Время тьмы. Источник скверны

Наконец, закончив с пищей, начали укладываться спать. Охрану лагеря было решено нести парами, и первыми в дозор встали молчаливый Гилиен и Тэвол Дихэт. Связка воин – маг всегда была одной из самых действенных. То, что может пропустить один, наверняка заметит второй, да и острый клинок подчас не менее значимое средство, чем мощное заклинание.

Солерайн, удобно расположившись на расстеленной прямо на земле войлочной скатке, честно пытался заснуть, но сделать это оказалось не так просто. Мысли о Дивсе, о темных пророчествах и о конце мира все время вертелись в голове, не давая скатиться в объятья сна.

Внезапно чья-то рука легла ему на плечо. Солерайн, вздрогнув, повернул голову и увидел присевшего возле него Сиола.

– Ты переживаешь за друга?

В его голосе звучало скорей утверждение, чем вопрос, но Солерайн все же ответил.

– Да.

– Он справится, – с уверенностью в голосе произнес тот.

– Ты что-то знаешь? – Солерайн посмотрел в темные глаза южанина. Что там рассказывал Молаган об этом человеке? Вроде как он здесь из-за своих религиозных убеждений... ну и что с того?

– Я говорил со своим богом, я видел будущее, и поэтому я здесь, – словно отвечая на его невысказанный вопрос, произнес Сиол.

– Ты пророк? – Солерайн не особо поверил его словам. – Что ты видел? Расскажи.

– Не могу, – Сиол отрицательно покачал головой. – Но твой друг справится.

– Тогда, может, нам просто повернуть назад, раз и так все закончится хорошо? – Маг не смог сдержать ехидства. – Зачем лишние усилия?

– Затем, что мы должны быть там. Каждому уготована своя роль. – Сиол сжал руку в кулак. – Знаешь, почему мой бог запрещает использовать оружие?

– Нет. А при чем тут это?

– Притом, что человек сам по себе есть непобедимый меч. Враги думают, что они контролируют ситуацию, лишив твоего друга всего. Они думают, что он безоружен перед их злой волей. Но это не так. И скоро он это поймет сам.

– Ты странный человек, Сиол.

– Как и все мы здесь.

Южанин поднялся и неспешной походкой скрылся в окружающем их тумане.

Как и обещал близнец, вскоре за Дивсом пришли. Двое орогов в сопровождении похожих на больших тонконогих собак существ. И как воин успел заметить, в отличие от пустых взглядов людей, в глазах монстров светился разум.

Его расковали и вывели из камеры. Одно из странных существ шло впереди, второе замыкало процессию. Ороги держались по сторонам от Дивса, сжимая цепи идущие от наручников. Их путь лежал к лестнице и далее вверх.

Этаж сменялся этажом, а ороги и не думали останавливаться. Всего Дивс насчитал одиннадцать площадок, прежде чем его конвоиры остановились у нужной им двери. Лестница закончилась.

Собакоподобное существо толкнуло передними лапами массивную створку, и в лицо воина ударил смрадный ветер. Ороги дернули цепи, заставляя его идти дальше, и, переступив порог, он увидел, что оказался на крыше башни.

Некогда по всему периметру строения проходил защитный парапет с зубцами-бойницами. Сделан он был скорее как дань моде, нежели и в самом деле для обороны. Маги и сами могли справиться с любым нападением, и вряд ли позволили бы стрелкам-простолюдинам находиться в башне. Впрочем, не это бросилось в глаза Дивсу, а то, что в одном месте парапет был снесен и на его месте построена площадка, нависавшая над чернеющим внизу озером. Судя по всему, отвратительный запах исходил именно от него.

Тонконогие твари, что сопровождали его наверх, отступили в темноту и словно растворились в ней. Лишь светящиеся зеленым глаза выдавали их присутствие. Ороги на всякий случай натянули цепи.

– Пришел твой час, воин. – Близнец стоял на деревянном настиле конструкции, за его спиной виднелся алтарь, покрытый бурыми пятнами, и не надо было иметь много ума, чтобы догадаться, что это за пятна. – Ведь ты именно этого хотел? Попасть сюда и использовать свой дар. Сегодня я дам тебе эту возможность...

