Атланты. Книга первая (СИ)

   Дан проснулся в преотвратнейшем настроении.

   Почти всё войско спало, несмотря на жару и катапультный грохот. В замке уже полностью обвалилась крыша. Расчёты катапульт периодически менялись.

   В саду, в высокой траве, сидели Ратибор, Медвежа и Крег. Дан тоже подошёл туда. Ратибор разулся, вытянул ноги, шевелил пальцами и выглядел довольным жизнью. Медвежа, наоборот, сидел весь надутый. Дан примостился около Крега.

   - А я тебя искал,- сказал тот.- Слушай, Дан, мне кое-что придумалось. Этот замок - последний в Центральной Атлантиде, мы карту смотрели. Далее идёт Юг, весь в островах, больших и малых. Я предлагаю устроить здесь базу. Запастись провиантом, скотину согнать, поставить оружейные мастерские. Как ты думаешь ? Я уже договорился с тремя ковалями из славян, они согласились приехать и обучать наших ремеслу.

   - Он договорился,- сумрачно сказал Медвежа Дану.

   - Ну да, а разве это плохо ? Сами будем делать мечи и наконечники. Склады построим. А ещё я мечтаю корабли склепать,- мечтал Крег.

   - Настоящие ?- спросил Медвежа.

   - Потешные,- хмыкнул Ратибор.

   - Так острова же ! Понадобятся,- объяснял Крег.- Правда, денег надо.

   - И придётся тебе, брат, тряхнуть мошной,- подытожил Ратибор.

   - Да что вы ко мне прицепились ?!- взвыл Медвежа.- Нет у меня никаких денег !

   - Ой ли ?- усомнился Крег.

   Медвежа вскочил на ноги и убежал.

   Дан посмотрел ему вслед и заметил:

   - А ты молодец, Крег. Такие дела задумал ! Я бы до всего этого за всю жизнь не догадался.

   - Ты же воюешь.

   - Да не в этом дело. Просто у тебя голова иначе устроена.

   - И не только голова,- ввернул Ратибор.

   Крег швырнул в него сухой веточкой.

   В это время кашевары застучали в крышки котлов, сзывая всех на ужин.

   - Идём,- сказал Ратибор.- Я на голодный желудок воевать не согласен.

   - Так ты не против моей идеи ?- спросил его Крег.

   - Я что - дурной ? Ладно ты придумал, Крег, действительно башка у тебя соображает.

   Спящие воины просыпались и выстраивались около кухонь. Местные глазели на них из-за амбара, и вдруг одна девушка подбежала к Дану, тронула его за рукав и спросила:

   - Можно с тобой поговорить ?

   - Уже говоришь.

   - У вас тут всем славяне заправляют ?

   - Вообще-то, да,- признался Дан.

   - Вон тот огромный, который только что с тобой разговаривал - самый главный ?

   - А тебе-то что ?

   - Да надо бы упросить его, чтобы он разрешил нашим приготовить еду.

   - Чего разрешил ?- опешил Дан.

   - Еду приготовить,- повторила девушка.- У нас ведь и детишки тоже. Есть просят. А я его боюсь.

   - При чём тут Ратибор к вашей еде ?

   - Фохт сказал, что этот славянин не разрешил ему разводить костры...

   - Плюнь своему фохту в рожу !- завопил Дан, не дослушав.- Ратибор не разрешил палить костры ОКОЛО АМБАРОВ, а не вообще ! Нет, ну что ж вы за люди такие ?! Истинные пайки !

   Дан умчался прочь, пылая злобой. Девушка растерянно смотрела ему вслед, а её земляки осторожно выглядывали из-за амбара, прижимая к себе детей.

   ***

   Отчаянная ночная атака упырей захлебнулась, едва начавшись. Вокруг замка пылали костры, и лучники из-за них осыпали диверсантов стрелами. Потеряв большую часть оставшегося войска, оберкнязь приказал отступать.

   - В дом не соваться,- приказал Ратибор.

   Чтобы не скучать, из особняка фохта прикатили десять бочек с вином. Нашлись музыканты, а к ним - вполне приличные инструменты. Заиграла плясовая, на лужайке перед домом начались повальные танцы. Упыри попытались воспользоваться этим, но град стрел убедил их в том, что лучники остались на постах.

   Все как будто сошли с ума. Вино лилось рекой, люди скакали по кругу с криками и хохотом. Даже Медвежа ритмично прыгал под самыми стенами замка, крепко обнимая худенькую поселяночку. Музыканты неистовствовали, обливаясь потом и поминутно прикладываясь к посуде с вином.

