Чёрное пламя

Спускались они практически одновременно. Каролина, удерживаясь за трос, перебирала ногами, шагая по стене дома в обратном направлении. Дойдя до окна на втором этаже, девушка сильно оттолкнулась от стены подошвами и, отлетев назад, сразу же переместила своё тело чуть влево, чтобы оказаться напротив оконного проёма, а затем вцепилась в рукоятку висевшего на плече с левой стороны «Таггера».

Влетев в окно ногами вперёд, столкнув при этом на пол стоявшего на пути вооружённого зергерского солдата, Би’Джей тут же выпустила по нему короткую очередь, которая из-за навинченного на ствол пистолета-пулемёта глушителя прозвучала, как мягкое постукивание кончиком пальца по ковровому покрытию. С правой стороны простучала ещё одна короткая очередь, а затем за ней последовал глухой шум падения. Агенты молча переглянулись между собой, но из-за надетого на них чёрного камуфляжа и покрывавшего их лица чёрного грима они друг друга толком не разглядели в этой залившей комнату от пола до потолка (похожей на неразбавленную тушь) кромешной темноте. Их присутствие выдавали только маслянисто поблескивающие тёмные живые глаза.

- Здесь чисто. – Тихо произнёс Мезес Маливан и, с хрустом давя ботинками усеявшие пол крошки штукатурки, на ощупь пошёл искать выход из помещения. – Если мистер Зарот за день так и не покинул штаб, то, скорее всего, он сейчас находится в подвале. Сайерс и Кейн с минуты на минуту его прикончат. А вот и выход.

Глаза Каролины уже привыкли к темноте, и поэтому она теперь видела слабо выделяющийся в окутывающем мраке чёрный прямоугольник дверного проёма, в котором растворилась еле различимая фигура агента Маливана. Держа свой «Таггер» перед собой в обеих руках, Би’Джей вышла из помещения следом за Мезесом. Больше всего она боялась, что Загофарта Зарота не окажется в этом доме. Именно поэтому она твёрдо настаивала на незамедлительном проведении данной операции, но постоянно споривший с ней агент Сайерс придерживался противоположной точки зрения. Сэмуэль хотел провести ликвидацию ночью и поскольку он возглавлял операцию «Чёрное пламя» и являлся старшим по званию, то остальным агентам оставалось только ему подчиниться.

Осторожно спускаясь по лестнице на первый этаж, агенты напряжённо всматривались в темноту, будучи готовыми вступить в бой и отразить неожиданное нападение. Когда они прошли только половину пути, откуда-то снизу (видимо из самого подвала) отчётливо простучала короткая автоматная очередь, а затем сразу же стало тихо. Не сговариваясь, Мезес с Каролиной ускорили свои шаги, и быстро спустившись на первый этаж, стали бегло осматриваться по сторонам, продолжая держать перед собой в вытянутых руках свои «Таггеры». Больше ниоткуда не доносилось ни звука, если не считать шороха, что производили своими движениями агенты Олисен и Маливан. Би’Джей легко похлопала Мезеса по плечу, обращая на себя его внимание, а затем, дав ему жестом понять, чтобы следовал за ней, направилась в сторону, где, как она помнила, должна находиться лестница, что вела в подвальное помещение, где её пытали.

- Ну и куда ты меня ведёшь? – Тихо спросил у девушки агент Маливан, послушно идя за ней и продолжая смотреть по сторонам. – Не видно же ничего!

Каролина ничего не ответила, но когда подошла к нужному месту, молча указала стволом «Таггера» на почти неразличимый в темноте квадратный проём с уходящей вниз лестницей, ступеньки которой словно утопали в колодце с ледяной водой. Всё прекрасно поняв, Мезес не стал больше задавать вопросов, а просто молча последовал за спускающейся в подвал девушкой.

Вокруг по-прежнему царила относительная тишина, нарушаемая лишь шорохом одежды и звуками осторожных шагов. Спустившись вниз, агенты оказались в длинном коридоре, в самом конце которого виднелась распахнутая настежь железная дверь, а из открытого проёма наружу лился нескончаемым потоком яркий электрический свет. Находящийся в том помещении электрогенератор обеспечивал током не только стержень для пыток, но и висящую на потолке люминесцентную лампу.

