Зачем нам враги

ей просто было не до того. И сейчас ощутила — обжигающе жаркую кожу под своей рукой. Жаркую и такую мягкую — верно говорят, что щетина у эльфов не растет. Не понять даже, что кого ожгло сильнее — эльфа эта пощечина или его кожа — руку, которая пощечину нанесла.

«Огонь, — подумала Эллен будто в бреду, — огонь, жарко, горячо... »

Глориндель вскинул голову, и его глаза снова расширились, но ярость из них ушла. И брезгливость тоже. Осталось негодование, и изумление, и... и появилось что-то, абсурдно напоминающее восторг. Будто он был приятно поражен тем, что она сделала.

— Ты...

— Я убью вас, — сказала Эллен и подняла с земли нож — его нож, который сняла с его пояса. — Убью.

Он хотел что-то сказать, но умолк, едва приоткрыв губы. Прекратил вырываться, медленно подтянул ноги поближе к туловищу. Слабо тряхнул головой, сбрасывая липнущие к лицу пряди, — словно хотел видеть ее получше. Хотя нет, не ее. Эллен поймала его взгляд и поняла, что он направлен на нож в ее руке.

— Слушай, Эллен, — наконец проговорил Глориндель. — Если это из-за того, что я... сделал в той таверне, то... я сожалею.

— Заткнись, — сказала она.

— Я правда поторопился. К тому же девчонка была вовсе не так хороша. Послушай, Эллен. Если ты хочешь, то мы можем...

Она ударила его снова. Левой рукой — потому что в правой был нож, а Эллен не хотела уродовать эльфа. Пока не хотела. Пока ей нравилось смотреть на его нечеловечески красивое лицо, нравилось наблюдать, как меняется его выражение, как понемногу с него слетают все маски, которые он привык носить, — одна за другой.

Ярость была только одной из этих масок, вдруг поняла Эллен. Всего лишь одной. Самой верхней.

Теперь обе его щеки пылали от ее ударов, а у нее огнем горели ладони. Эллен стояла над ним, стискивая скользкую от пота рукоять ножа, а эльф смотрел на нее снизу вверх, и блики мутно светившего сквозь облака солнца отблескивали в его васильковых глазах.

— Что ж тебе надо? — бессильно прошептал он.

Эллен наклонилась, отчего-то не боясь никакого подвоха — она знала, чувствовала, что его не будет, хотя и сама не знала, откуда у нее взялось такое чутье, — и откинула волосы с левого уха эльфа, обнажив изуродованную ушную раковину. Потом, поддавшись порыву, провела грязными пальцами по еще розоватому рубцу. Эльф содрогнулся и тут же застыл.

Как будто тоже вспомнил, почему-то подумалось Эллен.

— Расскажите, как это случилось, — попросила она. Именно попросила — он мог не ответить, и она никакими силами не выбила бы из него признание. Любое другое — но не это. Потому что в глубине души не была уверена, что хочет это знать.

Но спросить должна была — из-за Рослин. Из-за ее талисмана.

И эльф, конечно, не ответил. Стиснул зубы — Эллен увидела, как напряглись желваки на его скулах. И промолчал, по-прежнему не сводя глаз с ножа в ее руке. Проглотив ком горького разочарования, на миг вставший в горле, Эллен выпрямилась и небрежно перехватила рукоятку ножа удобнее, направив лезвие эльфу в глаза.

— Тогда