, что Катрия могла временно проживать в усадьбе. Иначе как объяснить столько представителей Церкви Терпящей в лесной глуши, вдали от монастырей и обителей? Вот только самой провидицы нигде не было, даже в виде хладного трупа. Возможно, ей удалось спастись…

С этого момента у Рандарелла появилась новая всепоглощающая цель. Раз он не мог отыскать Умфи в ту же секунду, займётся поисками Катрии. Если она в беде, ей потребуется помощь. Да и сами виновники далеко не ушли. Парень не верил, что столь массовые убийства устроили какие-то Сменщики. Сёстры из Церкви Терпящей обладали нужными навыками для отпугивания этих страшилищ. Значит, демонам кто-то поспособствовал, и этот неизвестный обладал большими силами. Вероятно, злодеев было несколько. Рандарелл чувствовал, что готов встретиться с этими чудовищами, кем бы они ни возомнили себя.

Так, парень помчался по окрестностям, вынужденно повесив на мысли об Умфи табличку «Вернуться позже». И вот ведь ирония: стоило служителю переключиться на новую проблему, как милостивое Провидение вывело его… к ней! Рандарелл заплясал бы от радости, если бы…

Черноволосая девушка шагала рядом с предполагаемым злодеем. Парень чувствовал, сколько потусторонней энергии сочится из незнакомца, и не мог не укрепиться в вере, что в этот раз Терпящая, в самом деле, Сама вывела на нужную тропу. Рандарелл нашёл всё, что искал, и даже более…

Глава 29.2

Меж двух огней

Я выслушала Рандарелла до последнего слова, ни разу не перебив. И теперь не знала, что сказать. Он весь светился, как будто возможность наконец-то выговориться и быть понятым свела на нет прошлые сомнения. Парень чувствовал себя героем, который ворвался в запечатанную на сотню замков башню и спас томившуюся взаперти красавицу.

Меня же пробрал мороз. Всё было не так волшебно, как представлял Рандарелл, и мы находились не в сказке. А я даже не хотела, чтобы меня кто-то спасал. То, что виделось парню таким простым и естественным, в действительности распадалось на тысячи тонкостей.

- Пошли!

- Куда? - я оглянулась. - Но… там остался…

- Кем бы он ни был, ты не обязана более следовать за ним, - Рандарелл вздохнул и взял мои руки в ладони, заглядывая в лицо, как маленькому несмышлёному ребёнку. - Ты пока не можешь до конца осознать, что произошло твоё освобождение. С этим всегда трудно смириться. Но пройдёт время, и ты ощутишь всю прелесть новой жизни. Тебе не нужно слушать лживые наговоры этих чудиков, теперь с тобой я. Поблагодаришь позже, когда прочувствуешь всю прелесть положения.

Он готов был забрать меня с собой, отвести за безопасные стены. Спасти от заблуждения, в котором я, по мнению парня, бултыхалась не по своей воле. А если по своей, то и это лечится. Рандарелл собирался спасти свою подругу от неё же самой, если потребуется. Но кто спасёт меня от Сайтроми?

Сайтроми…

- Это неправильно. Я не хочу оставлять его. Мой спутник… Он не приверженец Rara Avis!

- Разве? Мне показалось, этот тип - тот ещё злодей, - хмыкнул Рандарелл и насильно потащил меня за собой. - Неважно. Брось его. Брось их всех! Ты ничего им не должна. А если они потребуют с тебя расплату за побег, пусть разберутся для начала со мной! А значит, и со всем орденом, если осмелятся!

Ох, храбрый добрый Рандарелл… Глядя на его волевое лицо, в светящиеся решимостью пепельные глаза, я даже не находила, что возразить. Как объяснить, что мы живём в разных мирах и правда в его вселенной не совпадает с правдой в моей? Служитель верил, что спасает меня… Возможно, и так, вот только довести дело до конца оказалось не в его силах.

Дорогу нам преградил мужчина в костюме. Сайтроми с трудом волочил повреждённое тело, однако уверенно стоял на ногах. Левая щека и лоб превратились в уродливую маску. Глаз вытек, а рубашка в нескольких местах пропиталась кровью. Брови сгорели полностью, а на мочалку волос без сожаления не посмотришь.

