Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)

   - Думаешь, мы ещё встретимся? - не смотря ни на что, ссориться с Гильдией удачи совсем не хотелось.

   - Надеюсь, - у Дамми было свое мнение по этому вопросу.

   - Да ладно, Серебро! Перестук не может быть в ответе за каждого идиота в Гильдии.

   - Кровь рассудит.

   Другого ответа я и не ждал.

   16

   - Почти на месте, Черный, - Дамми замедлил свой чуть торопливый в последние минуты шаг.

   - Откуда ты знаешь!? - я искренне недоумевал. - По мне так темнота и корни, корни и темнота.

   - Вот именно - корни, - цверг перешел на менторский тон. - У искариара корни растут не только вглубь, но и внутрь. И основная их масса скапливается именно в сердце. Так, что смотри под ноги.

   Я послушно стал смотреть под ноги и довольно скоро понял, насколько это был своевременный совет. Толстые, похожие на болотных гаридий корни бросались в нежданную атаку, пьяно наваливались друг на друга, сплетались в дробящих камни объятиях. То и дело приходилось подныривать, подпрыгивать и просто обходить встающие на пути преграды.

   Минут через двадцать я начал уже откровенно утомляться от этой полосы препятствий и с все большей надеждой поглядывал на берущего высоту за высотой цверга. Так продолжалось ещё какое-то время, а потом Дамми обернулся. И взгляд его, увы, был тревожен.

   - А ведь мы петляем, Черный, - он неожиданно достал свою необычайно дурацкого вида трубку и начал её с ожесточением набивать.

   - Ты когда себе купишь нормальную трубку, Серебро? - я признаться был большим снобом в этом отношении.

   - Это лучшая трубка Тайор Донара и тебе об этом прекрасно известно, - Дамми уничижительно направил на меня чубук. - И давай хоть сейчас не будем об этом.

   Я усмехнулся, но смолчал. К сожалению, он был прав. Предмет наших вечных споров в этот раз играл даже не второстепенную роль.

   - Кто-то нас водит, - цверг злобно грыз мундштук. - И не дай кровь, это тот о ком я думаю.

   - Не дай кровь, - на всякий случай я решил поддержать обеспокоенного товарища.

   - В самых древних искариарах, - Дамми не обратил внимание на мое почти что кровохульство, - развивается подобие разумной жизни. И неплохой по сути жизни. Ее называют ходок, и он охраняет сердце искариара. Он не пугает, не режет и не рвет. Ты просто ходишь по уже вроде нестрашному лабиринту. Ходишь, ходишь, ходишь... Ты уловил суть, Черный?

   - Уловил, - я выругался. - Это, похоже, та самая бездонная дыра в твоем безупречном плане.

   - Да... - Даминиону похоже было действительно неуютно. - Я признаться думал, что искариар в Шираз Донаре и искариар в Казар Донаре это два абсолютно разных искариара.

   - И что теперь? - главный вопрос на сегодня.

   - Теперь можешь смеяться.

   И я засмеялся. Я хохотал не меньше минуты и все это время Дамми угрюмо смотрел прямо мне в рот.

   - А ты действительно псих, Черный.

   - Другой бы уже попытался тебя закопать.

   Алый цверг усмехнулся. Он в полной мере оценил это "попытался".

   - Ладно, - Дамми так толком и не раскурил расхваленную трубку. - У этого урода все же есть несколько слабостей.

   - И каких? - я был готов рассмеяться снова.

   - Я же сказал, - цверг оскалился. - Он не пугает, не режет и не рвет. Зато все это прекрасно делаем мы. И, пожалуй, сейчас самое время начинать.

   Следующие полчаса мы метались по притихшему лабиринту, словно стая обезумевших ягали. Мы рубили попадающиеся под руку корни, оставляли на податливых стенах более чем фамильярные надписи, звали и проклинали нашего невидимого противника. В общем, было много суеты, криков и безрезультативности.

   - А может поджечь? - я в принципе понимал, что идея не самая хорошая, но...

   - Себя подожги! - Дамми был более категоричен. - Алые цверги не сгорают в глупом огне, - его голос стал непревзойденно надменным. - Они захлебываются кровью. И кровью чужой, - цверг на мгновение задумался. - Впрочем, сейчас сойдет и своя.

