Игра форов

андиров, и подчиненных.

– Я сожалею, – ответил Майлз.

– Надеюсь, что так, – ее голос сорвался, выровнялся, посуровел. – Баз чувствовал, что подвел тебя, но еще прежде ты подвел нас, когда не вернулся. Не ждал же ты, что мы вечно будем поддерживать эту иллюзию.

– Иллюзию? – переспросил Майлз. – Я знал… Знал, что это будет трудно, но я думал, вы… Сможете врасти в ваши роли. Сделаете этих наемников своими.

– Этого может быть достаточно для Танга. Я думала, может, этого будет достаточно и для меня, пока не дошло до смертей… Я ненавижу Барраяр, но лучше служить Барраяру, чем ничему, или своему собственному эго.

– Чему служит Оссер? – полюбопытствовал Грегор, поднятием бровей отреагировавший на это двойственное заявление об их родине.

– Оссер служит Оссеру. «Флоту», как он говорит, но флот служит Оссеру, так что здесь короткое замыкание, – ответила Елена. – Флот не родина. Ни домов, ни детей… полная стерильность. Впрочем, я не против помогать аслундцам, они в этом нуждаются. Бедная планета. И напуганная.

– Ты и Баз, и Арди могли уйти, жить самостоятельно, – начал Майлз.

– Как? – прервала Елена. – Ты оставил дендарийцев под нашу ответственность! Баз уже однажды был дезертиром. Больше этого не повторится.

«Значит, я во всем виноват, – подумал Майлз. – Прекрасно».

Елена повернулась к Грегору, чье лицо приобрело странное осторожное выражение, когда он слушал ее обвинения в том, что Майлз их бросил.

– Ты все еще не сказал, что ты вообще здесь делаешь, помимо того, что вляпываешься в истории. Это должно было быть какой-нибудь тайной дипломатической миссией?

– Сам объясняй, – сказал Майлз Грегору, стараясь не скрипеть зубами. «Расскажи-ка ей про балкон».

Грегор пожал плечами, отводя глаза от ровного взгляда Елены:

– Как и Баз, я дезертировал. Как и Баз, я обнаружил, что вопреки моим надеждам от этого не стало лучше.

– Видишь, как важно вернуть Грегора домой как можно скорее, – вставил Майлз. – Они думают, что он пропал. Возможно похищен.

Майлз выдал Елене короткую отредактированную версию их случайной с Грегором встречи в изоляторе Консорциума.

– Бог мой, – Елена поджала губы. – Я, по крайней мере, вижу, почему для тебя так важно поскорей сбыть его с рук. Если с ним что-то случится, пока ты рядом, пятнадцать политических группировок воскликнут: «Измена!»

– Да, такая мысль приходила мне в голову, – буркнул Майлз.

– Перво-наперво падет центристская коалиция твоего отца, – продолжала Елена. – Реакционные милитаристы сплотятся вокруг графа Форинниса, я полагаю, и встанут стеной против либеральных антицентралистов. Франкоговорящие захотят выдвинуть Форвилля, русские – Фортугалова, или он уже умер?

– Ненормальные ультра-правые изоляционисты, выступающие под лозунгом «Взорви червоточину!», выставят графа Фортрифрани на поле битвы против антифорской прогалактической группировки, мечтающей о конституции, – мрачно вставил Майлз. – И поле битвы будет не только в переносном смысле.

– Граф Фортрифрани меня пугает,