Девять принцев Амбера .Тетралогия

— Что ты имеешь в виду? — встревожилась Виала.

— Я думаю, что есть способ быстро добраться туда, — произнес он вместо ответа.

— Можно пройти по Козырю к Джулиану, — подсказал я. — А что ты задумал, Люк?

— Хочу потолковать с Далтом.

— Слишком опасное занятие, — возразила королева. — Ведь именно этого он и хотел.

— Для Далта это тоже может оказаться опасным, — усмехнулся Люк.

— Минутку! — вмешался я. — Если у тебя на уме нечто иное, чем разговор, то ты можешь нарушить перемирие. Виала же пытается избежать столкновения.

— Никакого столкновения не будет, — пообещал Люк. — Слушай, я знаю Далта с детства и, по-моему, он блефует. У него есть такая черта характера. Не такие у него силы, чтобы идти на риск нового нападения на Амбер. Ваши ребята его убьют. Если ему потребовались мы с мамулей, то думаю, мне он скажет, зачем. А это как раз то, что мы желаем выяснить, не так ли?

— Ну, так, — неохотно согласился я. — Но…

— Отправьте меня, — обратился он к Виале. — И я найду способ заставить его отцепиться от вас. Обещаю…

— Ты искушаешь меня, — промолвила она. — Но мне не нравятся твои слова о сведении с ним счетов, особенно в такое время. Как сказал Мерлин, я хочу избежать столкновения, но не по одной причине.

— Обещаю, что так далеко дело не зайдет, — заверил он ее. — Я бросаю кости как надо. И я хорошо научился играть на слух и готов отсрочить удовлетворение.

— Что скажешь, Мерлин? — спросила Виала.

— В этом он прав, — подтвердил я. — Он самый прожженный коммивояжер на юго-западе.

— Боюсь, это понятие мне не знакомо.

— На Отражении Земля, где мы оба жили, — это высокоспециализированное искусство. Фактически, даже сейчас он применяет его на тебе.

— Ты утверждаешь, он сможет сделать то, о чем говорит?

— Я думаю, он очень хорошо умеет добиваться того, что хочет.

— Точно, — подтвердил Люк. — А поскольку мы оба здесь хотим одного и того же, то мне думается — будущее для нас открыто.

— Понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Виала. — Насколько большой опасности ты можешь подвергнуться из-за этого, Ринальдо?

— Я буду в такой же безопасности, как и здесь, в Амбере.

— Ладно, я поговорю с Джулианом, — улыбнулась она. — И ты сможешь отправиться к нему посмотреть, что там у Далта.

— Минутку, — попросил я. — Сегодня то и дело шел снег, и там внизу дует очень скверный ветер. Люк явился из Отражения с более теплым климатом, и плащ на нем довольно не по сезону. Разреши мне дать ему кое-что потеплее. У меня есть хороший, теплый плащ, и он сможет взять его, если сочтет подходящим.

— Не возражаю, — произнесла она.

— Мы сразу же вернемся.

Она поджала губы, а затем кивнула. Я протянул Люку пояс с оружием, и он пристегнул его. Я не сомневался, Виала поняла, что нам просто надо поговорить наедине. И мы оба знали, что она мне доверяет, и это одновременно и облегчало, и осложняло мое положение. Я собирался уведомить Люка о предстоящей коронации в Кашере и о некоторых других делах, пока мы будем идти по коридору к моим покоям. Однако я подождал, пока мы подальше удалились от гостиной, так как у Виалы необыкновенно острый слух. Но это позволило Люку захватить инициативу, и он начал разговор первым.

— Что за странное развитие событий, — удивился он и добавил — Она мне нравится, но у меня сложилось впечатление, будто она знает больше, чем говорит.

— Вероятно, ты прав. Думаю, что мы все такие.

— Ты тоже?

— Нынче — да. Обстоятельства вынуждают.

— Ты знаешь о сложившейся ситуации что-нибудь такое, что следует знать мне?

Я качнул головой.

— Ситуация эта нова, и она сообщила тебе все, что известно и ей, и мне. А ты, наверное, знаешь что-то, о чем не ведаем мы?

— Нет. Для меня она тоже полна неожиданностей, но я должен влезть в нее.

— Да, должен.

Теперь мы приближались по коридору к моим покоям, и я счел необходимым подготовить его.

