На Гемме

ся к залу и поднял руку. На него не обратили внимания. Не долго думая, Кол набрал полную грудь воздуха и гаркнул во всю мощь своих легких:

- Молчать, горлопаны!

Легкие у него оказались, будь здоров! Это я сразу понял. Все до единого повернули в нашу сторону головы. Даже Командор, вздрогнув, открыл глаза. Дождавшись внимания, Билиус взволнованно начал:

- Ребята! Что сделано, то сделано. Не думаю, что кто-то раскаивается из вас в содеянном. Вы знаете зачем мы здесь. Мы заявились на эту планету с оружием и первое, что мы здесь учинили, это уничтожили зонд-пост. А теперь поставьте себя на место карликов. Как, по-вашему, они должны относиться к нам, наблюдая как мы бряцаем тут оружием?

- Вы забыли о "Персее"! - рявкнул Командор.

- Ничего подобного! - возразил Билиус. В глазах его зажегся недобрый огонек. Он смотрел прямо на генерала.- Я НЕ ЗНАЮ что случилось с " Персеем". Мы до сих пор не нашли ни единого обломка. А если даже и найдем, это ничего не докажет. Могла произойти случайная авария. Почему мы решили, что во всем виноваты карлики?

- И Роберт Крис - тоже случайность? - ехидно осведомился Командор.

- Не знаю! - повторил Билиус.- Сейчас мы можем только предполагать, а наши предположения - это только предположения и ничего больше!

- Ваши, может быть, и да...

Билиус чуть было не кинулся на Командора, но Кол Раскин цепко перехватил его за талию.

- Не будь мальчишкой, Били! Он же намеренно подогревает тебя!

- Пусть!.. Но он должен знать, что все его аргументы гроша ломаного не стоят! - Билиус продолжал вырываться.- Даже тот факт, что карлики обстреляли установку, тоже ни о чем не говорит! Ни корабль, ни станцию карлики не тронули. Они уничтожали лишь то, что по их мнению могло служить оружием!

- Виват карликам! - насмешливо произнес генерал.- Великие и добрейшие создания!.. А теперь послушайте то, что скажу вам я! - его рокочущий голос заглушил возмущенное клекотание Билиуса.- Боюсь, что, благодаря вам и вашей безрассудности, здесь может случиться то, что случилось на станции. Рано или поздно они объявятся здесь. И объявятся отнюдь не с целью налаживания контактов. Очевидно, что они владеют психотропным оружием, и очень скоро вам предстоит прочувствовать его действие на своей шкуре. Вас переловят по одиночке, замучив страхами, как замучили уже Ковалева с Крисом. Не сомневаюсь, что вы еще вспомните мои слова, но только будет уже поздно...

Я слушал генерала с возрастающим интересом. Надо отдать ему должное, говорил он доходчиво и складно, не прибегая к литературным излишествам и не вибрируя голосом. Он не объяснял что-либо и не оправдывался, он попросту пугал. Логика рассуждений Командора, прямая и ясная, как прожекторный луч, сводилась к тому, что враг хитрее нас, что враг коварнее нас, а потому всем нам следовало сплотиться, не дожидаясь критического часа,- раз и навсегда, покончив с внутренними дрязгами.

Я не переставал удивляться Командору. Честное слово, из него вышел бы неплохой актер! Судите