Мечтают ли андроиды об электроовцах?

аднее сиденье ховера -- пусто; он выскочил из кара, подбежал к грузовому отсеку, открыл ключом замок, поднял крышку -картонная коробка, в которой лежит запасной топливный насос. Рик поднял коробку, вытряхнул из нее насос, положил на дно тряпку и медленно двинулся следом за жабой. Не спуская с нее глаз. Жаба, как он отметил, здорово приспособилась к окружающему пейзажу; она почти сливалась с ним. Рик заметил ее только по облачкам пыли; видимо, изменение климата повлияло на окраску жабы. "Что нужно сделать, когда находишь животное, считавшееся вымершим?" -Он не просто так задал себе этот вопрос, он попытался вспомнить, что говорит об этом основной каталог "Сидни". Память подсказала, что нашедшему полагается премия и какой-то орден, который вручает представитель ООН. "Кажется, награда составляет сумму в миллион долларов", -- присвистнул Рик. "А если находишь любимое животное Мерсера? Боже мой. -- Он покачал головой. -- Это невозможно! Я готов поверить, что свихнулся из-за этой пыли. Что я -специал, воспринимающий происходящее больным сознанием... Как пустоголовый Изидор, для которого Мерсер оживил паука. Видимо, в моей голове начался процесс, который погубил Изидора. Неужели Мерсер виновник этого? Но ведь Мерсер -- я. Выходит, я сам виноват; нет, я нашел жабу. Нашел, потому что смотрю на мир глазами Мерсера". Рик присел на корточки, наклонился к жабе. Она выкопала лапками ямку, спряталась в ней; жизненные процессы приостановились в ее организме, и она впала в спячку. Глаза ее поблекли; жаба не замечала присутствия Рика, который с ужасом подумал, что животное погибло в двух шагах от своего спасителя. "Странно, -- сглотнул Рик, -- она прыгала всего секунду назад".

Поставив картонную коробку, Рик осторожно стряхнул с жабы пыль. Кажется, она ничего не замечает, но в то же время и не сопротивляется. Подняв жабу, Рик почувствовал характерный холодок ее тела, сморщенного и сухого. И не просто холодок -- настоящий холод, как будто жаба выползла из подземной пещеры, расположенной в глубинах Земли. Впервые в жизни выползла из подземного грота, надеясь погреться на солнышке.

Жаба задергала лапками, лениво сопротивляясь; Рик не понял -- хочет ли она вырваться или только поиграть с человеком?

"Очень крупная жаба, -- отметил Рик. -- Наверное, взрослая. Она выжила в борьбе за существование, да еще в труднейших условиях! Интересно, где она находит воду, чтобы откладывать икру? Наверное, под землей. Вот что способен видеть Мерсер, -- заключил Рик, опустил жабу в коробку и осторожно понес к ховеру. -Он умеет разглядеть даже ту жизнь, которая тщательно прячется в пыли мертвого мира. В любой точке Вселенной Мерсер находит таинственные признаки жизни. Теперь мне понятно; единожды взглянув вокруг глазами Мерсера, я не смогу смотреть на мир иначе, чем смотрит он. И ни один андроид, -- грозно подумал Рик, -- не сможет отрезать лапу этому существу". -- Он вспомнил, что анди сделали с пауком пустоголового. Рик осторожно поставил коробку в кабине ховера на сиденье