Владыка черных песков (СИ)

  - О добрый повелитель! - "Третий", одетый в стандартный для "Безымянных" серый комбинезон, с белой маской скрывающей голову, неожиданно вскочил из-за стола и бухнулся на колени. - Чем мы, жалкие смертные, обязаны твоему высокому вниманию?

  Подобное поведение соратника, еще минуту назад казавшегося вполне разумным и адекватным существом, меня несколько озадачило, а судя по недоуменному выражению морды Цезаря, в своем непонимании я был не одинок.

  - Гхм... - Откашлявшись, "Первый" участливо спросил. - Ты случайно не болен?

  - Я? - Вскинув голову, "Третий" заговорил абсолютно спокойно. - Я в полнейшем порядке. А вот о тебе, "друг мой", подобного сказать не могу.

  - Объяснись. - Потребовал Цезарь, и добавил. - Поднимись, наконец, с колен.

  - Как прикажете, мой император. - Источая голосом яд, жеребец подчинился приказу, встав на все четыре ноги и посмотрев на собеседника с высоты своего роста. - Прежде чем я начну объясняться, может быть ты скажешь, почему о своем назначении на должность ректора несуществующей академии биомантов, я узнаю за час до встречи с представителями гильдий некромантов и друидов?

  "Ого! А я-то думаю, почему от него так веет раздражением".

  - Сочувствую твоему горю. - Усмехаюсь под маской, левым передним копытом опираясь на край стола. - Уверен, тебя ждет множество интереснейших открытий...

  - Не зубоскаль... гранд-магистр. - Оборвал мою речь "Третий".

  Прошла секунда, за ней еще одна... До меня наконец дошло услышанное. Не в состоянии произнести и слова, (хотя нецензурная брань так и крутилась на языке), молча указываю правой передней ногой себе в грудь, вопросительно склонив голову. Не знаю, что именно увидел в моем жесте, или на моей маске, которая вообще не способна выражать эмоций, Цезарь, но окружавший его ореол величественности, сперва потускнел, а затем вообще исчез. Не нарушая молчания, он проследовал на свободное место рядом со столом и устало плюхнулся на коврик.

  - Ну и что вы хотите узнать? - Голос "Первого" выражал концентрированную тоску. - Я - Цезарь. А как вам известно, правитель Зебрики не может занимать пост гранд-магистра, дабы не концентрировать в своих копытах слишком много власти... и не взваливать на спину совсем уж неподъемный груз обязанностей. Выбор, кого назначить вместо себя, не такой уж и богатый, и состоит он из вас двоих, дорогие "магистры". Молчать пока я говорю.

  Вскинувшись, Цезарь стукнул передними копытами по столу, оставив на гладкой поверхности две неглубокие вмятины. Полыхнувшая во все стороны сила, заставила меня напрячься и начать разгонять сознание, готовясь в любой момент активировать ПНБ, (Печать нечестивого бога).

  - О чем я? - Взгляд старшего ученика Цинка, на мгновение расфокусировался, а затем снова сосредоточился на нас. - Прошу прощения, друзья мои... Я уже пятый день на ногах и без возможности сбросить напряжение, а тут вы со своими претензиями. Все же организовать публичную встречу лидеров трех фракций - это задача не простая, а мне еще пришлось общаться с каждым делегатом отдельно, дабы избежать эксцессов в самый неподходящий момент.

  - И все же? - Наглости в тоне "Третьего", (тоже не спавшего трое суток), заметно поубавилось.

  - Раньше сообщить не мог. - Повинился Цезарь. - Информация пока что секретная, духам ее доверять нельзя, да и посредников использовать небезопасно. В общем: гильдии некромантов и друидов, объединяются в биомантов. Таким образом мы сможем избавиться от дополнительного раздражителя для простого народа, снизив накал неприязни, и покажем свою готовность к переменам. Штаб новой гильдии, будет построен прямо на месте сегодняшней встречи, а возглавит ее герой войны, сильнейший из одаренных зебр, а так же доверенный представитель Цезаря...

  - Звездные духи тебя полюби. - Обреченно выдохнул "Третий". - Значит ты на меня не только академию скинуть решил.

