Мечтают ли андроиды об электроовцах?

рядом с собой, крепко сжал руль. "Странное ощущение, -- улыбнулся он, -- как будто я вновь стал маленьким ребенком". Тяжесть, преследовавшая его всю ночь, неожиданно отступила. "Сейчас я порадую Айрен, -- улыбнулся Рик, хватаясь за трубку видеофона. Набрав две первые цифры, он остановился, подумал и решил: -- Сделаю ей подарок! Полет до дома займет тридцать-сорок минут". Он решительно включил мотор и резко, будто застегивая молнию, взлетел, разворачивая ховер в направлении Сан-Франциско. Семьсот миль на юг. Айрен Декард сидела возле "Пенфилда", раздумывая, какую набрать комбинацию цифр. Но не решалась; она чувствовала себя настолько больной и вялой, что боялась прикоснуться к кодирующему устройству. Какое-то препятствие лишило ее дороги в будущее, лишило всех возможностей, которые могли появиться на этой дороге. "Если бы рядом сидел Рик, он бы набрал мне 3, -- думала Айрен, -- и у меня бы возникло желание поэкспериментировать. Я бы набрала код радости или, в крайнем случае, 888 -- "Желание смотреть телевизор". Интересно, что там показывают?" Она вновь провалилась в задумчивость, размышляя, куда мог подеваться ее Рик. "Возможно, уже торопится домой; но, с другой стороны, °н с не меньшим успехом может домой и не торопиться, -- заключила Айрен; ей показалось, что кости стало ломить, а суставы затрещали. -- Наверное, от старости". В дверь квартиры постучали. Забыв про "Пенфилд", она вскочила, неожиданно сообразив, что может обходиться без кода. "Если это Рик -- то набирать свой код самой уже не придется". Она подбежала к двери и широко ее распахнула. Действительно, в дверях стоял Рик, щека его была расцарапана, а одежда измята и серого цвета. И руки, и лицо -- пыль покрывала Рика с ног до головы, только глаза светились радостью, как у мальчишки, который целый день играл на улице, в пыли, а когда его позвали домой, вернулся, как ни в чем не бывало. Отдохнуть, умыться и рассказать о чудесах прошедшего дня.

-- Я так рада видеть тебя, -- сказала Айрен.

-- У меня кое-что есть, -- хитро сообщил Рик. Он осторожно, двумя руками держал картонную коробку. Войдя в квартиру, остановился, не решаясь ее поставить. "Похоже, -- подумала Айрен, -- в коробке спрятано что-то хрупкое и дорогое".

-- Я сварю тебе кофе, -- предложила она. Нажав на плите кнопку "кофе", Айрен несколько секунд спустя наполнила огромную кружку Рика и поставила ее на кухонный стол. Не выпуская коробки из рук, он уселся возле стола; округлившиеся глаза по-прежнему выражали радостное удивление. За все годы совместной жизни она впервые видела его в столь возбужденном, приподнятом состоянии. Что-то крайне важное произошло с момента их последней встречи, с того времени, как он улетел, бросив ее на крыше. Теперь Рик вернулся и принес с собой таинственную коробку; Айрен понимала, что именно в коробке разгадка внезапного появления мужа.

-- Я очень хочу спать, -- заявил он. -- Лягу прямо сейчас и буду спать до вечера. Я договорился с Гарри Брайантом. Сегодня выходной день. И я собираюсь