Дорога мертвых (СИ)

- Не говори о том, чего не знаешь, Нильс. - проговорила она медленно, чуть ли не по слогам. - Не повторяй слухи, да вранье. Может боком выйти.

- Ладно. - Быстро согласился Ланье. - Ну... в общем он тоже жил здесь. Да ты и сама наверняка знаешь, люди твои по городу уже прошлись. Рассказывают о нем много, и охотно. Можно подумать, что на Обзорной площади каждый второй калека стоял.

- Можно подумать. - Ее рука поднялась, и длинные пальцы легли на застежки черного нагрудника, непроизвольно их поглаживая. - Рассказывают... страшные вещи. Не поверила бы, если бы не знала, каков он с мечом.

- Я сам ничего не видел, врать не буду - у нас на другом холме работы достаточно было. Но трупы оттуда, что потом в ров сваливали, будто под ветряк некоторые попали, ни на что другое не похоже.

- А никто такого и не видел раньше, Ланье. - Джой опять холодно улыбнулась. - Чемпионы не сражаются на свалках вроде этой.

- Зря ты так. Пожила бы тут с недельку, отдохнула. Нормальный городок, цивилизованный.

- И опять ты заговариваешь мне зубы, Ланье. Второй раз съезжаешь на обочину, тему мне сбиваешь. Давай завязывать с приятной болтовней. Где он жил, и чего он тут делал, я и сама узнаю. Ты мне про нее расскажи. Куда поехала? Что тебе сказала?

Ланье тоскливо посмотрел в глубину зала - сидящий там монах отложил ложку, и, расслабленно откинувшись на стуле, рассматривал стойку бара. Неизвестно откуда взявшаяся девочка-подросток, смутно знакомая, имени которой Ланье не помнил, сидела рядом с ним, и что-то шептала, постреливая глазами по сторонам.

Джой со скучающим видом проследила за его взглядом

- О нем я тоже слышала, от гвардейцев. Снайпер, вроде той девчонки, из ее команды. Так что ты там хотел мне сказать?

- На запад. - Выдавил из себя Ланье. - Только вот куда... запад, он большой.

- Зачем?

- За бандой какой-то. Она же немного того... не в себе, со странностями. Я и не ждал, что она после победы успокоится.

- То есть ты хочешь мне сказать... - Джой немного наклонилась вперед. - Что как штурм закончился, так она сразу и сорвалась? Только и взяв, что одну из твоих коробок, девчонку-стрелка и Арго? Прямо так, даже дыхание не переведя?

- Так и есть. Она даже меня позвала, забавно так. Спросила, не хочу ли мол прокатиться, как будто не вслед за рейдерами собиралась.

- Честное слово, Ланье. - Джой прищурилась, неодобрительно глядя на наемника. - Вот не ожидала от тебя, что ты можешь даме отказать. Но она тебя и не уговаривала, верно?

- Верно. - кивнул Ланье. - Да я и не думаю, что ей был кто-то нужен. Для компании, разве что.

- Десять дней по пустыне. - Джой снова улыбнулась одними губами. - Десять дней, и везде Пауки с Тиграми вперемешку, зализывающие раны. За ней должен остаться след из трупов. Широкий такой...

- С хайвей шириной, уж я немного ее знаю. Не шла бы ты за ней, а то мне ведь тоже приятно с тобой поболтать... иногда.

- Ой, Нильс. - Брови Джой взлетели вверх. - Ты меня прямо склеишь сейчас. До того люблю, когда обо мне заботятся, сил никаких нет сопротивляться. Она с тобой больше не связывалась?

- От нее ничего не было. - Пожал плечами Ланье. - За все это время ни слова на общей волне. Не знаю даже, как ты будешь ее искать... и есть ли, что.

- Буду спрашивать, как тебя. - Джой медленно поднялась, и так же медленно положила руку на пояс, с закрепленными на нем парными игольниками и коротким жезлом с черной ребристой рукоятью. - Всех, кого встречу. Рано или поздно найду тех, кто ответит. Может, не все будут так милы, как ты, Ланье. И не всем хватит ума сказать правду - но я умею с этим справляться, ты знаешь.

- Знаю. Удачи тебе желать не буду, ты уж прости.