  - Некромантам и друидам, несмотря ни на какие клятвы, я не доверяю. - Пожал плечами правитель Зебрики. - Мне же хватит проблем с военными, алхимиками, гражданскими и внешними отношениями империи. Вы ведь уже знаете, что шаманы сбежали к грифонам, у которых намечается собственная гражданская война, а осколок гильдии "повелителей смерти", нашел себе пристанище у минотавров?

  - Что-то слышали. - Подал голос я. - Меня на должность гранд-магистра назначили по принципу, "больше никого не осталось"?

  - И это тоже. - "Первый" хмыкнул. - Но ты тоже успел обрести некоторую популярность в народе, пусть и не как военный... хотя слухи о финальной битве, несколько приукрашенные, уже ходят среди легионеров. Для меня же главное то, чтобы кто-то контролировал зони, когда начнутся конфликты с чистокровными зебрами. Во время войны, самые горячие головы удавалось остужать или отправлять на фронт, где им было не до разжигания рассовой вражды, но в мирное время так легко от них не избавишься.

  - "О вас заботятся", "вас помнят", "даже гранд-магистр - один из вас". - Фыркнув качаю головой. - Решили "бросить кость", чтобы верные питомцы не чувствовали себя обделенными. И как же на это согласились остальные?

  - Новообразованной гильдии биомантов, на должность гранд-магистра практически плевать. - Признался Цезарь. - Командиры легионов согласились с моими доводами: им новая гражданская война не нужна.

  - И какие же у меня будут обязанности? - Обижаться на подобное отношение от чистокровных зебр было попросту глупо, тем более что мне в копыта давали пусть иллюзорную, но все же власть.

  - Под твою ответственность отходят все зебрасы и зеброги, а так же три подземных комплекса, два из которых до сих пор поставляют жеребят зони в лагеря военной подготовки. - "Первый" извлек из-под плаща лист бумаги, на котором красовалась дюжина разнообразных печатей. - Как ты будешь распоряжаться этим богатством, меня мало волнует... Главное чтобы вреда Зебрике твои действия не принесли. Ну и конечно: я жду от тебя подвигов, вроде массового воскрешения полезных зебр, лечения болезней, решения проблем с продовольствием... Да, чуть не забыл: нужно отправить посольство в Эквестрию, дабы договориться о торговле и военной взаимопомощи.

  - Издеваешься? - Сняв маску и положив ее на край стола, начинаю вчитываться в текст документа.

  - Издеваюсь. - Согласился правитель Зебрики. - Все эти проблемы, мы будем решать совместными усилиями, но с посольством я тебя все же отправлю... как-нибудь потом, когда обстановка внутри страны успокоится. Если согласен, впиши свое имя в пустую графу.

  "А если не согласен, то тебя отсюда не выпустят. Угадал?".

  Заставив засветиться рог, магией выжигаю свое имя на пустой строке. Стоило мне закончить, как "Третий"притянул к себе документ и вслух прочитал:

  - "Мозенрат"?

  - Хм? - Цезарь вопросительно изогнул брови. - А разве до вступления в "Безымянные", тебя звали не "Дос"?

  - Время перемен. - Развожу передними копытами. - Новый Цезарь, новая гильдия, новая должность... Новое имя.

  - Что же, гранд-магистр Мозенрат, надеюсь вы будете не хуже "Седьмого". - Усмехнувшись уголками губ, произнес "Первый".

  - Может и мне для себя новое имя выбрать? - "Третий" снял свою маску и небрежно бросил ее под стол. - "Максимус", или "Галактус". Что звучит лучше?

  - Хоть горшком назовись, главное в печь не лезь. - Добавляю в голос ехидства, дополнительно искривив губы в усмешке.

  - Этот несомненно важный вопрос, мы можем решить на следующем заседании верховного совета. - Совершенно серьезным тоном, прервал нас правитель Зебрики. - Сейчас, пока до встречи с представителями гильдий осталось меньше десяти минут, я бы хотел узнать: есть ли у вас идеи, что нам делать с подарком шаманов? Разведка докладывает, что зверобоги становятся все более активными, так что скоро разрушения и без того опустошенных поселений им будет недостаточно.