Время тьмы. Источник скверны

Моран упер дуло автомата в затылок охранника.

– Плевать, – послышалось в ответ. – Так или иначе, мы тебя возьмем.

– За какие такие грехи? – решил спросить Моран. – В чем меня обвиняют?

– Сдайся, и тебе все предъявят. Пока не наделал глупостей.

Моран наконец разглядел говорившего. Младший офицер в чине лейтенанта.

– Иди ты, лейтенант, куда подальше со своими советами. И своих свихнувшихся хозяев туда же забирай. Святоши, мать вашу.

– Не оскорбляй братию, мерзавец!

– Сам такой, – тихо пробормотал Моран, потянув охранника за ремень.

Он стал осторожно пятиться назад. Может, будет шанс уйти через второй этаж.

Но и здесь его опередили.

Удар был такой силы, словно по шее ему саданули кувалдой. Тело забилось в конвульсиях, и он непроизвольно нажал на гашетку автомата. На счастье охранника, которого он тащил за собой, дуло ушло в сторону и длинная очередь ударила в потолок. Потом последовали еще два удара.

Уже падая, Моран развернулся – и увидел на верхней площадке лестницы людей с дистанционными электрошокерами в руках. Один из них поднял руку, и новый удар сотряс тело. А потом пришло спасительное забытье.

Серж с Доганом вошли в роскошный обеденный зал «Оазиса». В это время народу было не очень много, поэтому найти нужного им человека не составило труда.

Как и говорил Моран, тот сидел за вторым столиком от входа, с аппетитом поедая жареное мясо, время, от времени прикладываясь к высокому стакану. Его раскрасневшееся от старания лицо до половины скрывала абсолютно седая борода, и если бы не лысеющая голова, то выглядел бы он точь-в-точь как некогда любимый детьми добрый северный волшебник.

– Вы Саймон? – спросил Доган.

Тот кивнул и показал на пустые стулья.

– Присаживайтесь, молодые люди. Трэт рассказал мне о вашей проблеме. – Он вновь приложился к бокалу. – Извините, выпить не предлагаю, так как сам пью воду. Возраст, знаете ли... может, сами что-нибудь закажете?

– Мы уже позавтракали, – ответил Серж. – Если можно, излагайте по существу.

– Молодость, молодость. Вечная спешка. – Саймон отложил столовые приборы. – Если по существу, то у меня есть то, что вам нужно.

Он выложил на стол небольшой цилиндр темно-зеленого цвета.

– Индивидуальная аптечка боевого пловца. Полный комплект. Упаковка герметична.

Серж с Доганом завороженно смотрели на лежащий перед ними цилиндр, не веря в свалившуюся на них удачу. Все оказалось настолько просто. Ай да Трэт!!!

– Что вы за нее хотите? – осторожно спросил Доган, как будто боясь, что лежащая перед ним спасительная капсула растает как дым. – Деньги?

– Они меня не интересуют. – Саймон откинулся на спинку стула.

– Тогда что? – забеспокоился Серж.

– Услуга за услугу. Я даю вам аптечку, вы исследуете для меня одно место.

– Боюсь, у нас сейчас нет на это времени, – заметил Доган.

– А я не говорю, что заняться этим нужно немедленно, – улыбнулся Саймон. – Решите свои дела, потом поможете мне. Вашего слова будет достаточно.

– О каком месте идет речь?

Саймон достал старую карту, на которой большой черной точкой был помечен Бэдмонт. Чуть ниже стояла еще одна метка.

– Это Арден, – объяснил он. – Точнее был им когда-то. От нас по прямой до него километров двести – двести пятьдесят.

– И что в нем такого особенного?

– Вы же знаете мой интерес. – Саймон достал другую карту. На этот раз подробный план города. – Обратите внимание на эту достопримечательность.

Он показал на одно из зданий на схеме.

– Музей холодного оружия, – прочитал Доган. – Теперь понятно. Только здесь есть очень много «но».

– Например?

– Например, города уже нет, или ваш музей стерт с лица земли, или давно разграблен. Да мало ли что?

– Вот именно поэтому я вас прошу провести разведку этого места. Трэт очень хорошо отзывался о вашей группе.

Доган переглянулся с Сержем. Особого выбора у них, похоже, не было.

– Мы согласны, – кивнул Доган. – Как только утрясем все дела, можете на нас рассчитывать.

