Владыка черных песков (СИ)

  Наконец мой клон и костяной паук встретились, после чего неживой парламентер, протянул дубликату какой-то свиток, затем развернулся и побежал обратно. Двойник развернул послание, прочитал, затем сжег заклинанием огня и распался облаком белого тумана, передавая мне свои воспоминания.

  - Нас действительно зовут на переговоры. - Отвечаю на незаданный вопрос "Третьего". - Если быть точным, то приглашают магистра и одного сопровождающего, на встречу с магистром и его сопровождающим.

  - Ловушка? - Предположила Тантра, вернувшаяся к нашей группе от позиции зеброгов.

  - Идея хорошая. - Согласилась Астрал. - Никто ведь не запрещает магистру, в качестве сопровождающего взять... другого магистра. Ну или меня.

  На последних словах, черно-белая кобыла хищно улыбнулась, любовно погладив висевший на правом боку арбалет.

  - Вряд ли ловушка. - Отрицательно качнул головой старший "Безымянный". - Но окончательно такую вероятность отбрасывать нельзя.

  - Мы ведь согласимся. - Заявляю утвердительно, уже успев взвесить все "за" и "против". - Осталось решить, кто из нас пойдет.

  - Могу я. - Предложила сестра. - В случае чего, моя гибель принесет меньше всего ущерба общей боеготовности. Все равно от духов сейчас толку немного...

  "Позже нужно не забыть, выбить из нее эту героическую дурь. Если слова не подействуют, придется доносить мысли через круп".

  Воображение живо нарисовало картину, как мрачный "Безымянный", в своем кабинете стегает опытного боевого командира ремнем, а за закрытой дверью толпятся зони и зебры, прислушивающиеся к вскрикам...

  "Какая только чушь в голову не лезет".

  - При всем моем уважении, но вы, Уно, по уровню сил на магистра совсем не похожи. - Отмел кандидатуру доброволицы "Третий". - Тоже я могу сказать и о вас, Тантра. Из присутствующих в крепости, этот титул с некоторой натяжкой, могут на себя примерить только двое из нас.

  - Ха! - Фрай усмехнулся, окинув кобыл веселым взглядом. - Как тонко вас обозвали слабачками.

  - Это не оскорбление, а констатация факта. - Произношу спокойным твердым голосом, не позволяя начаться бесполезному спору. - На встречу лучше всего идти мне, так как благодаря заклинанию перемещения, у меня больше шансов сбежать, в случае нападения. И-нет, Астрал, ты со мной не пойдешь, потому что это не позволит мне вовремя отступить.

  - И кого же тогда выберешь в качестве сопровождающего? - Приняв мои доводы, старший "Безымянный" спросил главное.

  - Гангрена. - Произношу не задумываясь. - Он достаточно умел, опытен и силен, чтобы уцелеть в случае боя.

  "А еще, его мне не так жалко".

  ***

  - Ты ведь знаком с магистрами гильдии некромантов? - Спустившись со склона горы и теперь шагая на встречу переговорщикам от "повелителей смерти", спрашиваю у своего крайне недовольного спутника.

  - Лишь с некоторыми. - Отозвался Гангрен, плотнее кутаясь в черную мантию. - Об остальных только слышал со слов других адептов.

  - Сможешь меня предупредить, как стоит себя вести на переговорах? - Не обращаю внимания на злые взгляды неживого мага, буквально за хвост вытащенного из оборудованной лаборатории. - Не хотелось бы все испортить, отдавив больное копыто...

  - На этот счет можешь не переживать. - Вассал фыркнул, чуть ускоряя шаг. - Высшие личи не из обидчивых, да и неженки до их положения не добираются. К тому же, моя информация устарела на три года, за которые среди магистров могли произойти перестановки.

  Все это я итак понимал, не сильно нуждаясь в объяснениях "повелителя смерти", но идти в молчании было как-то... неуютно. Резерв магии все еще не восстановился, первая стадия активации метки хоть и давала прирост сил, но все равно не гарантировала преимущества над немертвым чародеем.

