Я вернусь (СИ)

   Козырнув вытянувшемуся курсанту, предъявил предписание, тот быстро пробежав глазами текст, дождался писка сканера, что предписание подлинное и передал ПАДД обратно Дженкинсу с коротким:

   - Сэр.

   Пройдя пост, лейтенант привычно захромал на второй "штабной" этаж, где располагались кабинеты начальников ВВУЗа. Войдя в дверь с табличкой: "Заместитель начальника, полковник Мезенцев Виктор Александрович", коротко отрапортовал:

   - Сэр, лейтенант Дженкинс прибыл согласно предписания.

   - Здравствуй, Ричард, - полковник вышел из-за стола, крепко пожал руку Дженкинсу, оглядев, усмехнулся по-доброму, добавив, кивком указав на кресло. - Присаживайся, герой, разговор нам предстоит обстоятельный.

   Мезенцев знал цену награде на груди лейтенанта, "боевиков" у него самого висело два и первый он получил командуя пограничным дивизионом на Элизиуме. На преподавательскую работу уходил уже подполковником с должности командира отдельной десантно-штурмовой бригады, полковника получив уже здесь.

   Самого Дженкинса награда и звание нашли в центральном госпитале армии, на Земле. Когда провалявшись месяц в искусственной коме, в период активного восстановления повреждённых тканей (а отдельные органы пришлось выращивать практически с нуля), Ричард пришёл в себя, первое что он увидел, это новую форму с лейтенантскими погонами, которую повесили на самое видное место. Затем приказ о присвоении и торжественное вручение награды, а через неделю это предписание...

   Сев в коротко скрипнувшее кресло, Дженкинс с ожиданием посмотрел на полковника, вернувшегося на привычное место за столом.

   - Ты ещё не думал, чем дальше заниматься? - вопрос Мезенцева застал его в врасплох. Собравшись с мыслями, лейтенант, чуть неуверенно, произнёс: - Ну, служить...

   - Служить да, я знаю, - коротко кивнул полковник. - И про заявку в спецназ знаю, на подготовку по программе "N". Однако, что врачи говорят по полному восстановлению функций тела?

   - Полгода, может больше. - Ричард не понимал, к чему ведёт весь этот разговор, но обострённым восприятием чувствовал, что вопросы эти не от праздного любопытства.

   - А как ты смотришь на то, чтобы остаться у нас на преподавательскую работу?

   От такого предложения молодой офицер несколько опешил, но взвесив обстоятельно все "за" и "против", Мезенцев молчал, давая Ричарду время всё обдумать, отрицательно качнул головой, произнёс, глядя прямо:

   - Нет, сэр, я, всё же, хотел бы дальше в войсках.

   Мезенцев задумался, однако быстро нашёл выход, хлопнув легонько ладонью по столу, предложил:

   - Тогда давай так, врачи всё равно, пока полностью не восстановишься, ни в какие войска тебя не отпустят, а тебе ещё физическую кондицию восстанавливать, нормативы для отбора по программе "N" тебе должны быть известны, - в этом месте Дженкинс кивнул, а полковник продолжил: - Так что это год, не меньше. Вот этот год поработаешь у нас, я тебя устрою на кафедру тактики, будешь проводишь практические занятия у курсантов, заодно, для себя, полигон, полосу препятствий помучаешь, чтобы навыки не растерять, а через годик снова поговорим, решишь пойти в спецназ, удерживать не будем, захочешь остаться, переведём в постоянный состав кафедры, как тебе такое предложение?

   Предложение было интересным, да и обижать полковника категоричным отказом не хотелось, поэтому Ричард только утвердительно кивнул:

   - Да, сэр, согласен.

   - Вот и славно, - Мезенцев чуть сощурился, улыбаясь. - Тогда, мы сегодня начнём готовить документы на тебя, а завтра, как подойдёшь, сведу на кафедру, представлю коллегам.

   - Сэр, извините, - замялся Дженкинс. - Скажите только, а почему именно я?

   - Переживаешь, что молодой лейтенант, ни звания, ни опыта и уже на преподавательскую работу? - чуть иронично, спросил полковник и по глазам парня понял, что угадал.

