Тень (СИ)

Тэра открыла глаза: под огромным сетчатым куполом в окружении цветущих деревьев, переплетений лиан и огромных, источающих божественные, дурманящие ароматы цветов из-под ног вилась тропинка. Вперед. Вниз. К океану. Тэра даже знала, что там внизу, хотя и не видела. Она обернулась с мечтательной улыбкой на Торопыжку, заглянула в его спокойные серые глаза, и сердце застучало быстрей. Ну, ведь никогда она не бывала здесь раньше. Но там, внизу валуны. Огромные, скользкие, рвущие волны на брызги. Особенно… да-да… во время шторма… Брызги такие высокие… И скамейка… Кованная, черная, старая-престарая скамейка… Тэру охватил детский восторг, азарт. Смущенно хихикнув, она припустила по брусчатке тропинки вниз по склону. Мимо деревьев, кустов, опережая собственный топот. Торопливо вдыхала ароматы цветов, пестрых, усеянный цветными бусинами лиан. Неслась навстречу солёному ветру, ухающему шуму прибоя, неизвестности… Старой, кованной скамейке. Она должна быть там. Тэра и хотела и боялась увидеть её… Все эти видения, записки, послание Механика – это же бред, нереально… Вывернув на галечный пляж, замерла. Рот жадно пытался глотнуть воздух, а сердце сжалось… Ёкнуло…

"Вот чё-о-о-рт"

У огромного черного валуна тускло поблескивал плетеньем изгибов металл. Скамейка, та самая… С сиденьем белого мрамора, с маленькими царапинами на черном кованом листочке. Тэра не видела их, но точно знала… Они там… Там… Сама когда-то царапала… Тэра сморгнула, но скамейка отказалась исчезнуть.

Эхо принесло шум шагов позади.

– Торопыжка.

– Ммм?

– Я была здесь?

Он захрустел галькой, молча пошел вперед, к прибою. Присел, подобрав полу сиреневого пиджака. Опустил пальцы к исчерченным прожилками камушкам и волны преданно лизнули руку. Опадая, откатились назад.

– Торопыжка?

– Вряд ли, Тэ. Вряд ли.

Он поднялся и пошел к скамейке. Приглашающе махнул рукой, и Тэра недоуменно побрела следом.

– Знаешь, Тэ. Когда-то это был аварийный выход. Без тропинки, без сетки. Здесь не было ничего. Иду я по уровню к шахте и вижу, Механик несется по коридору навстречу. Орёт: выход! Я сюда… Бог мой, Тэ. Представляешь, Эви выскочила наружу, и о чем только думала… Сверху стая кружит, в кустах шипит какая-то гадина, а она… – Торопыжка сел на скамейку и похлопал по теплому мрамору рядом. Тэра присела и Торопыжка неторопливо продолжил, – а она сидит во-он там, – ткнул пальцем в конец тропинки, – сидит на коленях и что-то рассматривает.

"Бутон. Алый такой, с кулак"

"Чё-ёрт, откуда знаю"

Торопыжка вздохнул:

– Подбегаю. Ору: Эви, сколько раз тебе повторять… Нельзя наружу… Кошусь на стаю, вытягивающуюся с неба к нам. А она… Двенадцать же лет… Думать надо… – Клотар помолчал оглаживая подбородок. Уставился на играющий бликами океан. – А она, Тэ, ты представляешь…

"Только не цветок"

– …протягивает мне алый цветок как ты тогда, на танцполе. Возьми, говорит.

"Чё-ёрт. О боже…"

Тэра покосилась на Торопыжку. Он держался, но уголки губ подрагивали. Что-то его терзало… Но что?… Вот дура! – Тэра молча обругала себя последними словами, конечно же, – Эви!… Z же сказала, что она умерла… Тэра осторожно спросила:

– Эви твоя сестра?

Клотар кивнул. Медленно, как будто чего-то боялся:

– Никогда не думал, что кому-нибудь расскажу… А, ладно… У меня в руках цветок, сестра сидит на коленях на мокрой гальке, сверху писк несущихся птиц. Хорошо Механик заорал от входа. Я её в охапку и внутрь. Если бы он с охраной тогда птиц не пострелял… Ой, Тэ, даже не знаю.

Уголки губ скривились и Клотар отвернулся. Тэра покосилась на черные кованные лепестки скамейки и удивляться уже не было сил. Не испугаться бы… Царапины на старой ковке.

Шёпот Торопыжки слился с шумом прибоя:

– Я их поймаю…

– Кого?

– Что?

– Кого поймаешь?

Но Клотар уже спрятался за Торопыжкой:

– Кого поймаю? Тэ, ты о чём?