   Неожиданно он резко и глубоко полоснул себя по предплечью, щедро окропляя багряным близлежащие корни. В ответ на мой обалдевший взгляд он даже не усмехнулся.

   - Все любят свежую кровь, - от слов цверга несло ещё более свежей могилой. - И я уверен, здесь тоже найдется пара ценителей алого.

   - Ходок?

   - Не сам, но те, кто бродят его тропами.

   - И ты думаешь, они будут так милы, и отведут нас прямо к венцу. Брось, Серебро, я даже в детстве не верил в такие истории.

   - У крови алых цвергов есть одна особенность, Черный, - Даминион был предельно спокоен. - За нее платишь втройне.

   Мы сидели и курили. Наверное, надо было вжиматься в тень, приглушать грохот тревожного сердца и надеяться на нечестный бой. Но все это давно уже стало не более чем рутиной (рутиной для меня, а для Дамми гораздо большим приключением был послеобеденный сон). Так что мы просто сидели, курили и ждали нашего неизвестного пока проводника.

   - А если снова прибежит грызун? - меня одолевали задымленные сомнения. - Или скажем этот парень потравится с твоей крови? Или быстро слижет и убежит, сволочь!? Или...

   - Значит, выкурим ещё по трубке, - похоже, цверга вполне устраивали озвученные мной перспективы.

   - Ну, моя хоть красивая...

   Дамми не ответил на вновь предложенную полемику, а я не стал дальше развивать эту ласкающую в иной раз душу тему. Ленивый дым мягко кружил над головой, нежно целуя темные, изборожденные морщинами стены и вдруг, подхваченный легким случайным потоком устремлялся куда-то в вечную ночь, оставляя в воздухе последний фривольный завиток. Тихий небрежный дым, еле различимый в царящем между нами мраке, рожденный чтобы танцевать. Танцующий до самой смерти. Я едва удержался, чтобы не завальсировать вместе с ним.

   Вдруг Дамми решительно выбил из чаши горячий пепел и сделал мне знак подниматься. Я с неохотой встал и через несколько секунд меня тоже охватило это неприятно-необходимое ощущение. Ощущение того, что танцы кончились. Похоже, мы все-таки дождались.

   Что-то неспешно кралось вдоль ужаснувшихся стен. Ужаснувшихся и тут же узнавших частого гостя. Тут же предложив ему самую короткую, самую удобную дорогу. Раздался тихий плачущий шепот, темнота призывно колыхнулось и перед нами возникло существо из грез и кошмаров.

   Вытянутая, необычайно длинная голова с огромными глазами и узкими плотно сжатыми челюстями. Бледная, чуть рыжеватая кожа без волос или меха. Две пары широко расставленных ног, хотя нет скорее рук с длинными, шишковатыми пальцами. И улыбка. Полночный Диос! Он усмехался. Усмехался грязно, предвкушающе. Легко и непринужденно. Да, у него было очень хорошее настроение.

   - А что вроде, серьезный, - помимо воли на лицо набежала глупая ухмылка. - Быть может, он действительно знает дорогу.

   - Ну, как я и обещал, - Дамми неожиданно сделал шаг назад, - этот твой.

   - Ты что-то напутал, Серебро, - я сделал аналогичное движение. - Я забивал через одного.

   Тем временем наш относительно долгожданный гость также решил поучаствовать в беседе. Клювообразная пасть приоткрылась, демонстрируя мелкие сероватые зубы. Лабиринт наполнился визгливым, лживым плачем. И все бы ничего, но его демоническая усмешка стала ещё веселее.

   Арн гор Даминион злобно вздохнул и шагнул вперед. Вероятно, он решил, что и этот противник ему вполне по силам. Впрочем, я не помню, чтобы он когда-то решал иначе. Не желая опаздывать к началу сомнительного веселья, я покрепче сжал давно уже обнаженный меч, взглядом проверил арбалет и устремился вслед за набирающим скорость цвергом.

   Дамми взлетел над разнывшимся зверем и с победным ревом упал на него ножами вперед. Однако тот, не снижая скорбных трелей, сделал какое-то сонное, расплывчатое движение и очутился в нескольких сарках от явно разочарованного таким оборотом событий Даминионом.