Тень (СИ)

– Чёрт, что я делаю… – Тэра нервно вскочила и, пошатываясь, пошла вон из библиотеки, – что же я делаю, будь оно всё проклято?

– Госпожа? – обернулась на удивленную Меридит. – Что-то случилась, госпожа?

Старалась не показать терзающих душу эмоций, протянула:

– Нет, Меридит. Я в парк, хочу воздухом перед сном подышать.

– Конечно, госпожа. – Меридит как обычно склонила голову, – приготовить чаю к вашему возвращению?

Изнутри трясло, но Тэра кивнула, сдерживая себя:

– Благодарю, Меридит. – Подумала, – когда же она начнет называть меня Тэра. Чёрт, о чём я… – Стараясь сдерживать шаг, вышла в коридор, прошагала вдоль молчаливого ряда тумб с цветами и вызвала лифт. Нетерпеливо забарабанила пальцами по бедру:

"Эй, алё! Что так долго?"

– Хи-ги. – раскатилось басом из-за угла.

"Этот ещё бродит"

"Спокойно"

– Хи-ги-га.

"Заткнись"

"Это я ему"

"Боже, я что рехнулась?"

Спустилась вниз и неторопливо пересекла холл. Парк у входа встретил прохладой, тусклым золотистым светом фонарей и тонким ароматом вытянувших длинные бутоны ночных цветов. Тэра прошлась по дорожке и опустилась на скамейку.

"Не пойду"

"И буду скромно сидеть здесь, ждать своей участи"

"Заткнись"

"А-а. Не Лореан ли медведя привез? Не он под пули на Карстаке подставил?"

"Он-он. Не было меня там!… Что?! Какие пули?… Боже, я точно рехнулась"

"Ну-ну. Так мы хотим знать?"

"Не пойду, не хочу… хочу, и не пойду… не хочу, и пой… А-а-а! Да и кто там… Чтоб вас всех! Заткнись. Заткнись! Заткнись!!!" – со стоном отчаяния саданула по коленке, вскочила. Схватилась за голову – "Сколько можно! Прочь из моей головы! Вон!!!"

"Ну-ну, ага тебе"

Душа кипела, распирающие эмоции толкнули вперед и Тэра, что есть духу, рванула по проспектам, по уровням, навстречу неизвестности.

Только храбрый прикроет вас.

Через каких-то полчаса, ощущая металлический привкус во рту от затяжных перебежек, стискивая зубы от молота, бьющего по вискам, жадно хватая воздух, Тэра вывалилась из скоростного лифта. Вот он, нижний уровень. Вот она, уходящая в темноту дорога.

"Ну-ну"

"Заткни-и-ись" – застонала от пульсирующей в висках боли и потянулась к браслету диагноста. Щелчок и крошечный фонарик осветил истертые булыжники под ногами. Двери лифта сомкнулись за спиной, и Тэра огляделась в тусклом свете диагноста.

"Куда дальше?"

"Знаю, туда"

"Боже…" – Тэру нервировал этот голос в собственной голове. Как такое возможно? И всё-таки в темноте она не одна, с ней… С ней…

"Чёрт, я рехнулась"

Осветила лучом диагноста пошатывающуюся каменную стену. Блёклое пятно выхватило указатели, и Тэра двинулась почти на ощупь. Скользя рукой по холодному гладкому камню. Натужно вспоминая: шахты отключаются в шесть, рабочие расходятся. Здесь даже крыс не бывает – есть нечего. А время уже к полуночи. Кругом только черная бесплотная пелена. "Вперед. Вперед" – подгоняла себя, вслушиваясь в темноту. Спотыкаясь.

"Вперед и направо" – подсказал голос. Тэра, что есть сил, сжала кулаки. Вот уж точно, что-что, а с этим гидом в голове она говорить не хотела. Неторопливо шагала вперед, вслушивалась, скользя рукой по стене. Ориентира надежней в этой тьме нет. И та куда-то плывет. Кулаки сжались до боли, вдавливая ногти в ладони, и стена качнулась слабее.

"Боже мой, что же я такое тварю? Зачем я здесь"

Впереди послышался шорох. Тэра замерла.

"Чёрт!" – нервно сглотнула. – "Оно того стоит? Я же только посмотреть кто это". Шорох повторился. Пискнула в темноту, – кто там? – и тут же обругала себя последними словами. "Назад, дура, назад". Попятилась в крошечном пятнышке света. Шорох повторился ближе, и яркий свет ударил в глаза. Незнакомый измененный скремблером баритон окликнул:

– Лешер?

