Время тьмы. Источник скверны

– Входите, дверь не заперта.

Девушка, вздохнув, толкнула тяжелую створку двери. Ох уж эти маги...

Лэрат сидел за столом, заваленным ворохом документов. С виду все пребывало в полном хаосе, но, видимо, хозяину башни это не мешало.

– Присаживайтесь, Вереса. Нуран попросил меня вас выслушать, и надеюсь, рассказ будет стоить потраченного на него времени.

– Будет, – уверенно заявила воительница, затем смело пересекла кабинет и устроилась напротив Лэрата. – Что вы можете сказать о пророчествах Арна?

– А что о них можно сказать? – пожал плечами ее собеседник. – Они у всех на слуху. Откровения о гибели нашего мира.

– Вы верите в них?

– Что-то я вас не пойму, девушка, – Лэрат внимательно посмотрел ей в глаза. – Вы пришли ко мне вести дискуссию о древних проклятиях или у вас все же есть какое-то конкретное дело?

– Есть, – кивнула Вереса. – Но поверьте, мои вопросы не просто праздное любопытство. Просто скажите, вы верите в эти пророчества?

– Верю, – признался Лэрат. – Но с определенной долей допущений. Толкования его откровений существуют самые разные.

– А что вы знаете о драконах? Вы что-нибудь слышали об их снах?

Лэрат улыбнулся:

– О драконах я знаю столько, что нам не хватит дня для разговора о них. Что касается их снов... это их способ прорицать будущее, и, говорят, они никогда не лгут.

– Это я и хотела услышать. – Вереса чуть расслабилась. Лэрат оказался вполне дружелюбным собеседником. – А что если я вам скажу, что знаю дракона, который дружил с Арном, и более того, большая часть пророчеств, изложенная в древней книге, являются прозрениями этого самого дракона?

– Интересная информация, – вежливо отозвался маг, но в его голосе девушка не почувствовала доверия. – Заметьте, я даже не спрашиваю вас, где вы свели подобное знакомство.

– Вы мне не верите? – вздохнула Вереса. – Но это действительно правда. Мы встретились в мире Теней. И он нуждается в нашей помощи...

– Нашей?

– Да. Он сказал, что в своих снах видел меня и вас на леднике Рекейра, под которым и покоится его тело. А как вы сами только что заметили, сны драконов всегда говорят правду.

Лэрат, вздохнув, поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Вереса тоже встала, напряженно ожидая его ответа. И он последовал:

– Возможно, вы и в самом деле говорите правду, и если это так, то сообщенное вами, несомненно, представляет большой интерес как для меня, так и для всех практикующих магическое искусство. Но, к сожалению, дела сейчас обстоят так, что не может быть и речи ни о каком путешествии, даже за пределы города, не говоря уже о леднике Рекейра. И в ближайшее время ситуация вряд ли изменится.

– Но он видел там вас и меня!

– Милая моя. – Лэрат подошел и по-отечески похлопал ее по плечу. – Он же вам не сказал, когда это случится? Через год? Через пять лет?

Вереса осеклась. И в самом деле, маг абсолютно прав. Как она не подумала об этом?

Внезапно Лэрат изменился в лице и бросился к закрытому ставнями оконному проему. Девушка в недоумении следила за его действиями.

Маг распахнул окно и, вцепившись руками в подоконник, замер. Снизу с улицы долетел разрозненный рев обезумевшей от страха толпы. Через секунду Вереса уже стояла у плеча Лэрата, и то, что она увидела, заставило сжаться сердце.

По улице в панике метались люди. Кто-то молился, опустившись на колени, кто-то уже лежал недвижим, но основная масса устремлялась в разные стороны, ища спасения или укрытия от того, что приближалось со стороны проклятой Мираны. Они походили на муравьев, прячущихся от дождя, только небо в этот раз несло на своих плечах нечто похуже простой воды. Оно несло тьму. В буквальном смысле этого слова. Огромная, чуть колыхающаяся стена упираясь в небосвод, медленно текла по Черным холмам, приближаясь к городу.

