Девять принцев Амбера .Тетралогия

Мы смешались с толпой, и Жерар представил нам стоящую рядом с ним даму, оказавшуюся Дретой Ганнелл, помощницей посла Бегмы. Высокая молодая дама, находившаяся возле Оркуза, была чуть моложе Дреты и звали ее Ферда Квист. Стоявший рядом с ней молодой человек был ее секретарем по имени Кейд. А пока мы смотрели в том направлении, Жерар попытался улизнуть и оставить нас с Дретой и Фердой, но последняя схватила его за рукав и что-то спросила. Я улыбнулся, кивнул и отчалил. Билл не замедлил последовать за мной.

— Господи! Как изменился Мартин! — заявил вдруг Билл. — Он выглядит, словно член рок-группы из видеоклипа. Я его еле узнал. Всего на прошлой неделе…

— Прошло больше года, — поправил я его. — Для него лично. Он искал себя на какой-то уличной сцене.

— Интересно… Нашел?

— Еще не имел возможности спросить его об этом. Но на ум мне пришла странная мысль, и я отложил ее в дальний ящик.

— Да? — изумился Билл. — У тебя еще есть мысли?

Тут музыка стихла и Льювилла, кашлянув, подала знак управляющему Хандену, который объявил о новом порядке мест.

Я оказался на стороне, противоположной голове стола, и чуть позже узнал, что Корал должны были усадить слева от меня, а Найду — справа. Так же потом я узнал, что Льювилла попыталась в последнюю минуту вызвать Флору и усадить ее на место Корал, но Флора не ответила на вызов. И потому сидевшая во главе стола Виала усадила Льювиллу справа от себя, а Оркуза слева, с Жераром, Дретой и Биллом после Льювиллы, и Мартином, Кейдом и Найдой после Оркуза. Мне пришлось проводить Найду к столу и усадить справа от себя, в то время как Билл плюхнулся слева.

— Суета, суета, суета… — тихо пробормотал Билл, и я кивнул. Затем я представил его Найде как советника королевского дома Амбера. Это, похоже, произвело на нее впечатление и она принялась расспрашивать его о работе. Билл стал очаровывать ее рассказом о том, как однажды представлял интересы в споре о разделе наследства, не имевшим никакого касательства к Амберу, но являвшимся отличным способом занять внимание девицы. Он немного рассмешил ее и прислушивающегося Кейда. Подали первое, и музыканты тихо заиграли, что сократило дальность слышимости наших голосов и направило разговор в более интимное русло. Билл хотел мне что-то сказать, но на мгновение его опередила Найда, и мне пришлось выслушивать ее.

— Насчет Корал, — тихо шепнула Найда. — Вы уверены, что с ней все в порядке? Когда вы расстались, она не чувствовала себя плохо?

— Нет, она казалась вполне здоровой.

— Странно. У меня сложилось впечатление, что она неравнодушна к событиям, происходившим в доме Амбера.

— Что бы она ни собиралась сделать, у нее явно уходит больше времени, чем она предполагала.

— А что именно она собиралась сделать? Где вы расстались?

— Здесь, во Дворце. Я показывал ей достопримечательности. Она хотела получше рассмотреть некоторые картины и статуи, но на это требовалось больше времени, чем я мог уделить, поэтому мне пришлось оставить ее.

— Не думаю, что она могла забыть про обед.

— Полагаю, что она засмотрелась на какое-нибудь произведение искусства.

— Значит, она определенно во Дворце?

— Ну, это трудно сказать. Как я говорил, все может быть.

— Так вы не знаете, где именно она находится?

— Я не знаю, где она находится в данный момент, — уточнил я. — Вполне возможно, что сейчас она просто переодевается в своей комнате.

— Если она так и не явится на обед, вы мне поможете ее найти?

— Я и сам собираюсь разыскать ее, если она в скором времени не появится.

