Я вернусь (СИ)

   На мостике на турианца с азари смотрели неодобрительно, но Бинг только молча махнул рукой, на его лице читалось: "А делайте что хотите".

   Но вот на экране появился Райтерн, и снова, но уже с большим интересом, посмотрел на меня.

   - А Вы полны сюрпризов, молодой человек и умеете подбирать себе знакомых, - тут выразительный взгляд турианского командующего остановился на, слегка смутившемся, Гаррусе, однако быстро перешёл на Бинга. - Контр-адмирал, получено согласование на совместное обеспечение мер безопасности силами Земного Альянса и Турианской Иерархии, пусть ваши свяжутся с моим начальником штаба для определения порядка патрулирования и состава патрульных групп.

   Бинг кивнул, сохраняя непроницаемое выражение, уточнил:

   - Наземные группы?

   - То же, со штабом определите зоны высадки.

   Вопросов с нашей стороны больше не было, но тут подключилась Лиара.

   - Адмирал, - Райтерн чуть кивнул азари, та наклонила голову в ответ, продолжая: - Лиара Т'Сони, личный код JSK-8344411.

   - Нас предупредили о Вас, - незамедлительно отозвался турианец.

   - Обеспечьте свободный доступ к протеанским руинам мне и моей группе, - спокойный тон азари и уверенность в голосе не оставляли сомнений в её праве распоряжаться.

   - Состав группы? - единственно поинтересовался Райтерн, ничем не выказав несогласия с требованиями "простого" старшего научного сотрудника университета Тессии.

   - Будет сообщён позднее.

   Турианский командующий отключился, а я очень внимательно и многообещающе посмотрел на, открывшуюся с новой стороны, азари. Нет, вопросы к ней были ещё после Новерии, но сейчас, весь этот ворох нестыковок, я просто не знал что думать о ней.

   - Лиара, ты ничего не хочешь мне рассказать? - поинтересовался я. Та дёрнула бровью, сказала отстранённо:

   - Это долгий разговор... Джон.

   - Ну, я не тороплюсь. Адмирал? - Бинг понял мой невысказанный вопрос, ответил степенно, сам с интересом поглядывая на азари. - Пока подойдём к планете, пока скоординируем действия с турианским флотом, часов пять-шесть не меньше пройдёт.

   - Вот и отлично, - обрадовался я. - Этого нам хватит.

   А Лиара лишь понимающе усмехнулась, как-то по-особому глядя на меня.

   С местом, где поговорить, проблем не было. Мне, как важной, гм, шишке, на крейсере досталась вполне комфортабельная каюта, уж не знаю у кого отжатая, а может и свободной была, как раз для гостей. В общем, расположились мы с комфортом, в удобных креслах по обе стороны небольшого "журнального" столика. Правда изобразить хозяина положения у меня не получилось, слишком двоякой была ситуация, да и Лиара тоже не спешила проявлять показанную крутость и норов, зажав ладони между колен она чуть исподлобья посматривала на меня.

   - М-да, - я попытался улыбнуться, но вышло, похоже, слегка кривовато. - Так значит скромный старший научный сотрудник?

   Азари чуть помедлила, затем дёрнула головой, не соглашаясь, но и не отвергая, сказала негромко:

   - Не совсем.

   - Значит, работаешь? - я не строил каких-то планов на эту беседу, надоело всё, хотелось просто поговорить, без вопросов с двойным дном, без игры словами в попытках поймать собеседника в логическую ловушку, без выведывания стратегических планов и секретов, поговорить по душам, просто как двое... разумных, мысленно чуть было не сказал: "человек", но пора привыкать, что круг моих знакомств людьми уже не исчерпывается.

   - Работаю, - она вздохнула. - С детства "заболела" протеанами, поэтому и поступала на историко-археологический, да и прикрытием вышло хорошим, ничего придумывать не пришлось.

   - Внешняя разведка? - спросил я, чувствуя коллегу.

   Лиара не пыталась юлить и играть в секретность, улыбнувшись одними губами, сказала коротко:

   - Нет, - но, не дожидаясь следующего вопроса, продолжила. - Ближе к контрразведке, пожалуй.

   - Ликвидатор?