– Мне кажется, твой знакомый дракон на этот раз ошибся. – Лэрат не отрывал взгляд от приближающейся тьмы. – Мы никогда не будем вместе на леднике Рекейра.

– Сны драконов не лгут, – упрямо прошептала Вереса. – Они всегда сбываются.

– Наверное, не в этот раз.

Дивс открыл глаза, и первое, что увидел, – знакомую фигуру в плаще и полумаске на лице.

– Поздравляю тебя человек, – прозвучал тихий голос темного бога. – Ты справился со своим предназначением, Арн был прав.

– Нет! – Дивс попытался сесть. – Ты лжешь! Мы справились! Разрыв закрыт!

– Это так, – подтвердил Аргейз. – Но твой мир больше не существует.

– Ты лжешь! – как заклинание повторил воин.

– Он говорит правду, – послышался еще один голос.

Дивс повернул голову и увидел еще одного человека, с виду похожего на южанина.

– А, и ты здесь, – Аргейз насмешливо приветствовал новое лицо. – Пришел за своей долей?

Южанин пропустил его слова мимо ушей.

– Он говорит правду, – продолжил южанин. – Но не всю. У каждой правды есть обратная сторона. И возможно, именно она важней.

– О чем ты говоришь и кто ты?

– Ты скоро сам все поймешь, – южанин, улыбнувшись, подошел к нему. – Тебя ждут друзья.

Он легко прикоснулся к голове Дивса, и зрение на мгновение покинуло его, словно на глаза упала молочная пелена. Когда же она спала, он увидел высокое небо и россыпь звезд.

Чужих звезд!!!

Впрочем, нет! Стоило немного присмотреться, и он начал различать знакомые созвездия. Вот Жнец, вот Старый рыболов, вот Жаворонок. Но были среди них и те, которых Дивс ни разу не видел на небе Аридела.

– Пророчество сбылось, – прошептал он, глядя в это чужое небо.

– Нет, – раздался рядом знакомый голос. – Ведь мы живы.

Дивс встрепенулся:

– Сол!

Его друг сидел на земле, задумчиво глядя ввысь. Рядом с ним расположились остальные пришедшие к башне люди. Молаган со своим небольшим отрядом, маги, приведенные Регширом, Винсент и Тамира, на коленях у которой лежала голова Шермана. Он тоже был в сознании и тихо шептал, глядя вверх:

– Ковш, Стрелец, Гончие... а вот этого я не знаю, и этого тоже, – казалось, он был озадачен не меньше Дивса.

– Что произошло? – требовательно спросил Дивс. – Ведь мы справились.

– Справились, – отозвался Молаган. – Только боюсь, наш мир действительно перестал существовать... таким, каким мы его знали.

– Не понимаю тебя.

– Посмотри на небо. Половина созвездий в нем принадлежит нашему миру, другая половина миру Шермана. Наши миры слились.

– Но как...

– Не знаю, – остановил его маг. – Только теперь кроме магии, – он зажег небольшой светящийся шарик, – мы можем использовать и еще кое-что. Покажи, Винсент.

Винсент отстегнул с пояса фонарик и, нажав на кнопку, осветил им окружавшее их пространство.

– Это сила нашего мира, – произнес он. – Теперь она неразрывно связана с вашим.

– А что с Ширионом? – внезапно вспомнил Дивс. – И некромантом?

– С богом близнецов покончено, – ответил Молаган. – Благодаря сфере Эхиорона и отваге Хорана.

– А где он сам?

Молаган опустил голову, и Дивс все понял без слов.

– Мир праху его. Но что теперь делать нам?

– Жить, – просто ответил архимаг. – Ведь жизнь только начинается.

Автор сердечно благодарит Ведякина Владимира и Кутузова Михаила за оказанную дружескую поддержку и внимание к моему творчеству.