Англичанин (СИ)

Пока я привыкал к обстановке, нас уже усадили в кресла и подали дымящийся чай, причем сервиз был в ярко-голубых тонах.

– Я уже готов был разыскивать вас, но боялся, что не смогу этого сделать, так как раньше вас не видел, – тараторил хозяин дома, не находя себе места, – а тут вы сами меня нашли.

– Произошла большая ошибка, – начал я,  не решаясь притронуться к чашкам. Такая расцветка совсем не благоприятствовала чаепитию. – В записке шла речь о том, что похитили Марию. Вот та самая Мария, о которой я подумал в первый момент, – показал я в сторону моей помощницы, которая преспокойно попивала чай, закусывая его сдобными булочками. – Но как видите, она с нами, и соответственно ее никто не похищал. Как только я это осознал, то сразу же вспомнил о вас и вашей реакции на ту записку. Сожалею, что сразу этого не понял, но к счастью мы вовремя спохватились. Времени до десяти предостаточно, и мы полностью в вашем распоряжении.

– О, мсье, благодарю, но я надеюсь сам справиться, – нервно ответил толстяк, – но мне хотелось бы полностью прочитать записку.

– Ну, это не составит труда. Правда, сначала я бы хотел получить ответы на некоторые вопросы. Например, почему вы не настояли на своем в кафе, не объяснили мне всего?

Толстяк немного помялся, даже привстал из своего кресла, но тут же сел обратно.

– Мария, окоторой шла речь в записке, моя жена, – медленно начал он, нервно теребя кружку в своих руках, – как только я услышал ее имя, то сразу понял, что произошло самое ужасное. Я просто не знал, что предпринять! Я растерялся! – беспомощно развел он руками. – Дело в том, что мой отец задолжал много денег. Не знаю, как так случилось, что он не обратился за помощью ко мне! Вобщем, когда мы с женой приехали сюда, было уже поздно что-то изменить.

Корнет замолчал, но мы даже не пытались его торопить. Было видно, как трудно ему говорить.

– Случилось так, что он занял деньги у моего самого ненавистного врага. Впрочем, когда-то очень давно мы дружили с этим человеком, но потом появилась Мария, и дружбе пришел конец. В Марию был влюблен только я, а он… Он хотел посмеяться над ней, и не верил в мои чувства. Вобщем у нас случилась неприятная сцена, в ходе которой он пообещал мне когда-нибудь отомстить. Вскоре мы с Марией поженились и уехали жить в Лондон к моему дяде.

Он снова замолчал и трясущимися руками взял чашку. Ни к чему хорошему это не привело, он только забрызгал и себя и весь стол, безнадежно испортив пирожные.

– Какой же я неловкий! – совсем расстроился мсье Жако.

– Вы только не переживайте, – обратилась к нему Мария, вставая на ноги, – я сейчас позову вашу служанку, и она все здесь приберет.

– На чем я остановился? – уставился Жако в мои коленки. – Ах да! И представьте мое изумление, когда после стольких счастливых лет, я узнаю, что мой отец должник у этого типа! Естественно, я сразу же направился к нему, как бы мне этого не хотелось, чтобы уладить дело. А этот нахал предложил мне расплачиваться Марией! – Жако вскочил на ноги и сжал в кулаки руки.

– Мы вас прекрасно понимаем, – сказал Лорнье, подходя к мсье Жако, и усаживая его на место, – каков нахал! Но мы должны знать всю историю целиком, чтобы помочь вам.

– Да, да, я понимаю. В тот момент я еле сдержался, чтобы не ударить его. Ведь мне нужно было договориться с ним. После долгих насмешек в мою сторону, мы, наконец, пришли к логическому концу. Он, конечно, запросил большую сумму денег, но ничего, главное все вроде бы обошлось. Сегодня вечером у нас была назначена встреча в пабе «Три шпиля». Представьте мой ужас, когда я услышал о Марии! Бедная девочка оказалась в лапах этого негодяя!

– Вы главное не переживайте, – успокаивающе сказала Мария, – мы вам поможем. Я думаю, что с вашей женой все в порядке.

– Вы не знаете этого подлеца! Он… он… убьет ее! – и мсье Жако закрыл лицо руками, плечи его содрогались от рыданий.

В дверях показалась старуха. Лорнье сделал знак рукой и через несколько минут, она принесла большую чашку крепкого чая. Как только старуха ушла, Лорнье достал маленький пузырек и вылил его содержимое в кружку с чаем.

