Враг Смертьграда(СИ)

ВКУСНО ГОТОВИТЕ, ПОВАРА ИЗ ВАС ПОЛУЧШЕ, ЧЕМ ВОИНЫ.

Из-за пазухи он достал, не таясь, знак на цепочке, начал пристально его разглядывать. Пригрезились далёкие земли... Словно проснувшись, Врагтов огляделся по сторонам и его взгляд вновь приковался к знаку. Он понимал, что сегодня не должен глубоко заходить. Но не устоял.

Он заплывал дальше и дальше, остерегаясь, впрочем, удаляться далеко от той невидимой цепочки, что соединяла его с реальностью.

Больше всего его интересовало - существуют ли ещё подобные знаки, не встретится ли он когда-нибудь с обладателем одного из них в призрачном мире.

НИКТО НЕ ЗНАЕТ О ПРОШЛОМ ЭТОГО СИМВОЛА. САМАЯ ВАЖНАЯ ДЛЯ МЕНЯ ЗАГАДКА. ЗАКЛИНАТЕЛЬ ТАК И НЕ РАСКРЫЛ ВСЕЙ ПРАВДЫ. Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ ВЫКОЛОЛ ЕМУ ГЛАЗА И ОТРЕЗАЛ ЯЗЫК.

Для него угасли звуки, померкли цвета, не доходил жар костра, воздух загустел, замершее время оставляло ощущение близкого прихода самой смерти. Впереди он увидел фиолетовое пламя, необычайно яркое. Луна скользила загадочным светом по земле, волшебным образом окрашивая лазурные травы и цветы. Врагтов испугался, что заплыл слишком далеко, но кое-что привлекло его внимание; высоко в воздухе рвалось к нему нечто, напоминавшее громадного орла. Сделав несколько кругов вокруг добычи, хищник удалился.

Северянин помчался туда, где вызывающе ярко горели ажурные конструкции. Он надеялся, что сегодня продержится в знаке несколько дольше обычного. Приблизившись, он смог внимательнее рассмотреть потрясающей красоты здание и тех, кто передвигался подобно муравьям в прозрачных светящихся стенах. Грандиозная стройка продолжалась не одно десятилетие.

ЕСЛИ Я БУДУ ПОГРУЖАТЬСЯ В ЗНАК, ТО РАНО ИЛИ ПОЗДНО НАТОЛКНУСЬ НА ИСТИННЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ ЕГО ВЛАДЕЛЬЦЕВ.

В реальном мире к нему подошел Стрелок и что-то спросил. Реальный Врагтов ему ответил. Другой Врагтов облетал здание вокруг, исследуя, не грозит ли ему опасность. Убедившись, что остаётся невидимым, он подступился ближе, не понимая, в чём состоит работа строителей и из-за чего они занимаются бесконечным достраиванием призрачного дворца.

Среди строителей выделялись надсмотрщики. Наконец один надсмотрщик покинул свой участок и направился к палаткам близ небольшой рощицы. Стражей вокруг палаток было более чем достаточно. Внутрь Врагтову попасть не удалось, хотя он желал бы послушать о чём пойдёт речь. Покружившись немного, проверяя прочна ли связь с реальностью, Врагтов взлетел, как выпущенная стрела, почувствовав, что кто-то тянется к нему. Врагтов сообразил, что скорость его перемещений практически не снизилась, зато мир вокруг стал угасать.

Я ВИЖУ СМЕРТЬ ОДНОГО ИЗ БЫВШИХ ХОЗЯЕВ ЗНАКА, ЕГО КАЗНИЛИ НА СТРОИТЕЛЬСТВЕ ЗИМНЕЙ СТЕНЫ.

Сумев освободиться от сковывающих его цепей, Врагтов принялся маневрировать, дабы вновь не попасться. Он понёсся на север, заметая свой колдовской след, надеясь, что такой ход должен принести результат. На земле стали появляться уродливые шрамы, поднимались столбы дыма.

МОИ ВОСПОМИНАНИЯ СМЕШИВАЮТСЯ С ЧУЖИМИ. ЭТО ЗАТРУДНИТ ПОИСК.

Скоро ему стало понятно, почему ландшафт изменился до неузнаваемости. Войска двигались по плодородным некогда землям, оставляя за собой сумерки. То не были ныйровщики или фтыйтовщики. Врагтову захотелось призвать стражей знака и подробно их расспросить, но вместо этого он достал прямо из воздуха точную карту владений знака, на ней были нанесены сторожевые посты, которые миганием давали понять, что хранителей нет поблизости.

Перемещение удавалось Врагтову с всё большим трудом. Он рванул к Высокому городу, предчувствуя, что ничего хорошего он там не узрит. Предчувствие не обмануло - город растаял как воск, вместо прекрасных некогда дворцов остались чёрные наплывы. Враг продолжал копошиться в умершем городе, довершая истребление защитников и жителей. Северянину захотелось покарать хищных тварей, но ни одна попытка создать сильное заклинание не удалась, он растратил всю мощь, надеясь только, что по возвращении в реальность, силы вновь вернутся.

