Тень (СИ)

– Отчего же, Лешер? – откликнулся вожак искореженным баритоном, – очень даже представляю. Даже очень хорошо представляю.

– Вы обещали правду. – голова гудела завываньем моторов тысячи гоблинов в раз, но Тэра хотела знать. Даже сквозь дурноту, даже перед смертью, за что страдает. И что же это за голос. Точно ли не стала сумасшедшей.

Босс хмыкнул:

– А ты, похоже, сдохнешь, но не признаешься кто ты, так Лешер?

– Я всё сказала.

Вожак помолчал. Спросил:

– В голове никто ничего не нашептывает?

"Нет!"

Тэра еле заметно мотнула пыльными кудрями, за что кувалда тут же врезала по вискам.

– Ну, тогда слушай. Из того списка только двое оказались чистыми. Остальных мы порешили, Лешер.

Тэра только головой качала, еле-еле, а главный продолжил:

– Мы не убийцы, Лешер. Ты решила, что мы гопники, так?… – не дождавшись реакции, продолжил. – Нет, Лешер. Совсем нет. Мы охотники на теней.

– На что?

– На пожирателей душ. – Откликнулся здоровяк. – Они зовут себя Тени.

"И ничего я не жру"

– Это души, Лешер. Они научились прыгать из тела в тело. Переселяются, питаются душой носителя…

"Врет он! Молчи!"

– … Занимают его тело и живут. Ты точно не слышишь голос?

"А если слышу, то что?"

"Не поняла? Убьют же, дура! Убьют, молчи!"

"Или они убьют или ты сожрешь… Боже, я точно рехнулась, сама с собой спорю"

– Лешер?

– Не с…лышу.

– Уверена? – дождался неясного кивка и хмыкнул. – Ну, мы, охотники, народ терпеливый. Услышишь голосок – приходи.

– А если станет поздно, – смуглянка провела стилетом у своей шеи. – Ну, ты меня поняла.

– Почему я? – прошептала Тэра.

Здоровяк, присел на краю яркого пятна, утопая задом в темноту. Подмигнул смуглой:

– Так тебя на третий уровень поселили.

– И… что?

– Что и что? Ты не заметила, что туда фиг попадешь?

"А ведь точно. Эрвин никогда не входил"

"И что? Из-за этого меня убить?"

Тэра еле сдержалась, чтобы не застонать. Протянула:

– У богатых свои причуды.

Верзила осклабился:

– Причуды, босс. Ну и сказанула. Надо запомнить. – повторил, смакуя, – Причуды. Нет, это ж надо. – Голос верзилы в голове звенел и двоился, но Тэре показалось, что огромный Малышка нашел какой-то иной смысл. – Твои Причуды неплохо устроились. Это их логово.

– Третий уровень?

Смуглянка и верзила переглянулись:

– Планета, девка. Вся верхушка компании пожиратели душ.

"Никакие я не пожиратели"

"Никакие я не пожиратели… Боже, почему я это повторяю. Я точно свихнулась"

– Лешер, ты или одна из них и совсем страх потеряла, раз припёрлась без тиреозита, или кто-то приготовил тебя на ужин… Я заинтригован.

"Да чтоб… вас… всех. За…интригован он"

"Врёт"

– Вот мы и думаем: помочь тебе или грохнуть, и дело с концом.

Тэра откинула гудящую голову на холодную стену, прикрыла глаза и погрузилась в молчание. Она уже запуталась в собственных мыслях, и происходящее казалось одной большой глупой кружащейся в звуках молота галлюцинацией. Еще и подташнивает.

Смуглянка похлопала Тэру стилетом по щеке:

– Эй, девка, ты как там? Убивать?… Эй… Тиреозит твой где?

Тэра простонала сквозь дурноту:

– Дура… ты знаешь… сколько он… стоит?

– Гы, – верзила мазнул ладонью по кровоточащим царапинам на щеке, – а то.

– И ты… – простонала в ответ Тэра, – дура… откуда его возьму?… Деньжищь стоит…

Смуглянка осторожно приподняла веко Тэры, поцокала на полузакатившийся глаз, и бросила за спину:

– Босс, она, похоже, того. Бредит. – Гавкнула на верзилу, – ты зачем её так приложил полудурок.

– Полуду… тени… зачем… камень…

– Чего-о?

– Что она несёт?… Камень зам? Лешер… Лешер, чего бормочешь?

– Красный… полудурок… камень.

– Нет, Лешер. Полудурок у нас обычный. А камень голубой. Вмещает душу после смерти… Тиреозит, ти-ре-о-зит, слышишь. Потом душу можно подсадить в другое тело. В тебя, например.

