Дорога мертвых (СИ)

Стоя в углу, и пытаясь растянуть эластичные шортики, она вдруг увидела все это со стороны - две совершенно голых и мокрых девушки, разбирающих древний военный склад в поисках одежды. Могли люди, создававшие это место, предвидеть нечто подобное?

- Наверняка это позабавило бы здешних солдат. - Отозвалась Би, тоже подбирающая себе белье. - Не думаю, что они отличались от современных.

- Я говорила вслух? - Удивилась Мириам, разглаживая неподатливую ткань на бедрах.

- Да. - Ответила Би.

Мириам озадаченно задумалась - если она говорила вслух, и одновременно думала, то интересно, какими словами...

- Теми же, которыми... - Би прервалась, так же внимательно глядя на Мириам. - Это было не вслух. Не словами.

- Ты читаешь мои мысли?

- Нет. Это была пакетная радиопередача, твой голос. Но у меня нет корда, а у тебя нет передатчика. Что это место с нами сделало?

- Дело не в месте. - Ответила Мириам. - Здесь есть что-то живое, и оно с нами говорило.

- Этого я не помню. Кажется, я спрашивала о детях, о том, где их теперь искать.

- Они живы. - Уверенно сказала Мириам. - Это я точно знаю... чувствую. Они просто далеко.

- Нужно выбраться на поверхность и вспомнить. Или спросить. - Би задумчиво подняла перед собой лифчик, широкую эластичную полосу ткани без застежек, видимо решая, что с ним делать.

- Думаю, он тебе не нужен. - Мириам положила на полку полосу из своего набора. - Уж мне так точно. Пойдем лучше посмотрим, где тут майки?

- Пойдем.

Мириам выбрала черные брюки, предпочтя их пятнистым, и белую футболку. Ботинки оказались почти одинаковыми, и, перебрав целую гору в поисках самого маленького размера, она подобрала себе пару с не очень высокими голенищами. А потом принялась собирать в один из рюкзаков, найденных на стеллажах, запасные вещи - носки, белье, несколько пар брюк и бесформенную куртку, пахнущую пластиком.

Би оделась быстрее - маскировочные брюки цвета песка, на один размер больше, чем у Мириам, подошли ей идеально, но вместо белой майки она выбрала черную, с открытыми плечами. И теперь искала что-то среди негодного оружия, загромождающего дальние стеллажи.

Рюкзак, не такой уж и маленький, показался Мириам совершенно невесомым. Поэтому она добавила туда еще пару ботинок, про запас, и ремень, вроде того, которым уже опоясалась Би - с плоской металлической пряжкой и петельками для вещей.

Оружие, которое перебирала Би, действительно проржавело насквозь. Среди остатков стеллажей лежали ржавые слепки, напоминающие винтовки или игольники, но до них было страшно дотрагиваться, а содержимое длинных металлических ящиков, располагающихся под ними, спеклось в одну бесформенную массу.

- Здесь влажно. - Би дернула крышку очередного ящика, и та оторвалась, сыпанув вокруг мелкой ржавой пылью. - Оружие хранилось в масле, но масло высохло, а затем...

Она потянулась за следующим ящиком, выдвинула его из-под стеллажа, сорвала крышку - и замерла.

- Там тоже ничего нет. - Сказала Мириам, и поставила свой рюкзак рядом. - Там, в последнем шкафу были бронежилеты, но они все очень большие...

- Дай руку. - Задумчиво сказала Би.

Ее пальцы были холодными, и, дотронувшись до них, Мириам вдруг снова ощутила ее пульс и скорость дыхания - шестьдесят ударов в минуту, двадцать вдохов и выдохов. Привстав, Би положила ее ладонь на угол стеллажа, металлическую полосу, загнутую под прямым углом.

- Сожми.

Мириам послушно сжала пальцы. Стеллаж покачнулся и на пол посыпалась ржавчина.

- Сильнее.

Металл захрустел. Не веря своим глазам, Мириам смотрела, как железо мнется, деформируясь. Стеллаж покачнулся и начал заваливаться вперед, но Би выпрямилась, и с силой оттолкнула его, обрушив в обратную сторону, на стену.

- Наверное, он очень старый. - Сказала Мириам, рассматривая свою ладонь, покрытую хлопьями ржавчины. Она жала не так уж и сильно.