ЭТО ВОЙНА 7109 ГОДА, ВОСПОМИНАНИЯ ОДНОГО ОФИЦЕРА ИЗ ВЕЛИКИХ ГОРОДОВ .

Везде он видел признаки хаоса. Очевидно, что кто-то завладел подобным знаком. Сейчас его волновало вот что - насколько ослабнет знак и не превратится ли в инструмент тьмы, полностью перевоплотившись под контролем тех, кто в него проник. Всюду в небе и на земле он замечал непонятные сполохи, по мере приближения к ним, они таяли, испарялись. Легионы копошились внизу, не думая об отдыхе, не нуждаясь в пище, безропотно идущие сквозь ночь.

Потянувшись за одной из стальных рек с берегами из щитов, Врагтов увидел великое сражение, в нём участвовало не менее миллиона солдат: поля покрылись чёрной кровью. И вновь Врагтов не разглядел, кто с кем бьётся, таких народов он не знал. И ужаснулся, представив, как захочется Великоцарствию или Смертьграду овладеть таким знаком, ведь из него запросто можно будет извлечь легионы и обратить в свою веру.

ЗАПРОСТО? НЕТ, НО ОНИ ПРИЛОЖАТ ВСЕ СИЛЫ.

Было видно, что некоторые области легионам захватить с наскоку не удалось, защитники сражались яростно и умело. Другим повезло меньше, их вешали вдоль дорог, сжигали заживо в домах, гнали в рабство. Врагтов видя такое, винил себя, что не уделял большого внимания вещи, переданной ему мудрецами Братства Севера. Наверняка можно изменить настоящее. Но как правильно воздействовать на знак?

Необходимо было позаботиться о знаке, чтоб он не попал в руки Великоцарствия и Смертьграда. Проклиная своё бессилие, Врагтов заскользил обратно. Радужный мир, покуда не знающий о творящемся на его краю, потряс Врагтова. Нужно быть готовым к тому, что легионы из знака полезут в реальность. Специалисты обязаны как следует рассмотреть варианты нейтрализации знака.

А НА СЕВЕРЕ С НИМ ТАК ЛЕГКО РАССТАЛИСЬ? ПОЧЕМУ?

Когда Врагтов возвращался, интуиция приказала нырнуть вниз. Обернувшись лицом к нападающему, северянин выпустил в него огонь из стрельцевика, и вновь взмыл вверх. К своему удивлению он обнаружил, что враг ранен, и довольно серьёзно, но вместо того чтоб рухнуть вниз, он начал таять. На его месте выросла фигура помощней. Врагтов пытался перезарядить стрельцевик. но обнаружил, что руки и ноги ему не повинуются. Он запаниковал, но оцепенение неожиданно прошло. Непонятно только, зачем враги в доспехах ныйровщиков, кого они собирались обмануть?

ЭТО БЫВШИЕ ВЛАДЕЛЬЦЫ В ДАННЫЙ МОМЕНТ ИСПОЛЬЗУЮТ СИМВОЛ. ОНИ СТОЛКНУЛИСЬ ДРУГ С ДРУГОМ. КАЖДЫЙ ЧТО-ТО ИЩЕТ В ПРОШЛОМ. КТО ОНИ?

В его направлении двинулась стальная гора, которую в честном поединке не сразить. Врагтов подумал, что наилучший способ сохранить жизнь - вышвырнуть себя из знака, для этого потребуется несколько минут, которых у него нет.

- Не узнаёшь меня, Врагтов? - громыхнул рыцарь. - Давненько мы не встречались, сейчас ты умрёшь, а мне будет гарантированно бессмертие.

- Какой бездны тебе надо? - не выдержал Врагтов. - Кто ты?

- Моё имя тебе ничего не скажет, но мы пересекались несколько раз, ты всегда ловко уходил от расставленных ловушек, мы тебя запомнили, да и ты меня часто видел в лагере царя Скорниова.

ЭТО МОЙ ПРАДЕД БЫЛ В ЛАГЕРЕ ЦАРЯ СКОРНИОВА. ТЫ ПЕРЕПУТАЛ МЕНЯ С НИМ.

Врагтов промолчал.

- Понравилось, как мы использовали твой знак для накопления сил? Представляешь, сегодняшний результат далеко не предел, мы способны на большее, - прогудела громадина, начиная приближаться.

Врагтов не стал вступать в заведомо проигрышный бой, предпочёл ретироваться. Бросившийся вдогонку рыцарь смещался в сторону врат, считая, что Врагтов стремится вынырнуть через них. Северянин же помчался дальше, значительно увеличив разрыв. Ему показалось, что выдающий себя за ныйровщика отстал. Врагтов, видя как работают грандиозные крылья ненастоящего ныйровщика, развернулся. Не подозревая подвоха, крылатый рыцарь ринулся вперёд, замахнувшись клинком.

Рыцарь взревел, бросился на северянина, Врагтов отступил, ощутив, как защитная магия над развалинами крепости стражей начинает сковывать его движения. Рыцарь, уже представлявший скорую расправу, замер, не в силах пошевелиться. Он будто завяз в густой жидкости.