Время тьмы. Источник скверны

Винсент вздрогнул от неожиданности и отогнал от себя нахлынувшую было дремоту.

А потом Хоран протянул руку, положив ее на череп, стоящий на груди Шермана, и заговорил низким неестественным голосом.

Короткие предложения с вопросительной интонацией перемежались моментами тишины, словно некромант ожидал ответа от мертвой головы. И, как понимал Винсент, небезосновательно.

Тамира вцепилась в руку мага.

– Он с ним разговаривает? – Она во все глаза смотрела на серый от времени череп.

– Думаю, да, – ответил Винсент.

С четверть часа длилась эта странная беседа, а потом Хоран замолчал окончательно. Несколько минут он сидел неподвижно, приходя в себя, опустив голову и сжав в руках посох. Со стороны даже могло показаться, что он уснул.

Тамира шагнула к нему.

– Эй, Хоран?

Винсент успел поймать ее за руку.

– Тами, не лезь.

В это время некромант открыл глаза и легко поднялся на ноги. Повернув к девушке голову, он слегка улыбнулся.

– Приятно видеть твое беспокойство о моей скромной персоне.

– Да я вовсе... – начала Тамира.

– Я понимаю, – кивнул тот. – С твоим другом все в порядке, в том смысле, что хуже я не сделал. Не правда ли, коллега?

– Правда, – подтвердил Винсент. – Может, что-нибудь расскажешь?

– Конечно, только приберусь.

Хоран так же ловко собрал все вещи и, вновь использовав посох, поместил их туда же, откуда достал, куда-то за пределы мира. Затем провел несколько раз руками над светящимся магическим узором, гася и стирая его. Через минуту уже ничто не напоминало о ритуале, разве что распростертое на полу тело Шермана.

– Ну, что ты узнал? – вновь приступил к нему Винсент, когда они вновь перенесли Шермана на кровать.

– Честно говоря, не много. Хотя кое-что есть.

– Не томи.

– Не знаю, как это место зовется у вас, у нас оно называется миром Теней, и твой друг крепко там застрял. Хотя, думаю, это не новость. Важно другое. Я почувствовал там же присутствие самого проклятого кинжала, более того, он движется к узилищу души Шермана.

– И что все это значит?

– Это значит, что кто-то идет ему на помощь.

Винсент облегченно вздохнул. Неужели скоро весь этот кошмар закончится?

– Сейчас это все, что я смог сделать, – продолжил Хоран. – Но когда тот, кто несет клинок, дойдет, моя помощь не будет лишней.

– Благодарю тебя, Хоран.

– Пустое. Я делаю это больше для себя, нежели для вас, – откровенно признался некромант.

– И все равно спасибо.

Хоран чуть склонил голову.

– Теперь, если не возражаешь, я хотел бы отдохнуть.

– Конечно. Я провожу тебя. – Винсент шагнул к дверям. – Тамира?

– Я останусь.

– Как знаешь.

Утром Винсента разбудил срочный вызов от Дитера:

– Где некромант? – без долгих вступлений спросил он.

– У себя. – Винсент протер глаза, отгоняя сон. Ночные бдения не проходили даром.

– Уверен?

– Что стряслось?

– Проверь, у себя ли он, и срочно зайди ко мне.

Маг наскоро привел себя в порядок, оделся и, выйдя в коридор, заспешил к комнате некроманта, благо та была рядом.

Хоран оказался на месте. Он безмятежно спал. Винсент постоял, прислушиваясь к его ровному дыханию, потом осторожно закрыл дверь и направился к Дитеру.

Тот встретил его с озабоченным видом.

– Ну?

– Спит как праведник. Объясни, что за переполох.

Вместо ответа Дитер повернул к нему монитор компьютера.

– Смотри. Это было снято час назад одной из камер наблюдения. К сожалению, заметили это не сразу.

На экране шла съемка куска коридора у комнаты, в которой поселился Хоран. Винсент увидел, как медленно открылась дверь, ведущая в нее, и в проеме показалась закутанная в темные одеяния фигура. Голову скрывал капюшон. Оглядевшись по сторонам, человек быстрым шагом заспешил по коридору.

– Куда это он? – спросил Винсент.

– А это не он, – угрюмо ответил Дитер. – Обратно человек не возвращался. Мы потеряли его у аварийной лестницы.

