Игра форов

ень.

– Надеюсь, ты прав, – заметил Майлз. – Хотя и не понятно, почему ты так думаешь.

– Он имеет в виду, что мы можем свободно говорить, – ответила Елена. – Речь не идет о свободе в каком-нибудь космическом смысле. Если не считать неучтенных пассажиров, это обычный, предусмотренный графиком полет. Мы знаем, что вас еще не хватились, иначе диспетчер бы нас не выпустил. Сперва Оссер прикажет обыскать «Триумф» и военную станцию. Может быть, нам даже удастся перекинуть вас обратно на борт «Триумфа», когда поиск перейдет на более дальние территории.

– Это план «Б», – пояснил Танг, крутнувшись в кресле, чтобы боком повернуться к Майлзу. – Или, может быть, план «В». План «А», основанный на предположении, что ваше спасение пройдет намного шумнее, состоял в том, чтобы сразу же бежать на «Ариэль», которая сейчас в дозоре, и объявлять революцию. Я благодарен судьбе, что у нас появился шанс проделать все несколько, э-э, менее спонтанно.

Майлз крякнул:

– Бог ты мой! Это было бы похуже, чем в первый раз, – катиться вперед через цепь взаимосвязанных, неподконтрольных ему событий, служить знаменосцем какого-то наемнического военного мятежа, быть выставленным во главу парада со свободой воли, сравнимой с той, что имеет голова, насаженная на пику… – Нет. Только не спонтанно. Однозначно нет.

– Что ж, – Танг сложил толстые пальцы домиком. – Так каков же твой план?

– Мой что?

– План, – Танг произнес это слово с сардонической тщательностью. – Другими словами, почему ты здесь?

– Оссер задал мне тот же вопрос, – вздохнул Майлз. – Ты можешь поверить, что я здесь случайно? Оссер не смог. Ты случайно не знаешь, почему он не смог, а?

Танг поджал губы.

– Случайно? Может быть… Твои «случайности», как я однажды заметил, имеют обыкновение так осложнять жизнь твоим противникам, что зрелые и осмотрительные стратеги зеленеют от зависти. Так как эти «случайности» происходят слишком часто, я сделал вывод, что это, должно быть, неосознанная воля. Если бы только ты остался со мной, сынок, то мы бы вдвоем смогли… Или, может, ты великий авантюрист и просто используешь все доступные возможности. В таком случае я обращаю твое внимание на возможность взять дендарийских наемников обратно.

– Ты не ответил на мой вопрос, – заметил Майлз.

– А ты на мой, – парировал Танг.

– Мне не нужны дендарийские наемники.

– А мне нужны.

– А-а… – Майлз помолчал. – Почему бы тебе тогда не отделиться с теми, кто тебе предан, и не организовать свой собственный флот? Такое бывало.

– И поплыть через космические просторы? – Танг изобразил пальцами движение рыбьих плавников и надул щеки. – Оссер контролирует всю технику. Включая мой корабль. «Триумф» – это все, что я накопил за тридцатилетнюю карьеру. И потерял из-за твоих махинаций. Кто-то должен мне дать другой. Если не Оссер, то… – Танг со значением вперил взгляд в Майлза.

– Я попытался дать тебе взамен целый флот, – защищаясь, ответил Майлз. – Как это ты – старый стратег – потерял над ним контроль?

Танг стукнул