Я вернусь (СИ)

   "Успели, успели!" - билась мысль, запрыгивая последним, я невольно обернулся, туда на распустившийся цветок станции в панорамных окнах, сейчас затянутых призрачным полем.

   Но нестерпимо яркая вспышка резанула по глазам, что-то гулко ударило, бешеной судорогой вырвав край проёма из рук, заставив беспомощно поплыть, кувыркаясь в невесомости, а следующее, что отпечаталось в памяти, был несущийся прямо на Президиум обломок Жнеца...

  ___________________________________

  * фраза из одного советского военного фильма - из какого, догадайтесь сами.)

  Эпилог

  Где-то, кто-то.

   В точку рандеву фрегат Альянса вышел с часовым опозданием. Кодированный сигнал ушёл в пустоту, но не прошло и пяти минут, как рядом финишировал неизвестный крейсер. Обводами он напоминал стандартный корабль ВКС Альянса, но опытный глаз сходу нашёл бы с десяток другой несоответствий. Количество и качество артиллерии главного калибра, конфигурация эффекторов кинетического щита, всё это свидетельствовало о проведённой глубокой модернизации. Последние сомнения убирала эмблема "Цербера" на борту.

   Через десять минут по стыковочному рукаву с фрегата на крейсер направилась странная процессия. Возглавляла её рыжеволосая женщина в боевой броне, ласково касавшаяся на ходу вытянутого контейнера с прозрачным верхом, заполненного мутным раствором, в котором угадывался изломанный человеческий силуэт. Контейнер неторопливо плыл на гравитационной подушке, периодически поигрывая иллюминацией на сенсорной панели. Следом за женщиной контейнер окружало неослабевающим вниманием ещё пять лиц в медицинских скафандрах, с одним из них Сара, а это была она, негромко переговаривалась.

   - Профессор, есть какие-то предварительные выводы?

   - Есть, как не быть, - продолжая одним глазом косить на контейнер, ответил учёный.

   - Кору головного мозга и долговременную память удастся восстановить практически полностью, так что с памятью у объекта проблем не будет, надеюсь, - оговорился он. - Тело придётся заново пересобирать, хорошо ещё недавно запустили матричный репликатор, как раз подойдёт по размерам. Мы, правда, под другой проект его хотели задействовать, но так даже лучше, практически в боевых условиях...

   - А плохое? - прервала Керриган увлёкшегося ученого.

   - Плохое? Ну... - он задумался. - Похоже, сильно повреждён отдел отвечающий за мышечную память, причём поздние слои. Ложку держать объект не разучится, но вот навыки стрельбы, боевых единоборств - тут извините, даже не восстанавливать, заново нарабатывать придётся. Да, чуть не забыл, - профессор поднял вверх палец, - от Жнеца его облучило хорошенько, так что с нашим новым имплантом должен будет показать неплохие биотические способности.

   - Спасибо, профессор, - Сара кивнула. Затем ещё раз огладила контейнер, промурлыкала, с нежностью глядя на него. - Джон, потерпи ещё немного, скоро ты у нас будешь как новенький.

   Помолчала, затем добавила совсем тихо:

   - А я, подожду.

  Стенограмма совещания в малом кабинете президентского дворца.

  Председатель:

  президент Земного Альянса Донован

  Участники:

  Сенатор Манделл

  Глава СБА генерал армии Бероев

  Выкопирка с 12.47 по 12.53

  Донован: Джентльмены, всё это, конечно, хорошо, гибель прежнего состава Совета Цитадели нам на руку, если мы не прощёлкаем клювами, то без проблем из триумвирата сваяем, как это говорится - квадригу?

  Манделл: Можно и так сказать, сэр.

  Донован: Можно. Однако это не решает основной проблемы, что нам делать с этим нашествием Жнецов. Название, кстати, больно нехорошее, мы для них урожай, что ли?

