Дорога мертвых (СИ)

Би заговорила не сразу - видимо, подбирала слова.

- Со мной связался Сломанная Маска. - Неожиданно сказала она. - Теперь мы точно знаем, где его держат.

- Здорово. - Осторожно обрадовалась Мириам. - А как? Послал сообщение?

- Он нам приснился. - Почему-то хихикнула Вероника, и Би тряхнула головой, будто отгоняя назойливую муху. - Обеим сразу, представляешь? Так что это точно был не сон.

- Я говорила с Рубином. - Продолжила Би. Упоминание о сне явно нарушило ее концентрацию, видимо, напомнив о чем-то постороннем. - Мы должны двигаться быстрее. Поедем во главе каравана, будем делать только необходимые остановки. Через тридцать часов будем в Атланте.

- А нас туда пустят?

- Карантин снят. Цирк будет развернут у самых ворот, так что мы найдем способ попасть внутрь.

- А потом... на небо?

- Да, если к тому времени он будет еще жив. - Би нахмурилась. - Так что нужно выезжать сейчас.

- Ну... ведь нужно еще и позавтракать. Все равно так быстро все не соберутся.

- Мы теряем на этом время.

- На голодный желудок столько человек далеко не уедут. - Рассудительно сказала Мириам. - Это все равно быстро получится. Я сейчас схожу, посмотрю, что они готовят, может, помогу. Если хочешь, принесу тебе твой завтрак.

- Я не голодна...

- Зато я проголодалась! - Прервала ее Вероника. - Думаешь только о себе! А вон та, тощая, готовит суп, какого я никогда не видела. Они бросают туда немного мяса, перец, кукурузу, и вроде такие круглые черные штуки, как их там...

- Бобы?

- Да, бобы. Очень вкусно пахнет, я слышу это даже отсюда. Хочу попробовать!

- А у кого потом будет расстройство желудка? - Спросила Би.

- Не будет. Ну почему ты так боишься пробовать все новое?!

Мириам показалось, что в этом вопросе содержится какой-то подтекст, понятный только Би - потому что ее цвета коротко вспыхнули в ответ.

- Это бессмысленно. - Сказала она обреченно. - Спорить с тобой... проще согласиться. Пошли завтракать.

- Вот это дело!

- Я сейчас. - Обрадовалась Мириам. - Только гляну, как у Моны рука, и пожелаю им доброго утра.

- Ага. - Согласилась Вероника. - Давай. А то мы уже с утра пожелали...

Последняя фраза точно прозвучала двусмысленно, заставив Мириам растеряно улыбнуться в ответ.

Длинные трейлеры в той части лагеря, где остановились Мона и Мари, стояли углом, давая защиту от ветра, а может и не только от него. Мириам только сейчас заметила, как расставлены машины - образовав что-то вроде стен вокруг центра лагеря, мешая возможному нападению. Рядом с ярким, черно-желтым трейлером пыльный и ржавый кар девушек был едва заметен. Над длинным костром, горящим между крайними трейлерами, висело сразу три котелка и дымилась одна квадратная сковорода. Возились возле него в основном мужчины. В одном Мириам сразу узнала худого чернокожего метателя ножей, чем-то похожего на Руби. Девушка рядом, помешивающая что-то на сковороде, была, видимо, его помощницей. Кроме них, у костра ждали завтрака еще двое - мужчина в сером трико, которого она еще не видела, и Джекки, чье распухшее, ярко светящееся, левое ухо можно было увидеть издалека. Все четверо прореагировали на ее приветствие по-разному: девушка хмуро, метатель ножей улыбнулся в ответ, мужчина в сером сделал огромные круглые глаза, будто увидел нечто необыкновенное, а Джекки что-то буркнул, едва повернув голову.

Присутствие Моны и Мари она уже успела почувствовать. Знакомое напряжение, ощущение части себя на расстоянии, направление и дистанцию до них, словно до собственных рук, невидимых в темноте. Ее дыхание на секунду сбилось, ловя ритм дыхания Моны. Она ответила улыбкой человеку в сером, и прошла мимо, к трейлерам, пытаясь понять, что же они там делают. Она чувствовала боль Мари, и напряжение их обоих совсем рядом, за углом ближайшего трейлера, разрисованного желтыми крылатыми змеями.

