Тень (СИ)

"Ой, чего ещё ни за что?"

"Ты… меня… не получишь"

Бокал опустился на шелковую салфетку. Тэра победно выдохнула.

"Я подожду" – Тень отступила.

– Благодарю, Меридит. – Тэра встала. – Лореан?

Торопыжка кивнул. Поблагодарил что-ли? Странно как-то. Кивая, прикрыл глаза, головой чуть набок. Поздравил с победой? Что происходит, Тэра не поняла, а он улыбнулся самыми уголками губ. Встал.

– Идем, Тэ. – и вышел, не удостоив внимания почтительно склонившую голову горничную. Тэра шагнула следом. В спину донесся тихий вопрос:

– Госпожа желает что-то ещё?

Тэра замерла:

– Кого из нас вы спрашиваете, Меридит?

– Вас госпожа. Чай в библиотеку? Или предпочтёте Мартини?

"Меня. Меня-я. Мартини хочу"

"Она же сама не знает… Мартини!… Эй, алё. Брысь… Так вот почему "госпожа". Она же не уверена кто я"

– Благодарю, Меридит. Ничего не нужно.

Тэра пошла, выслушивая нотации Тени.

Торопливо пересекла прихожую, такие, уже уютные комнаты, и вошла в библиотеку. Замерла в расчерченных косыми квадратами пятнах света на паркете.

– Торопыжка? – Он нашелся на подоконнике. Улыбнулся, и Тэре показалось, что улыбка погрустнела. Рукой показал на кресло за столом и Тэра подчинилась. Не сводя с него глаз, пересекла библиотеку. Опустилась в кресло и подобрала колени. Прошептала:

– Рассказывай.

Клотар оторвался от подоконника, подошел к столу и, как будто извиняясь, сдвинул лампу подальше, на самый край. Шепнул:

– На всякий случай.

"Он думает, я в него этим кинусь?"

"Ха!"

"А где чертежи?"

Пока Тэра удивленно таращилась на идеально чистый, пустой стол, отражения шкафов с книгами, стрельчатых окон, Торопыжка вернулся обратно, устроился поудобней, и начал:

– Кто ты?

Тэра оторвала глаза от столешницы. Удивленно уставилась на Клотара, а он повторил:

– Кто ты?

– Ты чего, Торопыжка?

– Назови имя.

– Тэра. – она даже плечами пожала. – Ты чего?

Он кивнул:

– Тэ, ты слышишь голос, так?

– Чёрт, Торопыжка, издеваешься?

– Ты знаешь имя этого голоса?

– Она же сама в спальне представилась. Эви. Сам же слышал.

Он покивал.

– Кто эта дура во мне?… Это твоя сестра?

Пришла очередь Клотара пожимать плечами:

– Пока не знаю.

– Как так не знаю?

"Ага-а?"

– Понимаешь, пробуждающаяся после вселения Тень обычно вспыльчива. Чувствительна к колкостям. Память может путаться.

"Вспыльчивая ты моя"

"А-г-г-г-а"

– Она меня съест?

Клотар как будто встрепенулся:

– Что ты имеешь ввиду?

Тэра глубоко вздохнула, обняла коленки и бросилась в омут с головой:

– Я уже поняла, что отсюда не выбраться. Планета, Крепость. Ты ведь специально привез меня сюда. Так? – Торопыжка смотрел с каменным лицом. Ни сожаления, ни сочувствия, а Тэра продолжала. – Ты… Вы… следите здесь за всем, за всеми. Выбрали меня, привезли на планету, с которой нельзя сбежать. Кораблей в Крепости нет, только орбитальные челноки да маленькие катера. Да что планета, даже из Крепости нельзя сбежать – там, снаружи, смерть… Когда я потеряла сознание в библиотеке, тогда… тогда я поняла, что говорю не с собой. С кем-то. – Тэра говорила и искала в глазах Торопыжки понимания. – А потом у шахт мне доходчиво объяснили. Услышу голос в голове: доберется Тень – потеряю душу, доберутся они – жизнь. Я не хочу быть чьим-то телом, Торопыжка, – на веке блеснула золотистым лучом слеза. – Клотар, это же я… Я… Торопыжка, я не хочу умирать… Ещё эти воспоминания… Они не мои… Или… Или я просто больна? Я сумасшедшая, да?

– Всё?

