Англичанин (СИ)

– Немедленно откройте дверь! – резко крикнул Лорнье.

Служанка была до того напугана этим неожиданным приходом и резким возгласом, что застыла на месте как вкопанная. Лицо Лорнье прямо-таки исказилось от ярости. Думаю, девушке смелости это не прибавило, так как она истошно завопила и побежала прочь.

– Вот видите, что вы наделали! Напугали бедную девушку. Теперь нам придется ждать, когда же придет сам хозяин.

Долго ждать не пришлось. В глубине комнаты замаячил слабый огонек свечи и приближающиеся шаркающие шаги. Вилье долго нас не разглядывал, и поспешно открыл дверь. Не спрашивая ни о чем, он стал зажигать висящий канделябр. Вскоре в комнате стало светло как днем.

Вилье выжидающе уставился на нас.

Лорнье открыл было рот, но так и замер, не удосужившись его захлопнуть. Я схватился за спинку ближайшего кресла, дабы не упасть. По лестнице спускалась Мария, с тревогой глядя на нас.

– Что происходит? – подбежала она ко мне. – Да вы на себя не похожи! – обратилась Мария к Лорнье.

Мы с врачом кое-как уселись на ближайший диван.

– Слава Богу, все в порядке, – перевел дух Лорнье, – а мы уже напридумывали… Так, – неожиданно он повернулся ко мне, – что это значит? Зачем вы морочили мне голову, да еще и обвиняли в предательстве?

– Послушайте, – начал закипать я. Мне уже порядком надоела эта деятельность Лорнье. – Я, между прочим, удивлен не меньше вашего. Дело в том, – повернулся я к Марии, – что я решил, будто тебя похитили. Мне назначили встречу в десять часов вечера возле старого склада. Если я не приду, тебя убьют, – развел я руками.

– Как же такое могло произойти? – спросила Мария. – Может они рассчитывали на то, что ты отправишься на склад один, а там они тебя и схватят?

– Да нет, это глупо, – отмахнулся Лорнье, – неужели они рассчитывали на то, что Чарльз ничего не предпримет?

– Я думаю, что эта записка предназначалась не мне, – медленно сказал я.

– Опять ваши выдумки! – всплеснул руками Лорнье. Удивительный человек: за такое короткое время обнаружил целую бурю эмоций.

– Нет, правда. Это я решил, что мне, а оказывается, записка предназначалась моему соседу за столиком. Не зря он так хотел отобрать ее у меня. И почему только не отобрал?

– У вас отберешь, как же, – ехидно сказал Лорнье.

– Какая еще записка? – спросила Мария.

– Я сидел в кафе и спокойно себе обедал с веселым собеседником. Как тут в окно влетела записка. Я ее сразу же и схватил. Дурак! И теперь тот добряк совсем не знает, где находится его Мария, и что с ней.

– Значит нужно его срочно разыскать и все объяснить! – вскочила на ноги Мария.

– Да я бы с радостью, но я даже не знаю его имени.

– Ну, это не проблема. В каком кафе вы обедали?

– В пабе «Три шпиля». Но что это нам дает?

– Что-то ты туго стал соображать. Собирайся, идем искать твоего «соседа».

Я не стал возражать, ведь все-таки это моя вина. Как я мог быть таким остолопом? Да можно было только на одну физиономию того толстяка взглянуть и все понять.

Лорнье засобирался с нами.

– Думаю, лишняя помощь вам не помешает, – сказал он, вставая с дивана.

– А я наведу кое-какие справки, – засуетился Вилье, до сих пор не произносивший не звука.

Я, пожалуй, был не против от сопровождения Лорнье. Этот человек каждый раз показывает себя с новой стороны. А вдруг окажется, что он владеет восточными единоборствами? Или, что у него целый арсенал запазухой? Или вообще все вместе. Вот будет номер!

На улице уже совсем стемнело, хотя было всего лишь шесть часов вечера. Через два часа у меня была назначена встреча с мадам Ромул. Надеюсь, мы до этого времени разыщем толстяка.

– Тебе удалось что-нибудь новое разузнать? – спросил я у Марии.

– Кое-что и очень даже интересное. Но сейчас не время об этом рассказывать. Нам нужно исправить твою ошибку. Я просто не могу ни о чем другом думать.

Я тяжело вздохнул. Мария, конечно, права, как всегда, но от этого не легче. Я до сих пор не могу успокоиться, надо же было быть таким близоруким!

