Мечтают ли андроиды об электроовцах?

нно выругалась сквозь зубы. Пробравшись на кухню, он достал из шкафа пыльные, забытые всеми тарелки, миски, стаканы; он начал мыть их в раковине... вода потекла тонкой ржавой струйкой, но потом стала и горячей, и достаточно чистой. В кухню вошла Прис, уселась возле стола. Он откупорил бутылку шабли, стал раскладывать по тарелкам еду, все поровну -- персики, творог, сырки.

-- Что за белая еда? Нет, не сыр. Вот это, -- она указала.

-- Приготовлено из соевой муки и творожной закваски. Если бы у меня... -- Он запнулся, расстроившись и покраснев. -- Обычно это едят с мясной подливкой.

-- Андроид, -- пробормотала Прис. -- Обычно такие промахи совершают андроиды. На мелочах они и попадаются. -- Она обошла вокруг стола, остановилась у него за спиной, а затем, к немалому удивлению, обняла за талию и на какое-то мимолетное мгновение прижалась к нему. -- Я съем половинку персика, -- заявила она и лихо схватила сочный оранжево-розовый ломтик длинными пальцами. Но тут же, едва надкусив ломтик персика, она расплакалась. Холодные слезы скатывались по ее щекам и растворялись в ткани блузки. Он не знал, как себя вести, поэтому продолжал раскладывать еду.

-- Будь оно все проклято! -- Яростно произнесла она. -- Итак... -- Прис отошла на несколько шагов, на несколько медленных шажков, потом двинулась в другую сторону, будто измеряя длину комнаты... -- Знайте. Мы все жили на Марсе. Вот откуда мне все известно об андроидах. -- Голос ее дрогнул, но она смогла продолжить рассказ; было очевидно, что разговор --просто возможность с кем-то поделиться печалью -- ей необходим.

-- И единственные люди на Земле, которых вы знаете, -- сказал Изидор, -- ваши приятели, экс-эмигранты?

-- Мы знали друг друга еще до отъезда. Мы жили в поселке неподалеку от Нового Нью-Йорка. Рой Бати и Ирмгард Бати. Они владели аптекой. Он -- фармацевт, она -специалист по косметике, ну там лосьоны, кремы, одеколоны; на Марсе они разрабатывали и готовили мази и кремы, улучшающие свойства кожи. Я... -- Она напряженно задумалась. -- Рой снабжал меня лекарствами; особенно первое время я сильно в них нуждалась, потому что... ладно, все равно, это ужасное место. Это... -- Прис, одним резким жестом окинула захламленную квартиру. -- Это -ничто... Вы думаете, я страдаю потому, что мне одиноко? Марс -- дьявольское место! Там ужаснее, чем здесь!

-- А разве андроиды не помогали вам? Я слышал по коммерческому... -- Подсев к столу, он принялся за еду; посмотрев на него, она тоже взяла стакан и глотнула, но, казалось, не ощутила вкуса. -- Я понял так, что андроиды помогают колонистам.

-- Андроиды, -- ответила она, -- так же одиноки.

-- Вам нравится вино? Она поставила стакан:

-- Оно прекрасно.

-- Первая бутылка за три года.

-- Мы вернулись, -- сказала Прис, -- потому что там никто не выживет. Марс не пригоден к заселению уже, по крайней мере, миллиард лет. Он невероятно стар. Вы ощущаете его возраст в песке, камнях, вы ощущаете эту жуткую старость! Как бы то ни было, первое