Хелот из Лангедока

озвал:

-- Эй, Робин, ты где?

Тишина. Хелот почесал ухо. Сбежал он, что ли? Да нет, не мог мальчик отсюда сбежать. Хелот вынул из ножен меч и пошарил вокруг, используя благородное оружие как простую палку. Вскоре он натолкнулся на что-то мягкое. Для верности Хелот потыкал в это мягкое рукоятью, потом толкнул ногой.

-- Вставай, -- сказал он. Послышалось сердитое сопение. Хелот присел на корточки и наугад схватил сопевшего. Под рукой оказались жесткие волосы, полные соломы. За эти волосы Хелот и выволок узника под свет луны. Узник, оказавшийся подростком с покрасневшими от слез глазами, был закован в устрашающее количество цепей. Чертыхаясь, Хелот снимал их одну за другой. Подросток глотал слезы и бросал на своего мучителя гордые взгляды.

-- Не трудись меня запугивать, малыш, -- сказал ему Хелот, который как раз возился с железным обручем, оцепившим пояс злоумышленника.

Греттир созерцал действия своего друга со сдержанным восхищением. Рыжие волосы Робина под луной казались серыми. Парнишка собрался с духом и заявил:

-- Меня обещали казнить только на рассвете.

-- Пришлось поторопиться, -- ответил Хелот. -- Чтобы Локсли не успел тебя спасти.

-- Я протестую, -- сказал осмелевший подросток, поскольку на первое его выступление не последовало зуботычины. -- Вы отнимаете у меня несколько часов жизни.

-- Сэр, -- изысканно обратился Хелот к Греттиру, -- если бы вы, сэр, могли бы оказать мне неоценимую услугу и оттащили покойника в камеру...

Греттир вздохнул и принял участие в злодеянии. Хелот ногой отодвинул гору железных цепей к стене. Сын вдовы, окончательно утратив нравственные ориентиры, изготовился к побегу, но в последнюю секунду Хелот стиснул его плечо:

-- Бежать задумал, а, Робин?

Робин посмотрел на него исподлобья.

Хелот набросил на недавнего узника свой плащ, и все трое неторопливо прошли мимо казармы. Один из стражников бросил им вслед ленивый взгляд.

-- Вроде, их двое было, -- заметил один.

-- Не, трое, -- отозвался другой. -- Тот, с крестами тамплиера, -- раз. Важный господин -- два. И высокородный сэр Греттир из Дании -- три...

Между тем злоумышленники оказались на пустынной улице. Там Хелот остановился и, крепко держа мальчишку за плечи, развернул его к себе:

-- Скажи-ка мне, тебя много били? -- Так, пару раз по шее, -- небрежно отозвался подросток.

-- Это хорошо, -- заметил Хелот. -- Я бы добавил, да времени нет. Руки-ноги не болят?

-- Не болят.

-- А почему ты хромаешь? Тебе что, кости переломали?

Рыжий мотнул головой:

-- Я от рождения хромой. Когда меня мать рожала, бабка пьяная была и вывихнула мне ногу -- так мать говорит. А бегаю-то я быстро, -- добавил он, стрельнув глазами в сторону темного переулка.

-- Хромота -- это уже ненадолго, -- успокоил его Хелот.

-- Утром тебя повесят, так что это не будет иметь никакого значения.

Греттир кивнул Хелоту:

-- Идемте, вы проведете ночь у меня.

-- А если нас у тебя схватят?

Греттир небрежно