Невдалеке что-то щелкнуло.

– Ты слышал? – резко остановилась Мария.

– Как будто кто-то перенесся во времени, – я напряг слух и внимательно вгляделся в ту сторону, откуда донесся хлопок.

Лорнье бросился в ту сторону, я за ним. Внутри все дрожало. А вдруг это Лаура или Горбин? Кто еще может так появляться?

Но вокруг была тишина, и никаких признаков постороннего. Мы еще некоторое время поискали вокруг и двинулись дальше.

– Почему вы так быстро отреагировали на тот звук? – спросил я у Лорнье.

– Ну, вы же сказали, что там кто-то есть.

– Я так и подумал, – как бы не так, он как всегда все скрывает. Что же здесь происходит?

Мы с Марией переглянулись. Не сомневаюсь, что и она не верит Лорнье.

Мы шли быстро, почти не разговаривая, только иногда обмениваясь короткими фразами. Никто не хотел затрагивать тему о неизвестной Марии.

Чем ближе мы подходили к пабу, тем сильнее меня бросало в дрожь. А вдруг мы не найдем моего «соседа»? Тут еще и река совсем не приободрила. В этот час она казалась еще страшней. Словно черный омут, который вот-вот затянет тебя в свои недра.

– Ну, вот мы и пришли, – слегка нервничая, сказала Мария, но вполне уверенно толкнула дверь в паб.

В помещении было тихо, не смотря на то, что оно было почти забито посетителями. Вот значит, когда местные жители выходят «на волю». Только почему они все перешептываются, вместо того, чтобы говорить в полный голос?

Старик по-прежнему стоял за барной стойкой, но, как ни странно, стаканы не протирал. Он с вежливой улыбкой осматривал зал и готовил какой-то напиток.

Мария подтолкнула меня к нему.

– Я вижу, вам у нас понравилось, – подмигнул бармен мне, – несмотря на маленький инцидент.

– Я как раз по этому поводу к вам, – старик напрягся, – вы не могли бы мне сказать имени того джентльмена, который вместе со мной обедал?

– Что-то случилось?

– К сожалению, он забыл свой кошелек. Вы же сами видели, какая была неразбериха. Он уже ушел, а я машинально положил кошелек в карман и только дома обнаружил, что он не мой.

– Нет проблем. Этот человек часто захаживает к нам. Оставьте кошелек у меня, и я обязательно передам ему.

– Вы понимаете, это такое дело, – я незаметно передал старику серебряную монету, – мне бы хотелось лично в руки передать мою находку.

– О, я все понимаю, – сказал старик, аккуратно пряча монету, – зовут его мсье Жако, живет он не далеко отсюда, вы сразу увидите его дом, он очень бросается в глаза: зеленый такой, яркий и с желтой крышей. Как выйдете отсюда, сразу поверните направо, немного пройдете и увидите дом мсье Жако.

Мы поблагодарили бармена и отправились восвояси.

И действительно, кто бы мог подумать, что дом можно так разукрасить!

Я осторожно постучал. Дверь открыла старая служанка.

– Мсье Жако дома? – осведомился я.

Бабка приложила ладонь к уху и что есть мочи заорала:

– Что? Не слышу! Говорите громче!

Я в самое ее ухо и закричал:

– Мсье Жако дома?!

– Ну что вы так кричите? – поморщилась бабка, а я удивленно на нее уставился. Впрочем, у всех свои причуды. – Я и так все прекрасно слышу. Подождите здесь, – и она захлопнула дверь у нас перед носом.

Лорнье даже и бровью не повел. Мария открыла рот, но тут же его захлопнула.

Меня позабавила эта ситуация, но и в мыслях не было открыто посмеяться, а то ведь могут и побить. Ну, бабка дает!

Дверь снова открылась, и на пороге опять возникла старая служанка.

– Мсье никого не принимает, – она снова попыталась закрыть дверь, но я ей помешал.

– Скажите, что это тот человек, с которым он сегодня обедал.

Бабка снова ушла. Буквально через минуту дверь с треском распахнулась, и на нас налетел мой сегодняшний знакомый.

– Я так и знал, что вы придете! – он стал проталкивать нас в дом.

Внутри дом соответствовал своей наружности: ярко-красная мебель, оранжевые ковры. Аж глазам было больно, так все пестрело разноцветными красками. Каких только цветов здесь не было!