– Что вы туда добавили? – шепотом спросил я.

– Не беспокойтесь, это всего лишь успокоительное. Но оно поможет уснуть ему на пару часов.

– Мсье Жако, – обратился к нему Лорнье, – выпейте чаю и вам сразу станет легче.

– Вряд ли мне что-нибудь уже поможет, – и он опрокинул в себя чашку горячего чая. Как только горло не обжог.

Веки его стали тяжелеть и медленно закрываться. Вскоре мсье Жако уже громко храпел. Мы уложили его на диван и укрыли лежащим рядом пледом.

– Вот и хорошо, – сказал Лорнье, – мы с Марией останемся здесь и присмотрим за ним. А вы Чарльз пойдете по своим делам. Насколько я знаю, у вас назначена встреча в восемь часов вечера.

– А как же жена этого бедняги? – я уже не стал спрашивать, откуда он узнал о моей встрече. – Нужно ведь что-то придумать на счет ее спасения.

– Не переживайте, мы что-нибудь придумаем. Тем более к десяти вы во всяком случае вернетесь.

Я взглянул на Марию. Она кивнула мне, и я вышел на улицу.

Глава 8

В лицо мне сразу дунул холодный ветер. В свете немногочисленных тусклых фонарей мерцал падающий снег. Я поплотнее запахнул свой сюртук, и двинулся в сторону паба.

Интересно, не передумала ли мадам Ромул со мной встречаться? Вряд ли, ведь она женщина-слово, во всяком случае, такое о ней складывается мнение. Очень надеюсь, что она поможет мне в моих поисках.

Было такое ощущение, будто кто-то за мной наблюдает. Очень неприятное ощущение. Тем более что мне не давал покоя тот хлопок во тьме. Кто же мог перенестись во времени? Это определенно было перемещением, его ни с чем нельзя спутать.

Наконец я повернул к пабу и вздохнул с облегчением.

Внутри было тихо и спокойно. Окно заложили большой доской. Красоты конечно мало, но зато ветер не задувает. Старик за барной стойкой праздно перебирал стаканы.

Я уселся за единственный свободный столик, который был как раз возле двери, ведущей в служебные помещения. Очень удобно для меня.

Через минуту ко мне подошла мадам Пампушье.

– О, мсье! Я очень рада, что после столь неудачного посещения нашего заведения, вы не раздумали к нам ходить.

– Ну что вы, мадмуазель, как можно! – всплеснул я руками и скорчил физиономию. – Неужели какие-то негодяи смогут помешать мне наслаждаться здешней обстановкой! Все хватит, принесите-ка мне лучше большую чашку крепкого горячего ароматного чаю!

– Все, что пожелаете, мсье! – она поклонилась и ушла.

Странно, что мадам Пампушье так удивилась, увидев меня здесь. Хотя, может, она и не слышала нашего разговора с мадам Ромул, что конечно удивительно. Ведь она стояла рядом  с нами. И потом, служанки всегда все слышат, да еще и прибавляют новые подробности к услышанному. Может быть, случившееся настолько потрясло мадам Пампушье, что она совсем не обращала внимания на происходящее вокруг? Не знаю, что и думать. Здесь все странно.

Отбросив ненужные мысли, я оглядел зал. Подозрительных личностей вроде не наблюдалось, мужиков, поедающих капусту, тоже. Неужели мне удастся спокойно дождаться мадам Ромул?

Неожиданно в нос мне ударил смешанный запах фруктов, цветов и каких-то пряностей. Это мадам Пампушье несла мне дымящуюся кружку чая!

– А это вам от мадам Ромул, – сказала она, ставя поднос с горячими сдобными булочками, – она скоро присоединится к вам, – и скрылась за дверью.

Я аж потер руки в предвкушении вкусного чаепития!

Булочки были восхитительными! Мягкие, горячие, невероятно вкусные! А чай… просто непередаваемо!

Я ел очень медленно, чтобы хорошо все распробовать.

Откинувшись на спинку стула, я закрыл глаза. Как же хорошо! Сидишь вот так не о чем не думаешь. Неожиданно возле меня скрипнул стул. Я резко выпрямился и открыл глаза. Это всего лишь вставала пара из-за соседнего стола. Осмотревшись, я понял, что людей заметно уменьшилось. На часах было без десяти восемь. Прекрасно, паб скоро закрывается, и меня ожидает приятная встреча.