Восемь раскаленных жаровен, установленных вокруг алтаря, горели белым огнем, отбрасывая зловещие тени на лицо Верона. Около дюжины орогов стояло подле него, а чуть в стороне Дивс увидел два распростертых человеческих тела. Мужчины и женщины. Они были обнажены и покрыты непонятными ему символами. Руки и ноги у обоих были связаны, рты заткнуты кляпами. Они лежали спокойно, не сопротивляясь. Либо уже давно примирились со своей судьбой, либо были чем-то одурманены. Алтарь за спиной близнеца не оставлял сомнений, зачем здесь эта пара.

– Сегодня ты взглянешь в глаза Шириона. Ты поймешь, что жить можно совсем по-другому. Жить вечно, пусть и в ином облике. Либо, если ты его не примешь, терзаться в нескончаемых мучениях...

Верон увлекся своей речью, но Дивс его уже не слушал. Он перевел взгляд на темнеющее внизу озеро.

А ведь этот сумасшедший прав. Он действительно стремился сюда, чтобы использовать свой дар. Чтобы предотвратить гибель своего мира. Так чего же он ждет? Пока этот самовлюбленный болван выговорится? Или пока его заставят сделать то, чего он делать не хочет? У него есть шанс все исправить, так надо им воспользоваться!!! Он должен вызвать свой дар!!! Он должен!!! Как тогда в разрушенном храме Аргейза, как в доме судьи Дорегана. Просто открыть себя силе, скрытой внутри его тела... просто не мешать ей.

И мир замер.

Дивс вздохнул полной грудью. Даже воздух в этом состоянии казался гораздо свежее и не вызывал позывов к рвоте. Неужели у него получилось? Сила пришла по его воле, но, как всегда, немного неожиданно. Не привык он еще к этим внезапным переходам. Впрочем, сейчас было не самое удачное время разбираться в своих чувствах.

Близнец стоял с открытым ртом, так и не закончив начатую фразу, застыли в нелепых позах ороги. Стало заметно светлее. И свет этот исходил вовсе не от горящих жаровен. Он просто был. Везде.

Воин огляделся.

Дар – даром, но что с ним делать-то? Никто до этого его не инструктировал, а на кону ни много ни мало – целый мир. А если что-то пойдет не так? Хотя для того, чтобы это случилось, необходимо было что-либо предпринять. Готов ли он к действиям? Сможет ли ответить за возможные последствия? И с чего начать?

Внезапно навалившиеся сомнения чуть ослабили концентрацию, но не настолько, чтобы силы покинули его. Мир по-прежнему оставался недвижим, но сколько продлится это состояние, Дивс сказать не мог. Может, час, а может, минуту. Слишком мало было у него опыта в обращении со своим даром, да и тот, что был, в основном основывался на интуиции. Может, и сейчас стоило вверить ей свою судьбу? Выбора-то все равно особого не было.

Плескавшееся у подножия башни темное озеро притягивало взгляд. Он чувствовал, что проблема именно в нем, хотя как подступиться к ней, пока не осознавал. Но оно тянуло его к себе, как бутыль доброго вина завзятого выпивоху. Надо просто подойти ближе, и знание придет. Надо не противиться его зову, слиться с ним, стать его частью. Боги не оставят в такой момент.

Забывшись, Дивс шагнул к платформе, но рывок цепей по-прежнему удерживаемых орогами, заставил его остановиться. Он с недоумением посмотрел на оковы. Что он делает? Куда идет? Не в эту же смердящую внизу гадость. Зачем она вообще здесь? Разве место такому в их мире? Мерзкая дрянь, осквернившая своим присутствием некогда прекрасные земли Мираны. И ведь это, несомненно, только начало...

Гладь озера подернулась легкой рябью, а многочисленные отростки, уходящие в его глубины, зловеще зашевелились. Это неожиданное движение в замершем вокруг воина пространстве уже само по себе было странным, а если учесть, какие мысли пронеслись в голове у Дивса за секунду до этого, и вовсе наводило на размышления о разумных действиях. Зловонная жижа словно почувствовала эмоции воина и скрытую в них угрозу. И среагировала. Почти мгновенно.

Тонкие едва заметные нити черной паутины взвились вверх, к Дивсу. Он видел, как приближается эта темная взвесь, чувствовал ее силу, ненависть и злобу. И, как всегда бывало в минуты боя, вдруг почувствовал облегчение. Пришло озарение! Вот он, враг! Вот то, что он может исправить! Удалить эту мерзость из этого мира! А в том, что ему это под силу, он не сомневался. Его дар давал защиту от любых магических влияний, а кроме того, любое действие мог обернуть в противодействие.