"Ну, поплачь, поплачь. Полегчает"

– Тэ, успокойся. Всё не так страшно и ты не свихнулась. Я всё объясню. – Он пристально посмотрел на Тэру. Нет, взгляд, маска Клотара, взъерошенный вид Торопыжки – всё осталось неизменным, но Тэра почувствовала в голосе нотку сочувствия. – Никто никого не съест и есть не будет. Договорились? Если у тебя ещё осталась хоть капля доверия, пока просто поверь.

"Ну вот, всю малину растоптал изверг. Врёт он"

"Эй, алё! Изыди"

– Кто такие Тени? Кто эта тварь у меня в голове?

– Я начну не с этого, ладно?

Тэра обреченно смотрела не видя, скользила взглядом по его длинной тени на паркете, возвращалась по ней же обратно, как будто искала подсказки.

– Тэ, солнышко, ладно?

Так и не дождавшись ответа, продолжил:

– Помнишь, я рассказывал, как возникла Крепость?

– У истоков Крепости стояли астрогеологи Ардлинфельд и Гауз. – откликнулась Тэра. – Так ты сказал. И ещё сказал: "одного ты видела – горбатого". Это он бродит по коридорам? Старику больше двухсот?

– Не всё так просто.

– А как? – Тэра почти шептала.

– Я ещё тогда сказал, что здесь нашли очень чистый тиреозит.

– Часть двигателей кораблей. Очистка дорога. Я помню, и что?

– А то, Тэ, что кристаллик очень чистого тиреозита, размером всего с горошину, способен улавливать ускользающую из тела душу. Потом такая душа способна занять опустевшее тело. Достаточно положить кристалл с удержанной душой рядом. Вот что мы здесь открыли.

– То есть, всего лишь надо убить душу в теле? Так? – Тэра подняла на него глаза, почти беззвучно выдохнула, – ты это хочешь сказать? Вы веками живете, прыгая из тела в тело и меня тоже приготовили для кого-то?… Для Эви так?

– Тэ, нельзя занять занятый стул.

– Но ведь можно спихнуть сидящего? – она прикрыла глаза и с ресниц, переливаясь в золотистых косых лучах, на кудри побежала слеза.

– И как же ты предлагаешь убить душу, Тэ? Ну, давай, просвети меня? Я за двести лет не нашел способа! Не искал! Да и искать не хочу!!! Я что, по твоему, убийца?! Так?! Так ты обо мне думаешь?!

Тэра вздрогнула. Сжалась. Она впервые слышала, видела вышедшего из себя Торопыжку. Взбешенного. Испуганно вжалась в кресло. А он выдохнул и уже спокойно продолжил:

– Прости… Разве я такой, Тэ? Ты в это веришь?

"Пфи-и-и"

– Я уже не знаю, во что верить.

– Тэ, мы не первые, кто понял свойства сверхчистого тиреозита. Есть и другие. В Клио поняли это до нас. Там с заселением планеты целая история была. Фортаника до этого только доходит. Но только Иствик и Клио имеют доступ к сврхчистым минералам. Идет подковёрная борьба.

– К чёрту борьбу… При чём тут я?

– Так, по порядку. – Торопыжка хлопнул по подоконнику. – То, что с тобой происходит невозможно. Мы выращиваем себе пустышки – клоны живших раньше. А ты… Тэ, так вообще быть не должно. Довольна? Тень в тебе сама не знает, кто она и как туда попала. – Хмыкнул, – Экстравагантная, кстати, особа.

"Э-эй, братец, ты чего?"

"Замолчи"

"А ну скажи ему, что это я. Эви"

"Отстань"

На Теру накатила слабость. Тень начала проявляться, отодвигая волю на второй план.

"Пошла вон!"

"Дай я скажу!"

Торопыжка не двигался, наблюдая немую борьбу по гримасам.

"Я скажу-у-у"

– Тень говорит, что её зовут Эви. – прошипела Тэра сквозь зубы и Тень отступила.

– Я знаю. Мы общались вчера.

– Как вчера?

– Ты уже три дня в сознании.

– Что?

– Z разбудила меня воплями, что ты несешься на нижние уровни. Я послал Эрвина и побежал сам. Когда спустился, он уже нес тебя на руках. С сотрясением. После медицинского модуля ты проснулась и назвалась Эви.

"Вот зараза"

"Кхм-кхм. Я бы попросила…"

– Но имя ничего не значит.

– Почему?

"Ага-а?"

– Штука вот в чём: занять можно или выращенный пустой клон или только-только опустевшее тело. В первом случае всё просто. Все воспоминания – воспоминания Тени. Они восстанавливаются очень быстро.

– А во втором?