– Не мог же Хоран раздвоиться. Может, кто из твоих?

– Я распорядился всем вживить идентификационные микрочипы. Благо дело не сложное, а если учесть, что, кроме моих людей остались бывшие последователи Векса, просто необходимое. Только ты и Тамира обойдены вниманием.

– Надеюсь, мы вне подозрений?

– Будь это так, я бы с тобой так мило не беседовал.

– Значит, чужак.

– Да. И появился он как раз с приходом некроманта. Странное совпадение, не так ли?

– Действительно, странное, но, возможно, все началось гораздо раньше.

– Выкладывай, – Дитер посмотрел в глаза мага.

Винсент подробно рассказал все о недавнем ночном происшествии, когда почувствовал присутствие магической сущности у медицинского отсека.

– Я опасаюсь, что все эти события напрямую связаны с пребыванием в «Ковчеге» Шермана. Не по душе мне все эти шевеления, – закончил он.

– Думаешь, я в восторге? Повсюду шляются какие-то чужаки, неизвестно как попавшие внутрь, не успели отделаться от одного некроманта, как тут же появляется другой. Скоро с ума сойдешь, как недавно Терис.

– А что с ним произошло?

– Черт его знает. Превратился в овощ после одного из ночных дежурств. Ничего не говорит, блаженно улыбается и пускает слюни. Он вообще-то всегда был немного не в себе, но до поры держался.

– Почему мне не сказал?

– А это может быть важно?

– Очень. Если бы твой Терис сошел с ума днем, еще куда ни шло, – серьезно заметил Винсент. – Но ты говоришь, что это произошло ночью, а время Тьмы еще никто не отменял. Мог бы и сам понять.

– Извини, дел выше крыши. Может, хочешь на него посмотреть?

– Не откажусь.

Глава 8

До полудня оставалось еще примерно около часа, когда Солерайн остановился и сделал привал. За эти утренние часы он успел прошагать еще лиг десять, так что отдых и в самом деле был не лишним.

Ментальный щит он снял еще на рассвете, как проснулся, хотя и не очень рассчитывал на вызов. Самому же достучаться до кого-нибудь из глав гильдий у него бы не получилось. Последние силы уходили на поддержание себя. И тем не менее он несколько раз попытался это сделать, скорее для очистки совести, чем для результата.

После ночного сна на душе словно весна настала. Наконец-то хоть какой-то просвет, в сплошной череде неприятностей. Конечно, Дивс пропал, и это очень плохо, но теперь, когда маги на их стороне, помочь ему будет гораздо проще. А в том, что он жив, Солерайн не сомневался.

Он сел на землю, сложил руки на коленях и принялся ждать.

На этот раз его не стали бесцеремонно дергать, как это было в прошлый раз. Осторожные прикосновения к сознанию дали понять, что его ждут. Он потянулся им на встречу, и окружающий его мир, колыхнувшись, пропал. Ему на смену пришла знакомая обстановка зала заседаний в башне Толруна.

– Хвала богам, ты отозвался. – Молаган, поднявшись с кресла, шагнул ему навстречу. – Рад тебя видеть, Солерайн.

– И я приветствую тебя, Молаган, а также остальных глав гильдий, – поклонился он присутствующим. – Не буду спрашивать о причинах, заставивших вас переменить свое мнение, для меня достаточно уже того, что вы это сделали.

Старцы промолчали. Не хватало им еще отчитываться перед молодым магом в своих действиях. Или, паче того, в заблуждениях.

– Твой друг Дивс с тобой? – продолжил Молаган.

– К сожалению, нет, – с грустью в голосе, ответил маг. – Я его потерял в бою. Но уверен, что он жив.

– Откуда такая уверенность, Солерайн? – спросил Итес, один из давних членов Совета и, кроме того, давний знакомый мага.

– У тех, кто на нас напал, была возможность убить нас обоих, но они ею не воспользовались. Значит, Дивс им нужен живым.

– Это сделали люди? – проскрипел Сатер, глава гильдии Авента.

– Нет, – ответил Солерайн. – Хотя когда-то, несомненно, ими являлись. Впрочем, не они представляли основную угрозу. С ними был некто, выглядящий вполне по-человечески, но с какой-то странной аурой и чужой магией. Чрезвычайно сильной магией. Меня он при желании мог раздавить как муху, но им нужен был не я.