Девять принцев Амбера .Тетралогия

— Но если вы хотите поговорить со мной, — улыбнулась она, демонстрируя ряд идеально-ровных зубов, — насчет взаимопомощи, то можете навестить меня.

— Спасибо, — согласился я. — До встречи на обеде.

— И позже, надеюсь, тоже, — добавила она, когда я проходил мимо нее, сворачивая в коридор.

Я размышлял, на что она намекала. Разговаривала ли Найда со мной по заданию? Если так, то ее мотивы мне не ясны. Или она всего лишь хотела выудить из меня дополнительную информацию? Я не был до конца в этом уверен. Проходя по коридору в направлении своих покоев, я заметил впереди странное световое явление — по обеим стенам, потолку и полу шла световая полоса шести-восьми дюймов ширины. Полоса ярко светилась. Приблизившись к ней, я замедлил шаг, гадая, не применили ли в мое отсутствие новый способ освещения. Когда я перешагнул через полосу на полу, исчезло все, кроме самого света, который рассосался в идеальный круг, перекувырнулся разок около меня и осел на уровне подошв, так что я оказался в центре. Внезапно, за пределами круга образовался купол из зеленого стекла. Поверхность, на которой я стоял, выглядела в бледном свете красноватой, неровной и влажной. Лишь когда мимо меня проплыла большая рыба, я сообразил, что нахожусь скорее всего под водой и стою на гребне коралла.

— Все это чертовски красиво, — сказал я, — но мне необходимо пройти к своим апартаментам.

— Просто решил пустить немного пыль в глаза, — донесся до меня знакомый голос, сверхъестественно звучавший повсюду за пределами магического круга. — Я — бог!

— Можешь называть себя, как хочешь, — заявил я. — Тебе никто не возразит.

— Быть богом может оказаться забавным.

— Тогда кем же буду считаться я?

— Это трудный, теологический вопрос.

— Кой хрен теологический! Я инженер-компьютерщик, и ты знаешь, что создал тебя я. Вот такова истинная логика, Призрак.

Подводную камеру заполнил звук, похожий на вздох.

— Трудно оторваться от своих корней.

— А зачем тебе это? Что плохого в корнях? Они имеются у всех растений.

— Красивые цветы наверху, а грязь внизу, где корни.

— В твоем случае это металл и интересная криогенная схема со всякой всячиной. И все совершенно чисто и стерильно.

— Тогда, может быть, мне нужно добавить грязи?

— Хорошо ли ты себя чувствуешь, Призрак?

— Я все еще пытаюсь найти себя.

— Подобные периоды переживают все.

— В самом деле?

— В самом деле.

— Как? Почему?

— Сказать — значит лишить тебя удовольствия. Кроме того, у всех это бывает по-разному.

Проплыла целая стая рыб, маленьких рыбешек в черно-белую полоску.

— У меня не совсем ладится дело со всевидением, — пожаловался через некоторое время Призрак.

— Ну и ладно. Кому оно нужно? — небрежно отмахнулся я.

— И я все еще работаю над всемогуществом.

— Тоже трудное дело, — согласился я.

— Ты очень понятлив, отец.

— Стараюсь… У тебя есть какие-нибудь особые проблемы?

— Помимо перечисленных?

— Да.

— Нет. Я привел тебя сюда предупредить насчет парня по имени Мондор. Он…

— Он мой брат, — перебил я.

Наступило молчание.

— Тогда получается, что он мой дядя? — последовало, наконец.

— Полагаю, да.

— А как насчет бывшей с ним женщины. Она…

— Фиона, моя тетка.

— А мне выходит, внучатая тетка. Вот те на!

— Что такое?

— Плохо отзываться о родственниках не принято, не так ли?

— Только не в Амбере, — усмехнулся я. — Здесь мы только этим и занимаемся.

Круг света снова кувыркнулся. Мы вернулись в коридор.

— Тогда, раз мы в Амбере, я хочу отозваться о них плохо, — сказал Призрак. — На твоем месте я бы им не доверял. По-моему, они немного сумасшедшие, а также оскорбительны и лживы.

Я расхохотался.

— Ты становишься истинным амберитом.

— Неужели?

— Да, мы именно таковы. Об этом нечего беспокоиться. Что, собственно, между вами произошло?

— Если ты не против, я предпочел бы решить это сам.

— Поступай так, как считаешь нужным.