- Нахрен удачу, Ланье. Вы тут, на этих холмах, выстояли не потому, что вам всем страшно повезло, а потому, что бились как черти. Вот и я, очень хочу ее найти. Мне это нужно, и сил я к этому приложу много. Доведи это до сведения тех, кто, возможно, захочет мне помешать, или вдруг не захочет помочь. Объясни, что бывает, если Джой чего-то очень хочет. - Она медленно обвела взглядом зал, на секунду задержав его на монахе и девочке. - Бывай, Ланье.

- До встречи, Джой.

Кейн пересел за столик Ланье, как только последний из людей Джой исчез за дверью. И молча смотрел, как наемник пьет пиво - большими глотками, словно утоляя давно мучившую его жажду.

- Она опасна. - Проговорил он тихо, когда пустая кружка ударилась о стол.

- Опасна? - Переспросил Ланье. - Песчаная буря опасна. Банда рейдеров человек в сорок опасна. А Джой - это смерть. С гарантией, и хорошими проводами. Ты видел, она заявилась сюда всего с парой человек...

- И ты рассказал ей все.

- Она знала. Я чуть знаком с ней - поверь, она знала еще до того, как вошла сюда. Ей нужно было просто удостовериться

- Ты мог избавиться от нее.

- Мог попытаться. У нее под рукой был тепловой излучатель, начни я врать, или даже слово лишнее скажи - она пошла бы вразнос, и сожгла здесь все нахрен, оставив дымящуюся яму. Любит она это дело.

- Хорошо знаешь ее?

- А то... повезло мне. С ней мало кто ладит из нашей братии. Завидуют в основном.

- Чему?

- Ставкам ее, чему еще. Ее команда - самая дорогая в Атланте, дороже никого нет, но и работу она выполняет всегда. И красиво, с дополнительным шиком и фейерверками, без этого не может. Не ожидал тут встретить - думал, ее только Королю под силу нанять. Ну и еще паре человек. Видел, на чем она в город приехала? Скоростная орудийная платформа. Представить не могу, сколько это стоит.

- И она ищет...

- Ага. В этом есть даже какая-то ирония. Вроде как если бы одна смерть охотилась за другой, еще пострашнее.

- Ты считаешь, что это смешно? - Спросила Таня, до этого тихо стоявшая за спиной монаха.

- А я что, смеюсь? - Тяжело взглянул на нее Ланье. - Ирония, малышка, совсем в другом состоит...

- Смерть охотится на смерть. - Повторил монах. - Мне нравится аналогия. Я поеду за ней.

- Еще один? - Хмыкнул Ланье. - И что ты с ней будешь делать?

- Зачем что-то делать со смертью? - Удивился монах. - Она в любом случае меня ждет, а я могу только немного ускорить нашу встречу.

- Разъезжая по пустыне вместо того, чтобы лежать в госпитале? Ты не очень то и здорово выглядишь.

- Рана закрылась, и я постараюсь не слишком ее беспокоить. - Он встал, и обернулся к Тане, которая, похоже, глубоко задумалась. - Передай пожалуйста мою благодарность Марте.

- А ты сам почему не можешь?

- Мне нужно торопиться. Я закончу свои дела в Верхнем городе, и сразу выеду...

- И ты... найдешь их? Найдешь Мириам?

- Я постараюсь сделать так, чтобы их не нашел кто-нибудь другой.

- Эта женщина, в черном?

- И она тоже.

- И ты уедешь прямо сейчас?

- Да. - Монах направился к выходу. Ланье неодобрительно посмотрел ему вслед.

- Эй, а может все же подумаешь, прежде чем вот так просто сдохнуть? У меня три места свободных в команде, мне бы снайпер пригодился.

- А монах? - Спросил Кейн, остановившись в дверях, и не оборачиваясь.

- Что «монах»?

- Есть ли у тебя в команде место для монаха?

- Ну в принципе, раз в борделе оно нашлось...

- Хороший ответ. Если я вернусь - подумаю над твоим предложением.

Монах вышел, и Ланье покачал головой.

- Иногда я чувствую себя единственным нормальным человеком в дурдоме. - Он взглянул на Таню, все так же стоящую у стола, и напряженно что-то обдумывающую. - Праймы, монахи, рейдеры, убийцы... может, мне на покой пора? Купить маленький домик где-нибудь в Атланте, от стены неподалеку, завести пяток детей, и иногда, по большим праздникам, подниматься на стену и смотреть себе в пустыню. Что думаешь о таком варианте, малышка?

- Почему ты решил, что нормальный - именно ты? - Быстро спросила Таня, и, не дожидаясь ответа, устремилась вслед за монахом.

Ланье оставалось только изумленно смотреть ей вслед.

I.