Тэра готова была обругать себя последними словами за такую беспечность. Посмотреть она пришла, в темноте с фонариком. Ещё бы фанфары взяла с кружащейся то головой. И гулкое эхо унесло досадливый стон в черную пелену. Вскинула руку, заслоняясь от режущего глаза света фонарика неизвестного. Подумала, что даже сквозь скремблер проскакивают знакомые нотки голоса. Вот только как-то непривычно проскакивают. А голос терпеливо повторил:

– Лешер, это ты?

Тэра вжалась в стену. Тряхнула кудрями:

– Н-нет, Вы ошиблись. Я… – "а кто я?"

"Ну-ну. Кто я?"

Мужчина рассмеялся.

– Брось, Лешер, брось. Опять ты в свои игрушки с Эви играешь. Ты ведь пришла за ответами, я прав?

– Эви? Кто она? Почему умерли все эти люди в записке?

Незнакомец подошел ближе. Тэра так и не смогла его разглядеть в слепящем луче. Вот только фонарик держит как-то низковато.

– Что происходит? Кто вы?… – незнакомец неторопливо наползал всё ближе. – Не… Не приближайтесь!

– Какие мы грозные.

Оставалось каких-то три шага. Тэра почти вросла в стену. Напряглась, готовясь в любую секунду броситься на неизвестного и бежать. Бежать прочь, а голос в голове не унимался:

"Я его знаю?"

– Ты родилась на Карстаке.

Тэра кивнула. Вслушалась в шорохи темноты.

– Выжила в эпидемию.

Баритон за фонарём опять утверждал, а не спрашивал. А темнота, – Тэра обратилась в слух, – темнота… В ней есть кто-то ещё?

– И привез тебя…

Не сразу поняла, что неизвестный оборвал фразу. Он ждет ответа? От меня? Это подвох? Или темнота тоже слушает? Там кто-то есть?

"Что он спросил? Кто привез?"

"Молчи дура!"

"Что?"

"Молчи!"

– Кто тебя привез, Лешер? Ты знаешь?

Перепуганная Тэра пискнула:

– Сама приехала. – коснулась пульсирующего виска.

Неизвестный расхохотался. Сквозь динамики скремблера даже прорезался собственный баритон, а Тэре хотелось стонать. Сдохнуть хотелось. Он такой знакомый… Уй моя голова… Где я его слышала?

– На эту планету сами не попадают, Лешер. Кто?… Кто-о тебя привез?

Так хотелось броситься на неизвестного за фонариком. Придушить, сорвать скремблер, вцепиться и заставить ответить за всё, что переживает. За весь свой страх. Вырвать ответы на все вопросы. Но он недостаточно близко… и голова… всё кружится.

Голос из-за фонарика настаивал:

– Кто, Лешер? Ты же знаешь ответ. Кто тебя привёз?

– Клотар Арчик.

– Хочешь сказать Лореан Гауз?

Темнота снова рассыпалась шорохом. Её окружают? Стрельнула глазами на шорох.

– Ты знаешь кто это?

"Молчи, дура. Ты не знаешь! Молчи-и-и" – голос в голове почти шипел.

Тэра испуганно тряхнула кудрями:

– Не знаю.

– Да ну?

– Я… меня привез Торопыжка.

– Торопыжка?

– К-клотар. – Тэра нервно вертела головой, прислушиваясь к шорохам, болезненно отдающим в висках.

Незнакомец за фонарем задумался и протянул:

– Так ты не знаешь, кто это? Что ж… Проверим.

– Что? – Тэра сжалась, чувствуя на себе взгляды из темноты, а голос тихо скомандовал:

– Взять её.

Из темноты рванули тени. Тэра пискнула. Что есть духу, метнулась прочь. Больная голова тут же врезала молотом. Тэра больно налетела плечом на угол и юркая тень мертвой хваткой вцепилась ей в ноги.

"Мамочка!"

Рухнула на камни. Руки заломили за спину до боли. Вздернули на колени. Вцепились в волосы, заставив испуганно таращиться на ослепляющий свет, а она шипела и извивалась в надежде вцепиться хоть в кого-нибудь. Хоть в скрутившего руки верзилу за спиной, хоть в эту смуглую, что бросилась в ноги. Незнакомец подошел ближе:

– Лешер, ты бы хоть фонарик свой выключила убегая что-ли. Тебе что, тень ничего не нашептывает?