Найда удовлетворенно кивнула и принялась за обед. Я попал в весьма неловкое положение. Помимо того, что мне не хотелось расстраивать Найду, я все равно не очень-то мог рассказать ей о случившемся, сообщив, что ее сестра на самом деле незаконная дочь Оберона. В подобной ситуации, когда меня строго предупредили не говорить ничего, способного вызвать неприязненные отношения между Амбером и Бегмой, я не собирался подтверждать дочери бегмийского премьер-министра слух о романе его жены с покойным королем Амбера. Может быть, в Бегме это является секретом, а возможно и нет. Я не хотел беспокоить Рэндома, спрашивая у него совета, частично потому, что он мог заодно приняться расспрашивать меня о моих собственных ближайших планах и проблемах, а врать ему я не могу. Такое откровение могло принести мне слишком много хлопот. Разговор вполне мог закончиться запретом с его стороны нападения на Замок. Единственным лицом, которому я мог рассказать о Корал и получить какой-нибудь официальный совет по поводу осведомленности ее родственников, была Виала. К сожалению, в настоящий момент Виала была занята, выполняя обязанности хозяйки дома. Я вздохнул и вернулся к обеду.

Билл снова привлек мое внимание и чуть склонился ко мне. Я тоже подался в его сторону.

— Да? — буркнул я.

— Я хотел бы с тобой кое о чем поговорить, хотя надеялся урвать для этого свободную минутку тишины и уединения.

Я тихо рассмеялся.

— Вот именно, — продолжал он. — Я считаю, что лучшего случая нам придется ждать довольно долго. К счастью, если не повышать голоса, нас не услышат. Я не понял, о чем разговаривали вы с Найдой, так что можно спокойно побеседовать, пока музыканты продолжают игру.

Я кивнул, продолжая утолять аппетит.

— Дело в том, что с одной стороны бегмийцам не следовало бы этого слышать. Но с другой стороны, я чувствую, что тебе это наверняка стоит знать, поскольку ты связался с Люком и Ясрой. Поэтому я хочу спросить тебя, какой у тебя распорядок дня? Я предпочел бы рассказать это тебе позже, но коль скоро ты будешь связан делами, то я могу изложить суть и сейчас.

Я взглянул на Найду и Кейда. Они были полностью поглощены обедом и мне подумалось, что они ничего не услышат. К несчастью, у меня не было подготовлено для такого случая подходящего заклинания.

— Валяй, — шепнул я, держа в руке бокал с вином.

— Во-первых, Рэндом переслал мне на разбор уйму документов. Это наброски соглашения, по которому Амбер представит Кашере режим наибольшего благоприятствования, который имеет и Бегма. Поэтому Кашера наверняка будет входить в Золотой Круг.

— Понятно. Это не было для меня неожиданностью. Но неплохо знать наверняка, что происходит в окрестностях.

— Есть еще многое другое, связанное с этим вопросом.

В этот момент музыканты перестали играть и мне опять стали хорошо слышны голоса сидящих за столом. Взглянув направо, я увидел, что слуга принес музыкантам поднос с едой и вином. Они отложили инструменты и сделали перерыв. Они играли уже довольно долго и заслужили его.

— Остальное позже, — рассмеялся Билл.

— Хорошо.

Подали странное маленькое блюдо из фруктов с изумительным соусом. Когда я заработал ложкой, уплетая кушанье, Найда вновь привлекла мое внимание. Я склонился к ней и она прошептала.

— Так что насчет сегодняшнего вечера?

— Что вы имеете в виду? — «не понял» я. — Я же сказал, что поищу ее, если она не появится.

— Я не об этом, — пояснила она. — У вас найдется время вечером зайти ко мне поговорить?

— О чем?

— Согласно досье, у вас были небольшие неприятности с кем-то, пытавшимся прикончить вас.

Я начал сомневаться в существовании этого проклятого досье.

— Устаревшие сведения, — проронил я. — Что бы раньше ни было, сейчас все в порядке.

— В самом деле? Выходит, теперь на вас никто не охотится?

— Вот этого бы я не сказал. Список действующих лиц постоянно пополняется.

— Значит, кто-то вас все еще держит на мушке?

— Вы милая дама, Найда, но я вынужден вас спросить, должно ли это вас беспокоить? У каждого свои мелкие проблемы. Просто у меня в данный момент из-за некоторых обстоятельств их больше обычного. И позвольте мне самому в них разобраться.

— Или погибнуть, пытаясь это сделать?

— Все может быть. Надеюсь, что худшее не случится. Но почему все-таки это вас интересует?

Она взглянула в сторону Кейда, который казался поглощенным едой.