- Ого, так ты жив! - воскликнул Рандарелл, замирая и закрывая меня собой. - Сильный ты парень. Мне рассказывали, что этот приём головы сносит.

Я не знала, что предпринять, потому как понятия не имела, что собирался делать Сайтроми. И оттого становилось ещё страшнее. Зато служитель повёл себя предсказуемо: мой друг планировал стоять до победного и, если не добить преследователя, то обезвредить его. Так же Рандарелл поступил в Байонеле, прикрывая меня щитом от атак чудовища. Наверное, парень утешал себя, что у нынешнего недоброжелателя весовая категория ниже, чем у агрессивного демонского отродья. Это заблуждение обещало стоить ему жизни.

- Подожди, Рандарелл…

- Не беспокойся, Умфи! - он меня не слышал. - Я стал куда сильнее с нашей последней встречи. Ты можешь не вмешиваться, и я не стану заставлять тебя драться с твоим знакомым. Но только не мешай мне, ладно. Кто он тебе? Твой учитель?

Король молча наблюдал за тем, как парень принял боевую стойку и вытащил из-за пояса гладиус - короткий меч, не отягощавший перемещение.

- С дороги, неверный! - угрожал служитель. - Девушка не желает идти с тобой!

- Это правда, Умфи? - Сайтроми бросил на меня беглый взгляд. Я чувства себя ни живой, ни мёртвой. Катастрофа неминуемо приближалась, и не было сил остановить её. - Ты хочешь пойти с ним?

- Не пытайся давить на неё! Я знаю о ваших методах запугивания!

Рандарелл внезапно рванул к мужчине, направляя лезвие ему в грудь. Когда между ними осталось два шага, парень выставил полупрозрачный щит, ставший одновременно преградой и оружием. Тактика оказалась простой и действенной. Пока противник концентрирует внимание на мече, служитель оглушает его толчком энергии щита и одновременно закрывает себя от непредвиденных выпадов. И тут же колет гладиусом в грудь.

Сайтроми отшатнулся, получив удар щитом, но пронзить себя не дал. Перехватив метившее в лёгкое лезвие, он вывернул его вместе с рукой нападавшего. Не ожидавший подобного Рандарелл по инерции едва не завалился вперёд. Король толкнул парня ногой в неприкрытый щитом бок, заставив того опрокинуться на спину. Меч служитель не выронил, а вот щит погас.

- После твоего убийственного приёма ты собрался добить меня вот этим? - издевался Сайтроми. Он медлил. Играл с мальчишкой или осторожничал.

Рандарелл вскочил на ноги и отступил на тройку шагов. Щит вновь загородил его от ожидаемых выпадов противника, у которого под одеждой могло храниться оружие. Но теперь служитель вёл себя менее спесиво.

- Р… Рандарелл… - дрогнувшим голосом позвала я. Сердце стучало где-то в пятках. Всё без толку. Ему не отвоевать меня у Сайтроми. У кого угодно, но только не у бессмертного воителя, участвовавшего в сонме сражений. - Это глупо! Остановись!

Меня игнорировали. Даже если бы встала между ними, едва ли это остудило бы решимость Рандарелла. Он верил в победу своих принципов и убеждений. И если Король невозмутимо ждал, демонстрируя, как умеет контролировать себя в напряжённых ситуациях, то парень готов был бросаться на зверя снова и снова, колоть в разные точки, искать слабые места. И всё ради моего спасения. Сейчас я была трофеем, а не голосом порядка и разума. Никого из них по-настоящему не волновало, чего хочу я, а значит, достучаться до их глухих ушей не удастся.

- Ты же не убьёшь его? - отчаянно обратилась к отцу. Стоявший ко мне спиной Рандарелл подумал, что вопрос адресован ему.

- Он тебе близок? - через плечо кинул парень. Как он там говорил? Учитель? Можно попробовать объяснить служителю через знакомые ему образы. Вдруг он услышит меня?

- Ты должен понять меня, Рандарелл! У тебя тоже был учитель!

- Был? Так ты знаешь, что случилось с господином Монтоги?