– Если будем живы, – добавил Серж.

– Вы уж постарайтесь, – Саймон вежливо пожал протянутые руки. – Надеюсь, противоядие поможет вашему другу.

Аптечка перекочевала в карман Догана.

– Вот моя визитка, – Саймон протянул кусочек пластика. – Буду ждать от вас известий.

Оказавшись на улице, Серж огляделся по сторонам.

– Что-то Морана долго нет.

– Бюрократы, – пожал плечами Доган. – Пока все проверят.

Они неспешно двинулись к пятому Бастиону, надеясь встретить друга по дороге. Дело было сделано, теперь можно возвращаться в «Ковчег».

Но дойти до городских ворот они не успели. Неожиданно путь преградил плечистый парень в песчаном камуфляже.

– Серж? Доган?

Друзья переглянулись.

– Ну.

– Я от Трэта. Образовалась кое-какая проблема, следуйте за мной.

– Нам надо встретить друга.

– Вряд ли сейчас вы сможете с ним увидеться. Все вопросы потом, – остановил он их. – Сейчас надо спешить.

Парень огляделся вокруг и шагнул в подворотню.

– Вот, полюбуйся, – Дитер показал на сидящего у стены человека. – Пока не буйствует, обслуживает себя сам. Но из комнаты мы его не выпускаем.

Винсент вошел и опустился напротив сумасшедшего.

– Терис, – позвал он его по имени.

Человек поднял на него замутненный взгляд. Блаженно улыбнулся. С кончика губ потекла слюна.

– Я же говорю – овощ, – заметил Дитер. – Вряд ли ты из него что-то вытянешь.

– Посмотрим. – Винсент поднялся. – Где он дежурил той ночью, когда это случилось? Не у главных ворот?

– Нет. Его смена была на втором уровне. Обычный патруль.

– Понятно.

– Ты думаешь, наш незнакомец мог прочистить ему мозги?

– Пока не знаю, но хочу проверить и этот вариант. Дитер присел на разворошенную кровать Териса.

– Меня больше интересует вопрос, как этот некто смог попасть в убежище, минуя главные ворота и аварийные выходы. Либо есть лазейка, о которой я не знаю, что очень маловероятно, либо он умеет ходить сквозь стены.

– Интересное предположение.

– О чем?

– О хождении сквозь стены.

– Да брось ты! – Дитер махнул рукой. – Я, конечно, понимаю всю силу магии, но наши перекрытия и бомбой не прошибешь. Не верю я в такие чудеса.

– Есть возможность пробросить портал. Только тут две сложности. Первая – это то, что нужно знать место, куда он ведет, а вторая заключается в расстоянии. Пока никому не удалось превысить две сотни метров.

– Хоран!!! – подскочил Дитер. – Он единственный, кто мог помочь в этом деле! Чертов некромант!!!

– Не горячись Дитер, – остановил его Винсент. – Хоран тут ни при чем. Наш некто появился гораздо раньше его прихода, это раз, да и я бы почувствовал такое сильнейшее магическое вмешательство, это два.

– Тогда я ничего не понимаю.

– Я пока тоже, – признался маг. – Но мне кажется, ответ на все вопросы сидит перед нами. Не верю я в совпадения, а еще меньше во внезапные помешательства ни с того ни с сего. Особенно когда это связано с Тьмой.

– Тебе виднее, – Дитер пожал плечами. – Могу я чем-то помочь?

– Спасибо, – поблагодарил Винсент. – Просто оставь меня ненадолго с ним наедине. Если получится вытащить какую-нибудь информацию, я с тобой свяжусь.

– Хорошо, – согласился Дитер. – Только смотри не переусердствуй. Сейчас он хоть понимает, что нужно есть, пить, ходить в туалет...

– Я буду осторожен, – заверил его Винсент.

Едва за Дитером закрылась дверь, маг достал тонкую цепочку с укрепленным на ней медальоном.

– Придется действовать старым дедовским способом, – вздохнул он, раскачивая медальон перед мутными глазами Териса. – Что, нравится? Сейчас ты узнаешь, что такое гипноз.

Через час он связался с Дитером.

– Слушаю тебя, Винсент, – отозвался тот. – Что-нибудь, выяснил?

– Да. Ему действительно промыли мозги.