- Это какое-то упражнение? - В ее голосе явно прозвучала растерянность, потому что в ответном взгляде Моны было удивление. Мари фыркнула, продолжая тяжело дышать. Они стояли лицом к лицу, обнявшись, Мари упиралась спиной в стенку трейлера. Пальцы ее ноги, заброшенной Моне на плечо, почти дотрагивались до крашенного металла у нее над головой.

- Это... растяжка. - Наконец выдохнула Мари. - Спроси у своей подруги, она знает.

- Ага. - Добавила Мона. - Она сегодня такое представление устроила.

- Растянула ухо? - Удивилась Мириам, и Мона засмеялась. Спустя секунду к ней присоединилась Мари, перемежая смех со стонами.

- Не шути так. - Выдохнула наконец Мари. - Он пострадал... незаслуженно.

- Разве он не приставал к вам?

- А что он мог сделать... со своей природой? - Мари заговорила тише, вынуждая Мириам подойти. - Он просто мальчишка, который не знает любви... даже ласки не знает. У него нет женщины, а все способы, которыми он может заслужить милость девушки, известны ему из рассказов старших.

- Мы сами привлекаем мужчин. - Продолжила Мона. - Неправильно наказывать их за это.

- По-вашему, он вел себя достойно?

- Дело не в этом. - Еще тише отозвалась Мари. Ее голова откинулась назад, затылок коснулся стенки трейлера, черты лица стали мягче. - Мы знаем, что делать в таких случаях. У нас все было под контролем, а твоя подруга прореагировала слишком резко. В ней много злости, а насилие... не всегда дает нужный результат.

- И какой результат был вам нужен?

Мона рассмеялась.

- Ты тоже женщина, разве тебе не понятно? Мари имеет в виду, что мужчин вообще глупо бить - их слабость лежит совсем в другой области.

- И он тебя не обидел? - Мириам, окончательно сбитая с толку, оглянулась на костер, и собравшихся вокруг него циркачей. - Он же больше не будет делать таких глупостей.

- Теперь он с нами даже не заговорит. - Согласилась Мари. - Поэтому я сама подсяду к нему, сейчас, или вечером, и мы поболтаем.

- Но... почему?

- Плохо, если нас боятся. - Мона скорчила забавную рожицу, и наклонилась вперед, так что нога Мари ушла еще выше, и та застонала. - Нам нужны друзья. Чем больше, тем лучше...

- Наш план не сработает, если нас будут бояться. - Согласилась Мари. - Всем, кто здесь есть, придется работать с нами, слушать нас.

- Ваш план?

- Да. Нам нужна информация, союзники, те, кто защитит нас, когда вас рядом не будет...

- Но Джекки...

- Обещание сработает с ним гораздо лучше, чем побои. Даже не обещание. - Глаза Мари сузились. - Намек на него. Его фантазия довершит остальное, и ради нее он постарается помочь нам. Он... и другие.

- Ты обманешь его?

- Нет. Я же ничего не буду предлагать ему, просто позволю надеяться. Надежда держит надежно. Да ты и сама это знаешь...

- Я?

- Ты же талантливей нас. Ты видишь людей насквозь. Твой страшный гладиатор - ты же ему тоже ничего не обещала...

Что-то скрипнуло. Мириам, чей мир внезапно сузился до лица Мари, с некоторым опозданием поняла, что это металлическая стенка трейлера, край листа, приваренного к углу, стремительно сминающийся под ее пальцами.

Прежде, чем она сообразила, что делает, ее рука вцепилась в волосы Мари, слева, над ухом, прервав ее. Мириам замерла, борясь с желанием дернуть ее голову на себя, и изо всех сил приложить затылком о трейлер. Мона тихонько ахнула, и выпустила ногу своей подруги.

- Он спас меня... несколько раз. - Медленно выдохнула Мириам в испуганные глаза Мари. - Он никогда ничего не просил взамен, а я никогда не... не стала бы...

Она запнулась, путаясь в словах.

- Никогда больше не говори о нем так! - Она выпустила Мари, и та прижалась к стенке, дыша так же тяжело, как и она.

- Прости! - Почему-то сказала Мона. - Она не хотела тебя обидеть, прости пожалуйста...

- У всего есть причины. - Прошептала Мари. - У того, что делаешь ты. У того, что делает он. Если ты сама не знаешь их - это не значит, что я не права.

- Замолчи! - Ответила Мириам каким-то совершенно чужим голосом. - Даже если ты права - нельзя так играть людьми. Это... нечестно.