– Ти-и-ире-е-е… лудуро-ок…

– Какой лудурок, босс? – оживился верзила.

– Сам ты лудурок! На кой чёрт так башкой её треснул. Ну, поцарапала тебе харю, эка невидаль… Лешер, слушай сюда…

Смуглянка отвесила звонкую пощечину, пытаясь привести в чувство, и брезгливо отскочила от потока рвоты. Тэру сложило пополам, а верзила заботливо убрал её волосы за спину. Поднял на четвереньки, придержал, не давая ткнуться в вонючую лужу.

– Ну, ты и влепил, Малышка, – прошипела смуглянка, брезгливо отряхиваясь. – Сотрясение.

– Да сам вижу.

– Лешер, слушай… – вожак подождал, пока пройдет очередной позыв рвоты, – слушай, говорю. Чтобы убить Тень, сначала надо лишить её возможности уйти в тиреозит. Разбей его в крошку, иначе тень вернут. Вернут, слышишь?… Тени не ходят без тиреозита – это их страховка. Если в тебе Тень, она окрепнет и начнет тебя есть – ты трупп. Чтобы убить её – нужно её имя… Имя, слышишь?

"Я не ем души!"

"Я не… ем души…" – затуманенным рассудком Тэра всё пыталась понять, откуда взялась привычка спорить с собой, повторять свои же слова. Что же случилось в библиотеке Механика? Откуда воспоминания? Даже собственное будущее не интересовало так, как ответы на эти вопросы. Привалилась к стене. Мрак, яркий свет фонарика, лица – всё кружится. В ушах гудит, думать больно. Голову ломит так, будто на неё наступил гоблин, а неизвестный продолжает своим искаженным баритоном:

– Если ты чиста – берегись Лореана. Если нет – узнай имя. Опоздаешь, мы не поможем. Ты услышала?

Тэра осторожно, медленно-медленно кивнула.

– Нужно будет связаться – пиши.

"Куда?"

– Уходим. – и светлое пятно зашарило по полу удаляясь.

Тэра прикрыла глаза в темноте.

"Чё-о-о-орт"

"Ага-а-а"

Сквозь пелену дурноты донеслось эхо:

– Босс-с-с-с, оставим её в живых?

– Нам оплатили конкретную тень.

Сознание погасло. Робко откликнулось болью, когда крепкие руки бережно подняли её с холодных камней. Когда, скребя шорохом, скользнули распахивающиеся двери… Непривычно серьезные отголоски нотаций Z… Не размыкая свинцовые веки, Тэра поняла, что стонет от разрывающей голову боли, под хруст ткани комбинезона у уха, а Z непривычно строго отчитывает… Кого? Как это не похоже на белобрысую болтушку. Это точно она? Попыталась открыть глаза, как вдруг почувствовала: кожу обволок прохладный бульон… Это же медицинский модуль. Сознание погасло.

И обрело свет сквозь сомкнутые веки под тихий шёпот Торопыжки:

– Утречка.

Тэра не шевелилась.

"Сколько была без сознания?"

"Спаси-и-ибо, я в порядке"

"Где я? Я жива?"

"Я дома. Дома! Я – дома!"

"Ты?… Заткнись"

Осторожно пошарила рукой. Нащупала собственное бедро, одеяло. Потянулась к голове – не болит, шея – даже шрама нет, да здравствует современная медицина, а рядом снова прошептал Торопыжка. Тут же поправилась:

"Лореан"

– Утречка, говорю. Пора завтракать.

Спрятала руку под одеяло и только сейчас спохватилась. Одежды нет. Торопливо пошарила. Никакой.

"Ну да, привычка, знаешь ли"

Что происходит? Что он сделал со мной?! Потянула одеяло на шею. Чего хочет?

– Завтракать, говорю. Утро.

"Завтракать, ням-ням" – голос внутри почти мурлыкал, а Тэра содрогнулась от воспоминаний, – "она окрепнет и начнет тебя есть – ты трупп", – так он сказал.

"Ты Тень?"

"Ням-ням"

– Тэ, солнышко? – Торопыжка коснулся её обнажённого плеча.

Резко села натягивая одеяло по самые уши. Уставилась испуганными изумрудами на Клотара:

– Что ты со мной сделал?

Торопыжка, отдернул руку как от раскаленной стари, отстранился. Отошел и уселся на подоконник. Получить в пятак от впадающей в ярость Пантеры в его утренние планы никак не входило. Да и собирался ли он увидеть её? Тэра не знала. Торопыжка вздохнул и прошептал: