Атланты. Книга первая (СИ)

   - Говори внятно !- рявкнул Ратибор.- Не понял я !

   Крег совсем потерялся, побледнел и втянул голову в плечи. Он чуть в обморок не упал, но, на его счастье, прибежал Дан.

   - Что это с ним ?- спросил Ратибор.

   - Я разберусь.

   Славянин пожал плечами и ушёл.

   - Что с тобой творится, Крег ?

   - Понимаешь, я не могу,- заговорил его друг замогильным голосом.- У меня рука не поднимается. Они ведь живые ! Хоть и сволочи. А мне даже мух убивать - и то жалко. Ты вон уже каким воином стал, а я, на тебя глядя, сам себя презираю. Беру в руки простую дубину, и меня в дрожь бросает. Такой вот у тебя побратим, Дан.

   - Крег, ты дурью не майся. Не за что тебе себя презирать. Ну не герой ты, не лежит у тебя душа к убийствам. Что, пропадать теперь ?

   - Дан, ты пойми, я ведь этих упырей ненавижу ! А ударить не могу.

   - Крег, мне вот какая мысль пришла в голову. Ты не мог бы помочь в одном деле ? Ратибор повесил на меня учёт войск, продовольствия и оружия. Я уже от этих цифр света белого не вижу. А мне тоже хочется потренироваться.

   - Дан, ты это серьёзно ?

   - Абсолютно.

   - Не из жалости ко мне ?

   - Да какая там жалость ! Я спихиваю на тебя неблагодарную, тяжкую, нервную, ответственную работу, а ты...

   Крег схватил Дана за руку и ответил:

   - Спасибо тебе. Я помогу. Давай сюда все эти цифры.

   - Буду должен.

   - Сговоримся, Дан. Мы же побратимы.

   ***

   В ту ночь восставшие разминулись с "Непобедимыми". Пока упыри рыскали в поисках армии мятежников, она обрушилась на замок оберкнязя. Женщин и детей люди оставили в парке под охраной тех, кто показывал наихудшие результаты у Любомудра и Добромира во владении оружием.

   Упырей в замке было много, но драться почти никто из них не умел.

   Славяне окружили оберкнязя, положив немногочисленную охрану.

   - Ко мне !- кричал он.- Ко мне, благородные вампиры !

   Но благородные вампиры были заняты спасением своих шкур, что им не очень-то и удавалось. Прислугу и лакеев били в коридорах и комнатах, вытаскивали из шкафов, из-за портьер и из-под кроватей, перекрыв все выходы наружу.

   Обезумевший Дан бегал по замку с окровавленным осиновым колом, не замечая неотступно следовавшего за ним Ратибора. Приёмная была завалена телами упырей. Дан скользнул взглядом по исполосованному мечами оберкнязю и осмотрелся по сторонам.

   Приёмная заполнялась вооружёнными людьми. Кое-где ещё слышались предсмертные крики упырей, но они становились всё реже.

   Дан глянул на Ратибора, тот - на Медвежу, обеими руками поддерживавшего пазуху рубахи, раздувшейся от упырского добра. Подошёл Кривень, бодрый и свежий, словно и не просидевший почти сутки в лодке, сообщил:

   - Казармы пусты.

   - Тогда - за работу !- распорядился Ратибор.- Кривень, возьми с десяток людей и обшарь весь замок. Чтобы ни один не ушёл. А остальные - за мной.

   - Что делать-то будем ?- спросил Дан, когда народ потянулся к выходу.

   - Не беспокойся, работы хватит. Раз казармы пусты, то солдаты в них вернутся. В замке я что-то военных почти не видел.

   У людей, живших под оберкнязем, собрали лопаты. К работе привлекли всех местных зомби. Пока Ратибор ставил им задачу, Дан вгляделся в одного и вдруг закричал:

   - Это же фохт ! Есть кто из наших ?! Крег, Вальдес !

   Люди окружили пожилого зомби, тупо ковырявшего землю лопатой.

   - Работай-работай,- сказал Дан, хлопая его по плечу.- Недалеко же ты от нас сбежал. Думал дожить до глубокой старости и умереть в своей постельке ? Видишь, не вышло.

   Вальдес собирался плюнуть фохту в рожу, но на него смотрели девушки, поэтому он ограничился щелбаном.

   - Чего встали ?!- заревел Ратибор.- За работу !

   Люди разбежались. Перед Даном мелькнул Медвежа, с развевающейся на слабом ночном ветру рубахой. Он явно был доволен собой.

   - Медвежа,- обратился к нему Дан.- А где ?

   И он изобразил руками кучу разных вещей.

   - Чего тебе от меня надо ?- агрессивным тоном спросил славянин.

   - Так ведь золото...

   - Какое золото ?! При чём тут я ?!

   - А при том. Я ведь видел, как ты пихал за пазуху здоровенную золотую чашу с изумрудами.

   - Потерялась она. В бою.

   - А цепь золотая с оберкнязя ? Ты куда, Медвежа !

   - Недосуг мне с тобой ! Цепь с оберкнязя! Твой брат Вальдес штаны с него снял, так я же не ору об этом на всю Атлантиду !

   - Медвежа, стой !

   Но славянин уже сгинул во мраке.

   ***

   Всю ночь сотня Видара рыскала во мраке, но славян и восставших пайков так и не нашла. Воины врывались в селения, выволакивали на улицу дрожащих людей.

   - Где славяне ?!- орал сотник.

   - Откуда ж мы знаем,- отвечали поселяне, стараясь не смотреть в глаза.

   Солдаты стояли вокруг мрачными тенями. Десятник Пинто притянул к себе маленькую девочку. Её родители молчали, стиснув зубы.

   - Оставь, не наше,- прошипел сотник.

   - Да кто их там будет считать, командир ? Война всё спишет.

   Сотник, ни слова больше не говоря, заехал десятнику по зубам. Тот пихнул девочку родителям.

   В другом поселении повторилось то же самое. И в третьем, и в четвёртом. С той лишь разницей, что теперь десятник Пинто берёг зубы.

   - Почему вас так мало ?!- рычал сотник на перепуганных пайков.- Где остальные ? Ничего, вернутся князья, мало вам не покажется !

   Те отмалчивались, глядя в землю.

   - Что будем делать ?- спросил подсотник Варвик.

   Сотник посмотрел на своего офицера, на десятников, на солдат, и вдруг его озарила догадка:

   - Они там.

   Словно какое-то тайное знание пришло ко всем упырям одновременно. Никто даже не спросил, где это - "там".

   - Построиться !- приказал сотник.- Бегом !

   На бегу они чувствовали гибель оберкнязя и его свиты. Боль, отчаянье, страх убитых волной прошли сквозь каждого воина. Видар на бегу оглянулся на солдат. Кое-кто был растерян, но основная масса выглядела решительно. Рядом с командиром мчался подсотник Варвик с совершенно безумными глазами - его жгла боль погибшей жены и двух маленьких дочек.

   Замок оберкнязя, показавшийся вдали, был тих и спокоен. И они знали, отчего он такой. Сотник Видар уже не рассчитывал построить своих солдат в какое-то подобие боевого порядка: все рвались в бой немедленно. И он крикнул:

   - В атаку !

   Солдаты понеслись на безлюдные стены. И тут залаяли собаки, из окон полетели стрелы. Две из них отскочили от нагрудника Видара. Несколько солдат упало. Из дверей главного входа вышло три славянина: два здоровяка и третий весь какой-то покорёженный. Видар уже и сам не помнил себя от ярости. Он рванулся к врагам и тотчас же провалился в яму, прикрытую дёрном и утыканную осиновыми кольями. Сверху на него посыпались солдаты.

   - Отступайте !- прокричал Видар.- Подсотник ! В лес !

   Он ещё успел увидеть, как через яму, прямо над ним, перескакивает здоровенный славянин, и отключился.

   ***

   Днём подошли ещё люди. Крег вызвался их записывать и раздавать им осиновые колья. В саду оберкнязя, за столиком, сидели старшие побратимы с Кривенем, а напротив них - младшие без Крега. На столе располагались: бочонок с вином, блюдо с яблоками, куча разнокалиберных бокалов и карта Атлантиды.

   - Вот наше главное богатство,- говорил Медвежа, тыча в неё пальцем.- А вовсе не золото, из-за которого вы мне дырку в башке проедаете. Без карты мы слепы. А с ней - пожалуйста - вот наш замок, вот все прочие. Смотрите, и земля славян обозначена.

   - И что ты думаешь по этому поводу ?- спросил Ратибор.

   - А чего тут думать ? Нападать они на нас будут, сволочи. Нет, ну надо же - вся Атлантида как на ладони. Здесь мы. Смотрите, какой шмат земли отвоевали. Хватит, чтобы закрепиться, насадить осины, чеснока, собачек расплодить.