Тяжело в учении

Всего за пару дней, которые я провела во дворце, принц успел достать меня так, как никто еще не доставал. Он ходил за мной по пятам, читал слащавые стихи, пытался спеть серенаду… В общем, в точности выполнял батюшкины указания. Не знаю, чем угрожали Костану наши отцы, но, видимо, чем-то весьма ужасным, потому как по-хорошему отлипнуть он не желал. И теперь меня перекашивало не только от звуков его голоса, но даже от его имени. Вряд ли батюшка хотел добиться такого эффекта, ну да над результатами своей педагогической деятельности он вообще редко когда задумывался… А маме я пожаловаться не рискнула. Через несколько седмиц у меня должна была появиться мелкая сестренка, к чему маме лишние заботы?

— Будь добрее, Вики, и мир откроется тебе с другой стороны! — благостно улыбнулась Светлолика, и я внимательнее присмотрелась к ее цветочкам, желая понять, чего она нанюхалась. Не заметив ничего подозрительного, я пожала плечами:

— Лучше я буду злее. И тогда сама смогу открывать что угодно и с такой стороны, с какой мне только заблагорассудится!

Например, тупую черепушку Костана. Чтобы удостовериться, что там все-таки есть остатки мозга…

— Так не пойдет, — поморщилась Лика. — Давай-ка я тебе песенку спою. По обычаю, именно под нее и нужно плести венки. Так что слушай внимательнее!

Голос у старшей был хороший — в Славояра пошла, а потому я возражать не стала.

На строке про залог я сбилась и едва не выронила стебельки из рук. Негодующе уставилась на Лику:

— Ты чего?!

— Обрядовая песня, я-то здесь при чем? — лукаво хихикнула сестрица и легко поднялась с травы, не забыв прихватить пышный веночек. — Пойду Савьяну отдам… залог. А ты, — строго взглянула на меня она, — трижды подумай, прежде чем кому-то веночек подарить!

— И думать не буду — перетопчутся, — буркнула я.

— Глупая ты, сестренка, глухая на оба уха да слепая на оба глаза, дальше своего носа не видишь и видеть не желаешь, — приласкала меня напоследок Светлолика и, состроив забавную рожицу, умчалась радовать плетеным веником мужа, а я, мысленно покрутив пальцем у виска, решила вернуться к себе.

До вечера было долго, успею что-нибудь подучить. Самый лучший способ не думать о разных глупостях и не накручивать себя по пустякам!

Наверное, я впервые пожалела, что Славояр повел близнецов в поход. С ними я бы не занималась всякой ерундой — не до того было бы! Сейчас же я попросту не знала, чем себя занять, чтобы скоротать время.

Я страдала над раскрытым учебником и задумчиво посматривала на венок, который лежал на кровати. Может, на бал его надеть? То-то батюшка разозлится…

С отвращением покосилась на книгу. Надоело! В Школу бы сейчас, к девчонкам… Так весело готовиться к празднику с ними! И, главное, там не было Костана…

Не зря я про него вспомнила — под окном раздался весьма характерный подозрительный шум, который успел надоесть до зубовного скрежета и вызвать вполне определенный рефлекс.

Тяжелый учебник легко соскользнул с подоконника. Глухой хлопок и сдавленные ругательства, против ожидания, бальзамом на душу не пролились…

Никогда не думала, что из моей комнаты в сад можно добежать так быстро!

— Лион!.. — испуганно вскрикнула я, упав рядом со своим незадачливым Стражем на колени. — Прости, я думала, это Костан…

— И часто… Аливера под твоими окнами ошивается? — рассерженным котом прошипел маг.

— Чаще некуда, — не подумав, брякнула я, и по потемневшим глазам Стража поняла, что соседнее государство в скором времени может лишиться наследника престола. — Это все отец, сам бы он ни за что… — попыталась было сгладить острые углы и осеклась под странным взглядом.

Лион неловко поднялся, покачнулся, осторожно коснулся затылка.