По глазам поняла, что не скажет.

– Z сказала, что она умерла.

– Нет, Тэ. Не умерла. – обернулся и посмотрел в упор, – её убили. Пристрелили как загнанного кролика.

Тэра отшатнулась. Она никогда не видела Торопыжку в такой ярости. Тихой, обжигающей. Сглотнула:

– Что случилось?

– Девятнадцать лет назад мы прилетели заключать контракт на постройку складского комплекса компании на Карстаке. Заодно привезли медикаменты. Там бушевала эпидемия, Тэ… Прилетели лично, хотя за нами уже охотились и телохранители были настороже…

"Снайпер?"

– … На Крастаке дрянной космопорт, Тэ. Кругом дюны. Нас поджидали… Я… Тэ, я не видел, что случилось. Эви с помощницей пошла вперед…

Тэра внутренним зрением увидела космопорт, не такой потрепанный как сейчас. Но такой же пустынный. Коверкающий перспективу горячим от раскаленного бетона воздухом. И краем глаза зацепилась за солнечный зайчик. Далеко-далеко. Ей показалось… Вспышка у подножья бархана. Повернулась…

– …Но я услышал грохот разрывных пуль. Один, второй, третьей…

Грудь Тэры заныла. Обожгло самое сердце. Увидела, как её отбросило с пандуса шаттла. Как в мутнеющем мареве прыгнул в глаза раскаленный бетон. И всё почернело.

– Я бросился наружу, а Эр… э-э… мой телохранитель втолкнул меня внутрь. Осел у меня на руках.

Клотар порылся в кармане пиджака и выловил маленькое украшение. Подвеску. Дракончика сжимающего в лапах шарик небесно-голубого тиреозита. Осторожно передал Тэре.

– Это то, что мне осталось после поездки.

Тэра почти не слышала Торопыжку. Её изумрудные глаза не отрывались от платинового дракончика на ладони. Откуда она его помнит? Откуда знает что произошло? Причем тут все эти записки? Механик?… Механик!

– Клотар.

– Ммм?

– Механик оставил послание.

– Нет. Он умер за год до этого.

Тэра схватила Торопыжку за руку:

– Нет, нет. Он знал, что умрет. Он предвидел. Он хотел что-то сказать Эви.

Суровый взгляд серых глаз вцепился в Тэру. Торопыжка сжал её ладонь вместе с подвеской. Потребовал:

– Говори.

– Да, нет же… Чего говорить, сам посмотри в библиотеке… Ай! Больно же, прекрати!

Клотар вздрогнул. Как будто вышел из ступора:

– В библиотеке?

– Торопыжка, рука…

Посмотрел на стиснутую в кулаке кисть. Осторожно разжал.

– Прости. – Встал и энергично зашагал по тропинке в гору. – Тэ, идём, покажешь!

Тэра бегом догнала торопливо вышагивающего Клотара. Спросила:

– Сколько ей тогда было?

– Эви? – Тэра кивнула. – Тридцать два.

– Она младше, так?

Клотар снова кивнул. Отпиннул в кусты подвернувшийся камешек.

"А ему двадцать семь. Бред же получается, подруга. Что-то тут не то происходит"

Тэра решила зайти с другого конца и, стараясь не сбить дыхание при торопливом подъеме, спросила:

– Почему ты мне помог на Карстаке? Я на неё похожа?

– На кого? – не дождавшись ответа, Торопыжка повернулся и окинул потеплевшим взглядом. – На Эви?… Вы обе напоминаете маленькие упорные танки. Прёте к цели не жалея себя… – и вдруг проказливо улыбнулся. Вогнал в краску ещё раз окинув долгим взглядом с ног до головы, как будто приценивался. – Ну и не бросать же было такой приз после игры. Гровер всё-таки ставку делал.

"Меня?" – Тэра почти задохнулась от возмущения, но, видя ползущую к ушам улыбку под потеплевшими серыми глазами, сдалась. Хихикнула:

– А приз то царапается.

"Чёрт, кто бы говорил"

Вместе с Торопыжкой торопливо поднялись на третий уровень на скоростном лифте и ворвались в апартаменты. Клотар даже не удостоил вниманием Меридит. Её недоуменное, – добрый вечер, господин Арчик, – полетело уже в скрывающуюся в библиотеке спину. Тэра вместо извинения пожала плечами и проскользнула следом, оставив горничную хлопать глазами.

Когда вошла внутрь, Торопыжка стоял посреди библиотеки. Руки в карманах брюк, между бровями узкая вертикальная складка, глаза сосредоточенно ощупывают стены.