— Мне на самом-то деле не нужно было предупреждать тебя насчет этой парочки.

— Да.

— Ладно. Это было главной моей задачей. Думаю, нужно попробовать немного грязи.

— Погоди!

— Что?

— Ты, кажется, довольно умело переправляешь вещи сквозь Отражения?

— Да, я понемногу улучшаюсь.

— Как насчет небольшого отряда воинов вместе с предводителем?

— Думаю, мне это по силам.

— И меня впридачу.

— Конечно. Где они и куда вы хотите попасть?

Я пошарил в кармане, нашел Козырь Люка и вытянул его перед собой.

— Но… это же тот самый, которому ты не советовал доверять, — удивился Призрак.

— Теперь это можно, — успокоил я его. — Только в этом деле, но ни в каком другом.

— Не понял, но если ты так утверждаешь, то ладно.

— Ты можешь отыскать его и устроить это дело?

— Должен бы суметь. Куда ты хочешь отправиться?

— Знаешь Замок Четырех Миров?

— Да, но это опасное место, отец. Туда очень сложно войти и нелегко оттуда выйти. И именно там рыжая дамочка пыталась наложить на меня энергосторожа, или иначе энергостопор.

— Ясра?

— Никогда не знал ее имени.

— Это мать Люка, — объяснил я, махая его Козырем.

— Дурная кровь, — изрек Призрак. — Может, нам не стоит иметь с ним общие дела?

— Вероятно, она тоже отправится с нами, — сказал я в ответ.

— О, нет! Это опасная дама и не стоит брать ее с собой. Особенно туда, где она сильна. Она снова может захотеть схватить меня. От нее всего можно ожидать.

— Она будет слишком занята другими делами, — хмыкнул я. — Я бы ее не взял, но она может мне понадобиться. Поэтому начинай думать о ней как о части груза.

— Ты уверен в своих поступках?

— Пожалуй, да.

— Когда ты хочешь туда направиться?

— Частично это зависит от того, когда будут готовы войска Люка. Почему бы тебе не взять на себя выяснение этого обстоятельства?

— Хорошо, но я по-прежнему думаю, что ты совершаешь ошибку, отправляясь в такое место с такими опасными людьми.

— Мне нужен кто-то, способный помочь, и жребий, черт возьми, давно брошен! — отрезал я.

Призрак свернулся в точку и сгинул.

Я набрал побольше воздуху в легкие, но раздумал глубоко дышать и двинулся к ближайшей двери, находившейся в коридоре. Добираясь до нее я почувствовал козырной контакт. Корал?

Я открылся для контакта и передо мной возник Мондор.

— С тобой все в порядке? — сразу же осведомился он. — Нас прервали несколько странным образом.

— У меня все в порядке, — успокоил я его. — А прервали нас способом, который выпадает раз в жизни, так что не волнуйся.

— Ты кажешься чуточку взволнованным.

— Это потому, что приходится страшно долго идти снизу наверх. Мне кажется, что все силы вселенной сговорились притормозить меня.

— Не понимаю.

— Сегодня выпал тяжелый день. До скорого…

— Я бы хотел немного потолковать с тобой об этих грозах и о новом Лабиринте.

— Извини, я спешу. Свяжемся с тобой позже.

Он прервал контакт, а я протянул руку к щеколде, одновременно раздумывая, не обидятся ли на меня, если я превращу Призрака в автоответчик…

Я повесил плащ и пояс с оружием на спинку кровати. Почистил сапоги, вымылся, достал самую белоснежную шикарную рубашку: сплошные кружева, парча, тесьма — и надел ее, заправив в серые брюки. Потом почистил щеткой темно-пурпурный пиджак, тот самый, на который я однажды наложил заклятие, заставляющее носившего его казаться более обаятельным, остроумным и заслуживающим доверия, чем в действительности. Для применения пиджака случай казался вполне подходящим. Когда я причесывался, в дверь постучали.

— Минутку, — отозвался я.

Закончив причесываться, я подошел к двери, отодвинул засов и открыл ее. За дверьми стоял Билл Рот, одетый в коричнево-красное, как престарелый кондотьер.

— Билл! — я стиснул его плечи, вводя к себе. — Рад тебя видеть. Я только что освободился от некоторых забот и собираюсь окунуться в новые. Не знал, находишься ли ты во дворце. Собирался наведаться, как только немного разберусь с делами.