— Больно? — виновато спросила я.

— Бывает куда хуже, — отстраненно произнес он и, усмехнувшись, ушел.

Я со все возрастающим недоумением смотрела ему вслед, и вместе с этим росла и досада. И что его так Костан-то взбесил? Сам ведь со своей первокурсницей невесть где пропадает… И невесть чем занимается!

Кажется, последнее я произнесла вслух, потому как тут же услышала насмешливый голос:

— Ну почему же невесть чем? С русалками в парковом озере они общий язык искали. В их среде обитания. Сама понимаешь, в одежде это делать неудобно… Фигурка у Рии что надо, и это не только мое мнение!

Я медленно повернулась к ухмыляющемуся Костану, который расслабленно привалился к стене, и громко, с выражением сказала, куда ему пойти и насколько.

Он и пошел. Правда, уже отойдя на приличное расстояние, обернулся и задумчиво протянул:

— Не веришь, проверь. Сегодня у них намечен очередной визит…

Естественно, я не поверила. И даже если бы поверила… Ну не опушусь ведь до того, чтобы за собственным Стражем шпионить?!

Парковое озеро было большим, глубоким и располагалось в довольно-таки запущенной части, а потому вид имело дикий и заросший, что в данный момент играло мне на руку.

— Докатилась, — едва слышно шипела я, сидя в зарослях и отмахиваясь от ошалевших комаров. Последних можно было понять — не каждый день полоумная еда сама лезет в их логово. Себя же понять я так и не смогла, как ни старалась. О том, что скажет Лион, ежели заметит меня, даже думать было страшно.

Но лучше уж так, чем метаться по комнате и накручивать себя. Мысли в мою бедовую голову лезли… весьма странные, и я всерьез испугалась, что попросту сойду с ума.

А тот факт, что я вместо примерки платья и сооружения прически сижу в кустах — это, конечно, вовсе не признак сумасшествия!..

Через полчаса, когда казалось, что меня съедят, на бережку появились те, кого я ждала. Вернее, не ждала. То есть… то есть изо всех сил надеялась, что не дождусь!

Рия, ничуть не стесняясь, сбросила на землю платье и осталась в купальнике. Довольно-таки приличном, сейчас в моде куда более откровенные фасоны, но это обстоятельство ничуть не утешало. Меня-то Лион брать к русалкам отказался наотрез! Почему? Чем я хуже Рии в магическом плане? Или… не в магическом? Фигурка-то у девицы и вправду… есть.

Поймав себя на этой мысли, я впала в ступор, а потом окончательно загрустила.

Тем временем Рия вошла в воду и погрузилась в нее с головой. Лион остался на берегу. Он сидел, лениво покусывал сорванную травинку и поглядывал на небо. Интересно, мастер совсем не боится, что его студентку русалки заиграют? Настолько в ней уверен? Меня-то бы он и близко к воде в эту пору не подпустил!

Пока я переживала по поводу веры и доверия, Рия, живая, невредимая и довольная, выбралась на берег и, что-то сказав, звонко рассмеялась. Лион улыбнулся, ответил ей и указал на озеро. Девица пожала плечами и, изящно потянувшись, вернулась в воду. А я успела заметить, как она посмотрела на некроманта… И, до хруста сжав кулаки, принялась осторожно выбираться из засады.

К бесам! Пусть хоть как друг на друга смотрят и чем угодно занимаются, это не мое дело и совершенно меня не заботит. Не заботит, я сказала! А если мне так нужен повод для печали — достаточно только вспомнить о бале, с которого не получится сбежать при всем желании.

Вот об этом и буду думать.

А вовсе не о том, как Лион Рийке улыбался…

Нарис всемогущий, верни мне разум!..

На Стража я наткнулась неожиданно. Сбежав от неугомонной Лики, попытавшейся нарядить меня словно куклу, я встретилась с ним в саду. Ух ты, а не слишком ли рано он от своей студентки сбежал? Как это он ее одну оставил?!