   Серьёзно и с какой-то грустью взглянув на чудом выжившего, ещё не отошедшего от тяжёлых ран парня, сказал негромко, но веско:

   - А вот тут, Ричард, ты не прав. Один разведрейд "Нормандии", непосредственным участником которого ты был, это новая глава в тактическом искусстве, а геты? Ты думаешь, хоть у одного из преподавателей здесь, был опыт боевого соприкосновения с синтетиками? Я думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, что нет. Знаешь, я крайне внимательно прочёл отчёт о твоей практике, составленный коммандером Шепардом, а он очень высоко оценивал рост твоих профессиональных навыков и способности к работе в группе. Причём именно рост, - заострил на этом внимание Мезенцев. - По уровню твоей первичной готовности, коммандер, в отчёте, прошёлся крайне критически, впрочем, - тут полковник кашлянул, отведя глаза. - Правда, в основном, ставя это в вину нам, указывая на слабую психоэмоциональную готовность курсантов к боевым действиям. Да...

   Мезенцев взял небольшую паузу, а Дженкинс почувствовал некоторое смущение и досаду на себя, словно своим поведением, перед Иден Прайм, бросил тень на всё ВВУЗ. Заметив состояние лейтенанта, полковник поспешил его разуверить:

   - Нет, тут коммандер кругом прав, этот аспект подготовки у нас проводится несколько... формально, что ли. И этого, - Мезенцев был как никогда серьёзен. - Никто лучше такого же молодого офицера, прошедшего огонь, воду и медные трубы, курсантам не сможет объяснить.

   Дженкинс всерьёз задумался над последними словами полковника. Действительно, вспоминая себя в самом начале практического похода, свои мысли, поступки, эмоции, если бы не Шепард, рванул бы вперёд, без оглядки, словно молодой любопытный щенок и... нарвался бы на шальную пулю, скорее всего. А сколько таких было у него на курсе, Ричард даже покраснел немного, вспоминая их разговоры в шапкозакидательской манере. Да, это было ново, вот так оценивать самого себя, каким был всего несколько месяцев назад, и искренне благодарить судьбу за командира, за жесткую учёбу и за бесценный опыт.

   - А за звания ты не переживай, - развеял последние сомнения Мезенцев: - Через год станешь старшим, ещё через два лейтенант-коммандером, махом, сам не заметишь.

   Дженкинс со стыдом подумал, что переживал он не по этому, но промолчал.

   Поднявшись, попрощался, с довольным полковником, не торопясь пошёл к выходу, стоило всё тщательно переосмыслить, чтобы действительно попытаться донести до парней то, что в своё время ему вдалбывал коммандер, чтобы как можно больше хороших парней выжило в грядущей войне, а что она будет, Ричард не сомневался. Он чувствовал, что всё, что сейчас происходит, лишь прелюдия и основное действие ещё только разворачивается.

  Глава 11

   Руины, руины, руины, руины...

   Я провожал взглядом уходящие вдаль, до горизонта, остовы километровых небоскрёбов, таких же, как на Феросе, так и не разрушившихся окончательно за все сорок тысяч лет. Вся планета покрыта ими. Всё, всё искусственное, состав атмосферы поддерживается неизменными за тысячи лет аппаратами, чьё энергопитание завязано на процессы, происходящие в ядре планеты. Почти бесконечный источник энергии шёл и на поддержание зданий, и сооружений, пронизывая конструкции полем непонятной природы, укрепляющим саму структуру материала, делая его чрезвычайно устойчивым к любому воздействию. На том же Теруме, протеанская башня оказалась в толще камня в своём первозданном виде, хотя по всем канонам физики, сдвижение тектонических плит, плавное и неумолимое, должно было стереть её в пыль. Лифты, силовые поля, освещение, всё это работало, словно не было им по нескольку десятков тысяч лет.

   А их агрокомплексы: огромные крытые поля на многие сотни километров, обеспечивающие продовольствием всю планету. Даже сейчас там что-то росло, абсолютно выродившееся и давно непригодное в пищу, но сам факт.

   Я разглядывал этот памятник славы и упадка цивилизации протеан из снижающегося "Кадьяка", который, по плавной глиссаде, шёл к новой точке, где разворачивали временный исследовательский лагерь.