Октябрь (СИ)

Задумавшись, Октябрь вновь вспомнила ощущение прикосновения чужого сознания, холод и череду странных образов, наполнивших ее мозг в тот момент, и от этих воспоминаний по телу пробежали мурашки. Поведя плечами, она стряхнула с себя это наваждение.

Пройдя вдоль забора, они остановились в нужном месте: калитка действительно оказалась там, где Октябрь и говорила. Хорошо смазанный засов легко отворился. Открываясь, дверца чуть слышно скрипнула петлями.

— Жди меня здесь, — велела Октябрь Меррику. — Если через двадцать минут я не вернусь, обойди дом и разбей одно из окон с той стороны. Если меня не будет и после этого — уходи. Понял?

Меррик кивнул.

Алый, словно насытившийся кровью туман клочьями проплывал мимо. Бросив еще один взгляд на дом, Октябрь шагнула сквозь калитку.

Во дворе было тихо, только где-то в саду по ту сторону дома стрекотали сверчки. Держась чуть заметной тропинки, Октябрь, по временам настороженно оглядываясь, направилась к двери черного хода. Успешно преодолев это расстояние, она остановилась и легонько подергала ручку: как и стоило ожидать, дверь была заперта.

Но это не остановила Октябрь. Достав из кармана нож, она просунула его в щель сбоку и, когда клинок вошел на половину своей длины, плавно повела вверх. Скоро нож встретил на своем пути какую-то преграду. Тогда погрузив его еще глубже, практически по самую рукоять, Октябрь резким движением толкнула клинок снизу-вверх. Внутри раздался негромкий лязг, засов выскочил из петли, и дверь подалась наружу.

Первая преграда была преодолена.

Открыв дверь, Октябрь осторожно разрядила звуковую ловушку, ожидавшую незваных гостей прямо за порогом, и, так же тихо притворив за собой, вошла.

Недлинный коридор был слабо освещен мерцанием двух газовых ламп. Отбрасывая черную дрожащую тень на дубовые панели стены, Октябрь крадучись двинулась по нему вперед.

Пройдя коридором, она очутилась в холле. Справа располагалась лестница на второй этаж, в десяти шагах слева — проход, ведущий в западное крыло. Стараясь держаться ближе к стенам, Октябрь направилась в его сторону. Миновав небольшую приемную, обстановка которой с трудом угадывалась в тусклом луче уличного света, что пробивался внутрь сквозь щель между неплотно сдвинутых штор, она наконец очутилась перед кабинетом.

Массивная дверь тяжело сидела на медных петлях и выглядела неприступно, но попробовав ее, Октябрь с удивлением обнаружила, что та не закрыта. С опаской распахнув дверь пошире, девушка ловко проскользнула в кабинет.

Большое окно, расположенное прямо против двери, отчетливо выделялось на темном фоне стены и заполняло помещение потоком лунного света. Серебристое сияние щербатой плитой лежало на поверхности стола, сквозь сумрак неуверенно выступали силуэты кресел, на полках чернели армии книг.

На втором этаже, прямо над головой девушки, внезапно раздался громкий скрип, словно бы кто-то случайно ступил на рассохшуюся половицу, заставивший Октябрь тут же напрячься и на минуту обратится в слух. Но все было спокойно, и после вновь утвердилась обычная для спящего дома мягкая тишина.

Однако Октябрь решила, что все же стоит поторапливаться, и поэтому поспешно приблизилась к столу. Дневник лежал в верхнем ящике. Все также орудуя ножом, девушка сорвала замок и извлекла ящик наружу вместе со всем его содержимым. Здесь были какие-то бумаги, несколько пожелтевших фотографий, еще что-то — книжица лежала в углу. Октябрь сразу же узнала ее так, как если бы не раз сама видела прежде. Черный кожаный переплет, укрепленный по углам металлическими накладками. На лицевой стороне не столько на глаз, сколько на ощупь угадывалось какое-то тиснение.

Вынув дневник, Октябрь сунула его за пояс: дело было сделано, теперь оставалось только уйти.

Возвращаться тем же путем было слишком рискованно, поэтому для отступления Октябрь решила воспользоваться окном. Оно выходило в сад и выбраться через него из дома не составляло труда.