Услышав раздавшуюся ещё одну короткую очередь, но на этот раз, судя по приглушенному глушителем звуку, выпущенную из «Таггера», Каролина, не долго думая, рванулась вперёд, и почти сразу же споткнулась о лежавшее на земляном полу тело зергерского солдата, которого она не заметила из-за не достаточного освещения и коричневого камуфляжа, что был на него надет. Тихо выругавшись сквозь зубы, Би’Джей перешагнула через труп и чуть ли не бегом устремилась к манящему её ярким светом дверному проёму. Агент Маливан побежал следом.

Ворвавшись в помещение с пистолетом-пулемётом в вытянутых руках, девушка увидела распростертого на полу убитого бывшего президента Зергерии Загофарта Зарота и стоявшие над ним чёрные фигуры агентов ГРК Кенета Кейна и Сэмуэля Сайерса с «Таггерами» в опущенных руках. Внимательно присмотревшись к ним, Каролина заметила, что только из ствола оружия агента Сайерса вытекает слабый сероватый дымок и, поняв, что это именно он убил единственного виновника в гибели Ларри Трумена, мысленно поблагодарила его, но в глубине души остро пожалела, что не сама это сделала.

- А что это вы с этим так тянули? – С лёгким подозрением в голосе спросила у них она, отметив про себя продолжительность паузы между автоматной очередью лежавшего в коридоре убитого Зергера и прозвучавшими в этом помещении выстрелами. – Неужели вы пытались о чём-то договориться с этой мразью?

- Мы – нет, но этот сукин сын действительно пытался откупиться. – С ненавистью процедил Сэмуэль Сайерс и, плюнув в труп, а затем, обменявшись с Кенетом Кейном многозначительными взглядами, не спеша направился в сторону выхода. – Пойдёмте лучше отсюда. Нам здесь больше нечего делать. Отбой!

Бросив последний взгляд на мёртвого Загофарта Зарота, снова испытав при этом очень сильное сожаление, что не сама его прикончила, Каролина пожала плечами и вышла из этой комнаты смерти. Остальные агенты молча пошли за ней следом. Идя по длинному коридору, девушка поняла, что абсолютно не чувствует от совершившегося возмездия должного удовлетворения. Ведь смерть бывшего президента Зергерии не могла вернуть к жизни Ларри Трумена. Да и дело-то было вовсе не в этом! Загофарт Зарот так и так подписал себе смертный приговор, убив генерала ГРК страны Эндерлии, но в данном случае это дело приобрело для Каролины более личный характер, так как мистер Трумен был для неё не просто работодателем и куратором, но в своём роде ещё и наставником, который всегда собой подавал пример истинного патриотизма и веры в свою страну Эндерлию. Би’Джей восхищалась им и была ему благодарна.

Выйдя из штаба зергерских войск вместе с агентами ГРК, девушка подняла измазанное чёрными косыми полосами лицо и посмотрела на ночное беззвёздное небо. Луны до сих пор не было видно и, поискав её глазами, Би’Джей заметила в разрыве чёрных облаков её белую узкую ярко светящуюся полоску. Мысленно обратившись к Богу Асазону, чей символ украшал зелёное знамя её великой страны, Каролина попросила его принять в свою обитель душу покойного Ларри Трумена, а затем, поблагодарив за то, что не дал ей в очередной раз погибнуть на этой проклятой войне, направилась в сторону джипа, в котором уже сидели дожидавшиеся её агенты.

Эпилог

Утром следующего дня агенты Кенет Кейн, Сэмуэль Сайерс, Мезес Маливан и Каролина Би’Джей с чувством не до конца выполненного долга (учитывая вынужденное уничтожение спутника и гибель генерала ГРК) погрузились на аэродроме находящемся около города Зергана в военный транспортник и отправились обратно в страну Эндерлию.

За долгое время перелёта Каролина успела хорошенько подумать о дальнейших действиях относительно её пока ещё действительного места работы в Федеральной расследовательной службе в качестве специального агента. Ведь она ещё вчера склонялась к мысли уволиться из ФРС, а теперь её всё сильнее охватывала тоска по прежним временам, связанным с её любимой работой, которую она всегда выполняла с большим удовольствием.