Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)

   Рыцарь Падшего престола неспешно шагнул вперед. Рука ходока врезалась в доспех, блеск которого продирался даже сквозь тьму. Доспех того, кто всегда сам выбирал свои дороги. И намерен был делать это и впредь. Латная перчатка накрыла и крепко сжала бугристую ладонь. Раздался едва различимый хруст и ходок, наконец, не выдержал. Он поднял голову.

   На нас скорбно уставились два слепых, заросших мелкой травой глаза. Ходок не видел, куда шел он сам. И он желал дарить это увечье всем до кого мог дотянуться. Он хотел, чтобы никто не видел своих дорог. Чтобы каждый блуждал в лабиринтах собственных границ и страхов.

   Доля прямо скажем не самая счастливая, однако времени для переживаний у меня ни в коем случае не находилось. Кариф так и не отпустил нашего слепого противника, и я поспешил воспользоваться этим со всех сторон замечательным фактом.

   Несколько секунд понадобилось мне для того, чтобы добраться до уже утомившего всех венца. Четыре быстрых взмаха меча и в руках у меня оказался на глазах тускнеющий обруч. Неожиданно позади меня раздался торжествующий рев. Я обернулся и не сдержал довольного смеха. Арн гор Даминион выбрался из ненавистной клетки. Дамми бросил дикий взгляд на меня, на застывшего ходока и, сделав единственно верный вывод, резко махнул рукой, призывая к немедленному отступлению.

   - Кастор! Серебро!

   Орник Перестук по всей видимости счел что пришло самое время напомнить о своем присутствии.

   - Любой долг! - лепрекон шел ва-банк. - Всё, что в силах капитана Гильдии удачи!

   Я невольно замедлил шаг. Силы капитанов Гильдии удачи были не сказать, что очень уж велики, но право же вполне достаточны для выполнения более чем многочисленных и трудоемких просьб.

   - Пусть тонет в крови! - Дамми заметил мои колебания.

   - Да ладно, Серебро, - я рассудил иначе. - Он же не враг нам. Верно, Перестук?

   - Клянусь предками, верно, Черный! - Орник перевел взгляд на цверга. - Тот парень был новеньким! Я прошу прощения за него! Обещаю, мой долг покроет его дерзость!

   Я быстро посмотрел в сторону Карифа. Тот медленно разжимал несокрушимый кулак, освобождая слепого хозяина лабиринта. А поскольку Кариф никогда не утруждал себя выполнением чужих просьб (точнее лично моих) действовать надо было быстро.

   - Серебро, давай! - у меня был свой интерес. - Живой он нам нужнее!

   Пару мгновений Дамми хмуро обдумывал мое предложение, а потом хитро подмигнул Перестуку и как-то загадочно скрестив ножи, бросился на приступ деревянной тюрьмы. Приступ длился около минуты, в конце которой произошло два ожидаемых события. Один из толстых прутьев треснул пополам, позволяя лепрекону выбраться из ненавистной клетки. Не сговариваясь, мы бросились бежать и в это же время рыцарь Падшего престола ушел в ему лишь ведомые пределы.

   Мы пронеслись по крутым коридорам не оборачиваясь и реагируя только на команды держащегося в авангарде цверга. Хвала Диосу, на обратном пути перед нами не встал ни один из обитателей искариара. Буквально через час мы вывалились из той же дыры, в которую недавно так неосторожно залезли.

   - Чем ты его взял, Черный? - это были первые слова Дамми после того как мы выбрались из лабиринта.

   - Повезло, - я весело улыбнулся и нагло посмотрел в алые глаза. Иных объяснений я давать был не намерен.

   - Учись, Перестук, - Даминион понимающе усмехнулся. - Вот что такое настоящая удача.

   Орник молча переминался с ноги на ногу, тоскливо поглядывая по сторонам. Он явно хотел оказаться в каком-нибудь другом месте.

   - Иди, капитан, - я покрепче сжал окончательно угасший венец. - И готовься.

   - Готовься, - тихим, могильным голосом вторил мне Дамми.

   Лепрекона передернуло, как от неразбавленной браги, однако капитан Гильдии удачи нашел в себе силы унять дрожь в коленях и стремительно исчез с недалекого горизонта. Я повернулся к цвергу. Тот требовательно протянул лишь секунду назад избавленную от ножа руку. Венец искариара перекочевал к новому хозяину.