Открыв задвижки, она уже отворила одну из частей окна, когда дверь в кабинет внезапно распахнулась и властный голос велел ей не двигаться.

— Стой на месте, — услышала Октябрь.

А следом увидела немолодого мужчину. Он был одет в халат, перепоясанный длинным шнуром с мохнатыми концами, а в руках держал пистолет. Полоса лунного света делила его фигуру пополам.

Поняв, что попалась, Октябрь замерла на месте. Мозг тут же судорожно заработал, ища пути к спасению.

Однако в следующую минуту произошло удивительное: мужчина сделал шаг вперед, взглянул Октябрь в лицо и замер. Весь вид его выражал крайнее потрясение, словно бы он увидел призрака. Рука с пистолетом дрогнула.

— Ада, — произнес он и следом, словно не веря сам себе, пробормотал. — Не может быть…

Забыв про пистолет, мужчина неуверенно, как во сне, двинулся в сторону Октябрь. Такое лунатичное поведение испугало девушку еще больше, чем оружие. Незнакомец был будто бы не в себе и медленно наступал, подходя все ближе и ближе. Но вдруг тишину расколол ужасный звон, родившийся в дальней части дома, и она посыпалась осколками битого стекла. Мужчина отвлекся, обернувшись на звук.

Воспользовавшись его замешательством, Октябрь распахнула оконную раму и, не глядя, прыгнула вниз.

Цветочная клумба смягчила приземление.

От шума очнулись собаки; мечась на сдерживающих их цепях, они зашлись лаем и хрипом. Проснулся кто-то из слуг. В доме началась суета.

Не теряя времени, Октябрь побежала к калитке, где ее уже ждал Меррик. Однорукий вор выглядел таким же возбужденным и запыхавшимся, как и девушка. Не произнеся ни слова и обменявшись лишь одним коротким, но многозначительным взглядом, оба сообщника в одном и том же направлении бросились прочь.

Пробежав чуть больше квартала, они нырнули в темный переулок и лишь тогда остановились.

— Погони вроде бы нет. А я уж было решил, что ты серьезно влипла, — сказал Меррик, когда перебравшись на соседнюю улицу они зашагали вдоль спящих домов. Мимо все так же плыл странный ржавый туман.

— Я тоже, — ответила ему Октябрь, — но ты вовремя вмешался. Кажется, я нарвалась на какого-то сумасшедшего. Знаешь, он похоже меня с кем-то спутал…

— С чего ты взяла?

— Этот чокнутый назвал меня чужим именем и смотрел так, будто я вернулась с того света.

— Странно, — согласился Меррик. — Но ты успела взять то, что нужно?

Вместо ответа Октябрь похлопала себя по ремню, за который был заткнут дневник.

— Осталось только вернуть его Модо, — сказала она, — и на этом наша часть сделки будет выполнена. Но это завтра. А сейчас неплохо бы найти ночлег.

Меррик с ней согласился.

Отыскать гостиницу не составило труда. За полторы монеты заспанный управляющий предоставил им холодный ужин из остатков того, что не доели постояльцы, кувшин кислого пива, и, выдав два набитых соломой матраца и объяснив, что все дешевые места заняты, проводил в деревянный пристрой, выходивший на внутренний двор и выполнявший роль подсобного помещения.

Внутри сарая было довольно-таки чисто и относительно просторно. Немногочисленные ведра и метлы ютились в дальнем углу, оставляя большую часть свободной, так что здесь действительно без проблем можно было уместиться даже вчетвером.

Перекусив, Октябрь расстелила свой лежак ближе к дальней стене. Однорукий вор устроился почти у самой двери. Перед тем как заснуть она хотела было изучить добытый трофей, но сон оказался сильнее. Стоило ей лишь прилечь, как глаза ее тут же сами собой сомкнулись, по телу разбежалась сонная тяжесть, и, влекомое грузом усталости и пережитого за день, сознание погрузилось в темную воду ночного забвения.

Вечер… Жидкий свет фонарей… Шумная улица…

Октябрь восемь.

Она бредет среди человеческих фигур. Где-то слышится визгливый женский смех, крики, ругань. Из открытой двери ближайшего бара доносится надсадный голос расстроенного пианино. В двух шагах от входа, привалившись к стене, блюет матрос.