- Нет. - Ответила Би, и отошла в сторону, отряхивая руки. - Дело в тебе. Я долго носила экзоскелет, и не сразу поняла.

- Мы стали сильнее?

- Не просто. Я не понимаю, что оно сделало со мной, мой прайм-линк сходит с ума. Все нервы работают как электропроводка, намного быстрее, а мышцы получают вдвое больше команд. Как если бы оно вживило мой экзоскелет мне под кожу.

- Он бы там не поместился. - Сказала Мириам. - Я почему-то уверена, что нам не сделали ничего плохого.

Би внимательно посмотрела на нее, а затем громко чихнула.

- Давай выбираться отсюда. Здесь нет оружия, а еда... я не думаю, что консервы могли пережить столько.

- На складе должно быть холодное оружие, в последней секции. - Мириам подняла рюкзак и закинула его на плечи. - А я думала, что он просто такой легкий...

- Холодное оружие... - Би прошла дальше, к последнему из шкафов, заставленному небольшими ящичками. - Здесь тоже все проржавело. Чем лучше сталь, тем быстрее она ржавеет. Мне проще будет приделать новую рукоять к навахе, чем искать тут что-то.

- Тогда пойдем. Двести метров до лифта, и вперед, верно?

- Скорее до аварийной лестницы. Ты же не думаешь, что лифты все еще работают?

- Мне почему-то кажется, что один работает. - Мириам со скрипом подтянула пластиковые лямки рюкзака. - Один двигался, я откуда-то помню.

- Предохранительный механизм. - Би прикрыла глаза, и обняла себя за плечи, так, что хвостовик навахи, закрепленной в чехле на груди, коснулся ее щеки. - В нас загрузили массив информации, и теперь дают доступ к ней, понемногу, чтобы мы справились. Я вижу ряд предохранителей, блокирующих доступ... и они отключаются, один за другим.

- Но если нам ее уже дали, то почему не сразу?

- Чтобы не сошли с ума. - Она нахмурилась, будто вслушиваясь во что-то. - Слишком много всего. Наши тела работают иначе, чувства обострены - к этому нужно привыкнуть.

- Но это же не страшно, правда? Мы не сойдем с ума... сразу?

Ответом на ее вопрос стал мелодичный смешок, раздавшийся совсем рядом - из пустоты перед Би, прямо из воздуха. Мириам вздрогнула, а Би шагнула назад, не открывая глаз.

- Что это? - прошептала Мириам.

- Кто это. - Поправила ее Би. - Доступ к данным открыт... еще один предохранитель снят.

Смех повторился. На этот раз он звучал дольше, и радостнее.

- Так вот на что это похоже. - сказал знакомый голос, отсмеявшись. Голос Би, звучащий прямо в голове Мириам. - Я здесь, но ты не спишь. Мы вместе.

- Безумие. - Би кивнула сама себе. - Может принимать разные формы...

- Я попросила вернуть волосы, как были. - Говорила Вероника пять минут спустя. Тихий голос не давал эха в коридоре, по которому они шли, но и вслушиваться в него не приходилось. Сосредоточившись, Мириам могла легко определить его источник, а также мощность и частоту, измеряющиеся в не совсем понятных ей единицах, которые она воспринимала почти так же, как воспринимают на ощупь размер незнакомого предмета, попавшегося в рюкзаке.

- Они мне всегда нравились. Еще я хотела, чтобы они были красного цвета, но ты почему-то была против...

Мириам прыснула, но Би, идущая впереди, только ускорила шаг. Серебристая пыль облачками взлетала из-под ее ботинок, отражая слабый свет узора, бегущего по стенам.

- А сейчас ты опять меня не помнишь. - Закончила Вероника грустно.

- Не помню. - согласилась Би. - И не понимаю, зачем?

- Может, она пожалела меня? - голос Вероники дрогнул. - Моя жизнь длилась минуты, а это не справедливо.

- Не справедливо? Ты - это я.

- Ты серьезно думаешь, что говоришь сама с собой?

- У тебя мой голос, разве нет?

Вероника рассмеялась.

- Спроси у Мириам, в чем разница между нами, или просто вспомни. Моменты своей ярости, или своей слабости, когда тебя просто не хватало - когда нужен был кто-то другой. Ты правильно сказала, про предохранитель. Я больше не запечатана в тебе, мы стоим рядом, и мне очень хочется спросить - кто из нас теперь реальнее, Ребекка?

Би остановилась, поджидая Мириам.