   Дамми повертел венец в руках, как-то опечаленно покачал головой и вдруг одним неразличимым ударом разрубил бесценный трофей пополам.

   - Какого... - теперь передернуло уже меня.

   - У нас ведь два заказчика, - цверг был спокоен. - Я подумал, будет честным разделить оплату поровну.

   - Просто думал разбить его на три части, - я выразительно похлопал себя по груди.

   - Где твой профессионализм, Черный шут? - голос Дамми был полон сарказма.

   - Это и есть профессионализм.

   - Тебе, правда, так нужна эта пара лет? - казалось, цверг был искренне удивлен.

   - Если доживу до них, Серебро.

   - Так ты сначала доживи!

   Дамми захохотал, выплескивая напряжение последних часов. Признаюсь честно, мой смех не был таким искренним. Впрочем, это все же был смех, который я любил в любом виде.

   17

   Дамми молча бросил на высокий изрезанный стол половину венца искариара. Мастер ка-рити подрядившийся сделать для меня меч воззрился на него со смесью надежды и недоверия.

   - Это венец? - все же недоверия было больше.

   - Венец, венец, - алый цверг небрежно махнул рукой. - Иди, проверь.

   Ка-рити недовольно кивнул и оставил нас предаваться давно уже желанному безделью. Вернулся он где-то через час. И на лице его вновь шла тяжелая борьба. На этот раз между радостью и злостью.

   - Это только часть венца, - голос закипал гневом.

   - Лучшая часть, - Дамми тяжело взглянул на мастера. - И если она тебя не устраивает, то мы можем расторгнуть сделку.

   Битвы взглядов не вышло. Арн гор Даминион мог заставить опустить глаза хоть самого Погонщика. Тем более, что сделку мастер расторгать явно не собирался. И половина венца искариара представляла для него огромную ценность. В этой связи не прошло и нескольких минут, а ка-рити уже вынес мне меч и дагу.

   Я с легким предвкушающим трепетом сжал покрытую темной кожей рукоять. Пробный взмах как минимум оправдал мои ожидания. Клинок оказался, почти в полтора раза легче привычной мне стали. Длина, баланс, гарда все было, так как обещал Дамми. Оставалось проверить будет ли он столь же безжалостен, как удобен?

   Я вышел во двор и без раздумий рубанул по какой-то случайной лавке. Дерево врезалось в дерево и прошло его без видимых преград. Ещё пара стандартных тестов только подтвердила блистательные боевые характеристики оружия. И поскольку дага оказалась не хуже меча, я с искренним уважением взглянул на вышедшего вслед за мной мастера и благодарно кивнул. В ответ ка-рити протянул мне деревянный брусок непонятного назначения.

   - Для заточки, - рассеял он мое недоумение.

   - Похоже, в Уртан равате мы закончили, - Дамми успел выкурить половину трубки в ожидании финала моих фехтовальных изысканий.

   - Неужели ты не рад, Серебро?

   - Неужели рад ты?

   18

   - А что, Черный, я бы, пожалуй, перекусил, - Дамми вопрошающе замедлил свой и без того небыстрый шаг.

   - Поделишься, - в вопросах гастрономии цверг был всегда на шаг впереди меня.

   Между тем, до Грандрима оставалось не более дня неспешного пути. И как ни удивительно, но с той минуты как мы покинули пределы Спящих крон, дорога не смогла предложить нам ни одного стоящего повода для беспокойства. По идее именно это должно было настораживать больше всего. Однако отчего-то не настораживало. Скорее всего, из-за лени.

   Мы вышли на крохотную, уютную поляну, окруженную со всех сторон древними дубами и илархами. Ветер весело пел среди их могучих ветвей. Высокая, изумрудная трава приветливо манила разделить свое мягкое ложе.

   - Давай, угощай, Серебро! - я с предвкушением потянулся.

   В ответ меня настигло тяжелое молчание. Я резко обернулся. И картина мне открылась совсем не радостная. Дамми молча стоял, с неподдельной грустью уставившись куда-то мимо меня. Я поспешил проследить за его взглядом и глупо усмехнулся, медленно понимая, с кем на этот раз свели нас беспощадные тропы Тайор Донара.