  Манделл: По-видимому так, сэр. Данные полученные на Иле подтверждают это.

  Донован: Н-да, хреново, джентльмены. Да, должен признать, сенатор, ваш мальчик - Шепард, там неплохо сработал. Да и вообще, он сейчас просто эмблема ВКС, к тому же первый Спектр Совета. Жаль что тела так и не нашли... Не нашли ведь? (обращается к Бероеву)

  Бероев: Нет, сэр. Его вполне могло выбросить за пределы Цитадели, а то и просто испарить, по Жнецу турианцы с ударом не поскупились, ему хватило бы и десятой доли совокупной мощи.

  Донован: Значит пока считаем пропавшим без вести, раз тело не найдено. Может это и к лучшему. Зачем Альянсу ещё один дохлый герой... (в этом месте Манделл морщится) Пока не нашли тело есть надежда, а это главное, что сейчас нужно обывателю, вера и надежда, вот и будем её укреплять. Пока внесите его имя, там, в почётные члены Флота, ну как там это делается, наградите по высшему разряду. Я с речью для нации выступлю, пример и всё такое.

  Манделл: Хорошо, сэр.

  Донован: Вот и отлично, а теперь по коням, джентльмены.

  Кабинет Манделла.

  Присутствуют Манделл, Бероев, Хакет, Андерсон.

   Хозяин кабинета сам разлил по гранёным стаканам грамм по сто водки, поднял в руке, сказал негромко:

   - Не верю что Джон погиб, он уже показал своё умение выпутываться из безнадёжных ситуаций, справится и в этот раз, поэтому предлагаю его раньше времени не хоронить. За Джона.

   Остальные молча кивнули, чокнулись без слов и выпили залпом, аккуратно, кто заев, кто занюхав, стакан.

   - Что по этим "экспертам"-инопланетянам? - Манделл коротко глянул на Бероева.

   Тот усмехнулся:

   - Неплохо, подвели к ним своих людей, Шепард их смог крепко к себе привязать, на фоне чувства вины с ними можно будет многого добиться.

   - Мне особенно интересны турианец и кварианка, - Манделл говорил негромким, но чётким голосом. - Выход на генерала Вакариана это наш шанс на настоящий, без экивоков, союз с Палавеном, чем быстрее мы добьёмся сотрудничества, тем более сильными и сплочёнными мы встретим Врага. Кварианка тоже не проста, дочь адмирала, с не вполне понятными целями и задачами, у неё тоже выход на высшее руководство Флота, и они нам нужны как лучшие в галактике специалисты по синтетикам, угрозу гетов нам надо успеть ликвидировать заблаговременно. Эти двое основные.

   - Еще азари, - добавил с непроницаемым лицом Бероев.

   - Насчёт нее пока не уверен, - Манделл отрицательно качнул головой. - Её политический вес сомнителен, однако, возможно, она будет интересна вам самим.

   Генерал контрразведки, чуть улыбнулся, давая понять, что своего не упустит, но не стал ничего комментировать.

   - Вам, джентльмены, - сенатор обернулся к руководству Флота, - надо в кратчайшие сроки подать планы перевооружения и доработки строящихся и уже введённых в строй кораблей. Мы попробуем ещё надёргать с будущих союзников полезных технологий, а вы пока проработайте новую концепцию Флота, под реалии войны с Жнецами. Наставления и пособия по тактике и стратегии тоже на вас, Пятый флот более чем достойно показал себя, надо этот опыт передать и другим.

   - Сделаем, - коротко бросил Хакет. Андерсон чуть наклонил голову, подтверждая сказанное.

   - Ну вот и славно, - словно некий груз спал с плеч Манделла, он взбодрился, даже чуть улыбнулся. - Делай что должно, будет что суждено. Так вроде. Ну что же, джентльмены, права на ошибку у нас нет, как и времени, и оно как известно не ждёт, поэтому за работу...

  Конец первой книги.