Дитя Плазмы

ич.

- Не только. - Йенсен пожевал губами. - Мы произвели еще одно простое действие: обозначили предполагаемый маршрут по карте и, оперируя известной нам скоростью, определили, когда и какой город гостья из подземелья осчастливит своим посещением.

- Черт возьми! - Беркович не сумел скрыть охватившего его возбуждения. - Но если она все-таки свернет?

- Навряд ли. У этой твари поразительное чутье. То есть мне так кажется. И сейчас она что-то чует. Раньше ее притягивали радиоактивные захоронения, места ядерных полигонов, теперь что-то другое:

- Все программы по ядерным испытаниям приостановлены, - задумчиво произнес координатор. - Что ее может привлечь? Какой-нибудь старый засекреченный могильник? Или ракетная база?

- Это нам и предстоит выяснить. - Йенсен улыбнулся. - Нам потребуется помощь вашей команды, Беркович.

Генерал ЦРУ озабоченно прикрыл глаза ладонью.

- Разумеется. Какие населенные пункты угодили на эту вашу прямую?

- И вам, и в штаб-квартиру ФБР сегодня же будут доставлены подробнейшие карты. Могу назвать лишь некоторые из городов. Это Толидо, Спрингфилд, Каунт-Сити, Санта-Фе, Уичито, Альбукерке, Финикс и другие. Здесь же более двух десятков мелких поселений, фермерские хозяйства и так далее.

- Немало:

- Это же адова работа! - пролепетал Симонсон. Йенсен согласно кивнул.

- Тем не менее ее надо проделать, и по возможности быстрее. Предлагаю послать в перечисленные города контролеров, которые во взаимодействии с местными властями займутся изучением оперативной обстановки.

Беркович в сомнении покачал головой.

- Ответьте, Йенсен, о каком сроке мы можем реально говорить?

- Дня два, не больше.

- Но это абсурд!

- Значит, надо постараться. Расстояние до североамериканского континента каракатица покроет в семь, может быть, в восемь дней, и два из них уже позади.

- Но как мы сумеем?.. - Беркович недоуменно развел руками, не в силах завершить мысль.

- Господа! - Координатор успокаивающе поднял тонкую старческую кисть. - Трудностей действительно много, но это вовсе не значит, что мы с ними не справимся. И не вам прикидываться беспомощными овечками. За нашими плечами - президент, и, если понадобится, мы заставим работать на программу всю страну. Сейчас же от нас требуется одно создать эту программу, разработать по пунктам, сколько бы их там ни насчитывалось.

- Согласен. - Йенсен вернулся в свое кресло.

- Да ты Цицерон, старик! - шепнул ему знакомый голос. Джек Йенсен повернулся. Фил Николсон глядел на него с насмешливым почтением.

* * * Черная безмолвная пустота зависла вокруг, и Гуль сам не понимал, отчего обращается к этой пустоте, словно к человеку.

- Почему ты не пошла со мной, Милита? Я ведь не просил идти за мной, я звал тебя со мной. А ты не сказала мне ни единого слова. Или воля Пилберга сломила тебя и это была не ты? - Гуль напряг зрение, силясь разглядеть в пустоте что-то, что помогло бы ему услышать, угадать каким-либо образом ответ. - Ты должна была пойти