— Скоро мы будем у меня в комнате, — предупредил я. — И я просто хочу, чтобы ты знал — твоя мать там. Она в безопасности, но ты найдешь ее не слишком разговорчивой.

— Я знаком с результатами твоего заклинания, и помню, по твоим словам, что ты знаешь, как его снять… Я понял, что наш план отправиться потолковать с Маской и твоим братцем немного откладывается.

— Не так уж надолго, — возразил я.

— Мы предполагаем, сколько у меня уйдет на это времени. А что, если дело затянется? Или случится что-то, способное надолго задержать меня?

Я кинул на него быстрый взгляд и осведомился:

— Люк, что у тебя на уме?

— Не знаю. Я просто строю предположения. Люблю планировать все загодя. Скажем, у нас получится задержка с этой атакой…

— Ладно, говори, — произнес я, когда мы приблизились к двери в мою комнату.

— Я вот что имею в виду. Что, если мы прибудем туда слишком поздно? Предположим, мы явились, а твой братец уже прошел ритуал превращения?

Я толкнул дверь, открыл ее и придержал, пока он проходил. Мне не хотелось, чтобы дело приняло такой оборот, так как я помнил отцовские рассказы о тех моментах, когда он встречался с Брандом и сталкивался с этой сверхъестественной силой. Люк прошел в комнату. Я щелкнул пальцами и множество масляных ламп тотчас же ожило — их пламя спустя мгновение распространило ровный свет. Ясра находилась прямо напротив входа, держа на вытянутых руках кое-что из одежды. На какой-то миг я растерялся, потому что не знал, какова будет его реакция. Он остановился, разглядывая ее, а потом приблизился, позабыв про разговор о Юрте. Рассматривая ее, он, наверное, задумался о чем-то таком, что мне стало как-то неуютно. Секунд через десять он рассмеялся и заметил:

— Она всегда любила приодеться, но совместить эту любовь с чем-то полезным ей было не под силу. Надо отдать должное Маске, хотя он и не уловил мораль происшедшего, — затем он повернулся ко мне. — Вполне вероятно, что она очнется злой, как мокрая кошка, и сразу кинется в атаку. Кажется, она не держит упомянутый тобой плащ.

— Сейчас достану.

Я вытащил из шкафа темный меховой плащ. Когда мы поменялись плащами, он провел рукой по меху.

— Мантикора? — поинтересовался он.

— Волк, — уточнил я.

Затем я повесил его плащ в шкаф и прикрыл дверцу, а Люк в это время облачался.

— Как я говорил, когда мы шли сюда, есть вероятность, что я не вернусь.

— Этого ты не говорил.

— Такими словами не говорил, — признался Люк. — Но какая разница, большая будет задержка или маленькая? Суть в том, что если Юрт пройдет ритуал и ему удастся обрести те способности, к которым он стремится, до того, как мы успеем что-то сделать, то разница во времени не будет иметь значения. А что будет, если тебя не будет там, чтобы вовремя поспеть на помощь?

— Тут много нюансов, — заметил я, поморщившись.

— Именно это и отличает нас от проигравших… Хороший плащ.

Он двинулся к двери, оглянувшись на меня и на мать.

— Ладно, — сказал я. — Ты являешься туда, Далт отрубает тебе голову и играет ею в футбол, а потом появляется Юрт десяти футов росту и пышущий огнем. Это я строю предположения. Каким образом в такой ситуации мы не проигрываем?

Люк вышел в коридор, а я последовал за ним, снова щелкнув пальцами и оставив Ясру в темноте.

— Тут дело в знании вариантов выбора, — нравоучительно заявил Люк, пока я закрывал дверь. Затем мы зашагали по коридору.

— Лицо, получившее подобную силу, приобретает заодно и уязвимость, такую же, как у источника, — сообщил он.

— Что ты под этим подразумеваешь?

— Конкретно не знаю, но мощь в Замке можно использовать против лица, наделенного мощью в этом самом Замке. Уж это-то я узнал точно из записей Шару. Но мамуля отобрала их у меня, прежде чем я прочел их до конца, и больше я их не видел. Никогда и никому не доверяй — таков, по-моему, ее девиз.

— Давай дальше.

— Я говорю, что если со мной что-нибудь случится, и он выйдет из этой игры победителем, то значит, она знает какой-то особый способ уничтожить его.