   Там, в бою на Новерии, то, что показала азари, было чем-то запредельным для земных биотиков, и... очень специфичным. Кайден тогда высказал предположение, что её затачивали именно под одиночную цель, далеко не под армейский стандарт.

   Улыбка Лиары поблекла.

   - Не люблю это слово, - произнесла она и было видно, что этот, вполне, в общем-то, стандартный термин, для убийцы на государственной службе, ей неприятен. - Я предпочитаю название "боевик".

   - Но ты же ещё молода совсем, по меркам азари? - в каноне она сама упоминала Шепарду про пренебрежительное к ней отношение как раз из-за малого возраста, всего-то, вроде, чуть больше ста лет.

   - Да, молода... - некая недосказанность повисла в воздухе, но выдержав длинную паузу, в ходе которой я старался даже не дышать, она продолжила, не глядя на меня: - Джон, ты слышал когда-нибудь про Ардат-Якши?

   М-да, вопросик. Я-то слышал, а вот Шепард мог быть и не в курсях, эти дамочки, однако, самая нелюбимая для азари тема для разговора, поэтому я лишь неопределённо хмыкнул.

   - У моего народа особая физиология, - Лиара говорила ровным голосом, негромко, а я слушал и поражался той перемене, что произошла с девушкой. И ведь не скажешь, что та наивная девушка, стеснительная и слегка неуклюжая, какую мы подобрали на Теруме, это была просто маска, нет, похоже Лиара могла быть и такой. Сейчас же передо мной сидела опытный боец, хмурый, жёсткий, прошедший множество боёв.

   - Мы выбираем партнёров другого вида не просто так, это наше проклятье, хотя кое-кто и называет неудачным экспериментом Бога, - а вот тут я удивился, ни разу не слышал про верования у азари.

   - При попытке зачать ребенка двумя азари, с вероятностью девяносто девять целых и девять десятых, родится Ардат-Якши, существо с огромной биотической силой, и такой же огромной жаждой к разрушению и убийствам. Даже простое слияние разумов с Ардат-Якши гарантированно убивает.

   - И ты?.. - не удержался я от вопроса.

   - Нет, я не Ардат-Якши, хотя и родилась от союза двух азари, - она посмотрела на меня. - Та самая, пресловутая, одна десятая процента, с биотической силой больше чем у тысячелетних матриархов и ветеранов корпуса юстициаров, и без патологического желания убивать.

   Лиара провела ладонями по лицу, как будто стараясь что-то стереть.

   - Тебя готовили убивать других Ардат... - она остановила меня, не дав закончить.

   - Нет, биотическая мощь без соответствующей подготовки не так опасна, там хватает и корпуса юстициаров.

   - Тогда...

   - Да, - она подтвердила мою догадку. - Моя задача, ренегаты среди матриархов и тех же юстициаров, иногда ветераны-десантницы, из тех, кто достиг успехов в управлении биотикой.

   Тут мне в голову пришла одна мысль, которую я не преминул озвучить:

   - А там на Теруме, значит вы ждали не меня?

   А что вы хотите, ничем иным, после понимания кем оказалась азари, как внедрением в моё окружение, мне эта ситуация не виделась.

   - Нет, - снова открестилась Лиара, от моих предположений. - Там была ловушка для моей ма... Бенезии, - поправилась она.

   - А зачем же ты тогда осталась с нами?

   Тут азари посмотрела на меня, чуть улыбнувшись:

   - Ну, я на самом деле один из лучших специалистов по протеанам.

  Интерлюдия 10

   У входа в военное училище, из остановившегося городского такси, вышел молодой лейтенант в новой, с иголочки, форме. Над правым нагрудным карманом кителя располагалась прямоугольная "нашивка" за тяжёлое ранение, аккурат над серебристыми крылышками знака классности, над левым, так называемый "боевик" - орден Боевой Славы. На сам карман крепился знак об окончании высшего военного учебного заведения, как раз того, по чьим ступеням сейчас подымался, сильно припадая на левую ногу, новоиспечённый офицер. А завершала образ закреплённая на клапане кармана "нашивка" с фамилией и инициалами: "Р. Л. Дженкинс".