  Мягкая земля под копытами легко проминалась, из-за чего оставался четкий след, ноздри щекотал запах сырости и травы, до ушей доносился шелест редких худеньких деревьев, выглядящих какими-то болезненными.

  От лагеря нежити, (если толпу неподвижно застывших химер вообще можно так называть), отделились два силуэта в черных балахонах, с капюшонами накинутыми на головы. Свою силу они не скрывали, позволяя ощутить спокойную и монолитную мощь магистра, рядом с которым практически терялась искра подмастерья.

  "Если второй не является магистром, в совершенстве научившимся подделывать собственную ауру, то на ловушку встреча не похожа".

  Почему я уверен, что вторым представителем гильдии некромантов является подмастерье? Просто на это намекает "плотность" его силы, с годами тренировок становящаяся все выше и выше. Если старшего "повелителя смерти" можно сравнить с гранитным валуном, то его спутник не более чем глиняный колосс.

  Расстояние между нами сокращалось, позволяя различить все больше черт оппонентов, при этом и они с не меньшим интересом изучали нас. Остановились мы одновременно, оставив свободное пространство протяженностью в десять шагов.

  - Приветствую, "Безымянный". - Магистр скинул капюшон, позволяя увидеть свою безэмоциональную морду и пылающие магическим огнем глаза. - Мое имя Хронос, и я являюсь командующим этой армии.

  - Приветствую, магистр. - Ускоряю скорость мышления до максимума, разделяя сознание на четыре самостоятельных потока. - Можете звать меня "Седьмой".

  - Рад нашей встрече. - Лич церемонно кивнул, своими манерами и невозмутимостью напоминая аристократа из какого-нибудь древнего рода.

  - Не могу сказать того же. - Решаю не поддерживать эту бесполезную игру, сразу переходя к делу. - Что побудило вас предложить эти переговоры?

  - То же самое, что заставило вас на них согласиться. - Не моргнув и глазом, отозвался неживой маг. - У нашей гильдии есть свои способы передавать сообщения на большие расстояния, но в данный момент они недоступны, так что мы не можем связаться с другими магистрами. Однако, последнее полученное сообщение, весьма тревожно...

  "Что-то мне подсказывает, что если прямо сейчас здесь появятся Дискорд и звездные духи, которые начнут водить хоровод и петь песни, ты и бровью не поведешь".

  - Вы поделитесь секретной информацией? - Изображаю голосом изумление и нетерпение.

  - Не думаю, что мои сведения столь секретны как вам кажется. - Монотонно произнес Хронос, с момента начала разговора, не сменивший своей позы. - Шаманы вступили в войну, напав на некоторые важные для гильдии объекты. Насколько можно судить, ударом нанесенным по некромантам, они не ограничились.

  - Ваши предложения? - Чуть склоняю голову на бок, краем глаза следя за подмастерьем, явно чувствующим себя очень неуютно в нашем обществе, (да и Гангрен подозрительно притих, стараясь изображать из себя предмет ландшафта).

  - Необходимо заключить союз, хотя бы временный, дабы не беспокоиться о возможности удара в фланг или тыл, когда мы отправимся на карательную операцию. - Четко выговаривая слова, заявил "повелитель смерти". - При помощи содействия Цезаря, как посредника, мы сможем договориться о перемирии с друидами.

  - А как же желание истребить угрозу появления не подконтрольных одаренных? - Выражаю интонациями сомнения.

  - Проблем не возникнет, если Цезарь согласится ограничить их максимальное количество, и лично займется контролем деятельности. - Собеседник сделал паузу, давая осмыслить предложение, а затем добавил. - Лично мне зони не мешают, да и "меченые", не кажутся чем-то чрезмерно опасным. Возможно, появление конкурентов наконец-то заставит наше общество развиваться.

  - Предположим что я согласился. - Осторожно киваю, как бы подтверждая свои слова. - Вам не кажется что годы войны, многочисленные жертвы и обоюдная ненависть, станут проблемой для союза заключенного на уровне глав фракций?