   Дан вырвал из круга танцующих Ратибора и закричал:

   - Уйдут ! Уйдут же ! Не всех положим !

   - Пусть их,- отмахнулся Ратибор.

   - Да как же так ?!- у Дана аж слёзы подступили к глазам.- Ради чего мы тогда воюем ?!

   - Пойми, Дан, те, кто спасутся, хлынут на Юг и устроят там настоящую панику. Тоже не помешает.

   - Наверное, ты прав,- согласился Дан.

   Ратибор вернулся в круг танцующих. Дан отошёл подальше от этого безумия, нашёл двух дремлющих собак, сел около них, обняв ноги руками и положив подбородок на колени, после чего терпеливо принялся ждать утра.

   ***

   - Бежали, сволочи,- страдал Медвежа, бродя утром по руинам.

   - А ты за ними уже соскучился ?- удивился Ратибор.

   - Да пусть бы себе бежали,- объяснял Медвежа.- Но золотишко-то зачем с собой тянуть ? Лучше б жратвы в дорогу взяли побольше.

   - Ты им письмо напиши,- предложил Ратибор.

   Медвежа досадливо отмахнулся и крикнул:

   - Фохт, а фохт ! Поди сюда ! Где, ты говоришь, у князя была сокровищница ?

   - Я не знаю, господин офицер.

   - Дух вышибу.

   - В самом деле, господин офицер, оберкнязь Гуго не доверял мне настолько, чтобы я знал о местонахождении его сокровищницы.

   - Мало тебе рожу набили.

   Фохт печально вздохнул. Накануне его основательно вздули соплеменники. Видать, было за что.

   - Поди вон,- распорядился Медвежа.

   С утра, убедившись в том, что живых упырей поблизости не осталось, Ратибор дал команду:

   - Остаёмся пока что здесь. Отоспимся, отъедимся. Может быть, добровольцы подойдут.

   - А когда на Юг ?- загомонили воины.

   Ратибор сделал вид, что не расслышал.

   - Всем всё понятно ? Тогда займёмся постройкой базы. Варнава, Любомудр и Добромир, идите до Крега, он вам всё расскажет.

   Работали все слаженно и в охотку. Подлатали княжеский дом, возвели несколько длинных сараев. Прибыли три обещанных Крегом кузнеца. Они набрали себе помощников и взялись строить кузни.

   Потянулись дни, похожие друг на друга, но никто этим не тяготился. Народ отдыхал и приходил в себя после битв и маршей. Даже романы завязывались.

   Однажды Дан заметил, что три его побратима бредут с удочками в сторону озерца.

   - Эй !- крикнул он.- А я ?

   От Дана не укрылся тот факт, что побратимы страшно смутились. Крег глянул на Вальдеса, тот - на Кента, а последний выдавил из себя:

   - Ну, ты это... Всё с славянами, всё занят....

   - И что ?- спросил Дан.

   - Мы не подумали.

   - Побратимы,- вздохнул Дан.- Вместе на всю жизнь. Ну ладно.

   И он пошагал к лагерю.

   На душе у Дана было мутно. Хотя, если разобраться - что тут такого ? Ну, не позвали на рыбалку. Вон Медвежа мародёрствует, а Ратибор предпочитает валяться на чём-нибудь мягком, на девушек глазеть. А всё ж, как братья.

   Но тут было что-то не то. Вроде бы ревнуют они к его дружбе с славянами. Хотя, какая там дружба ! И Ратибор, и Медвежа, и Мечислав, и Кривень, и прочие продолжают относиться ко всем, и к Дану тоже, свысока, пусть и не столь явно, как в первые дни. С другими бывшими пайками сойтись как-то не получалось. Дан не чувствовал себя одиноким в этом большом скоплении людей только из-за побратимов, а они вон какой номер выкинули. Не позвали с собой на рыбалку. Если подумать - мелочь. А если вдуматься - говорит о многом.

   Услужливая память подсунула Дану некоторые моменты, как, например, побратимы вдруг умолкают, когда он подходит к ним, и вообще ведут себя в его обществе принуждённо. Да пошли бы они ! Дан подумал, что проживёт он как-нибудь и без них, но сзади уже слышался топот, а затем он ощутил толчок в спину.

   Дан обернулся. Перед ним стоял запыхавшийся Крег, а чуть сзади стояли остальные.

   - Дан, мы тут на рыбалку собрались. Давай с нами.

   - Что-то не хочется.

   Крег вытаращил глаза и рявкнул: