Кремль 2222. Тобольск

Извернувшись, заметил, что его держит за голень Устин. Сновид попробовал лягнуть маркитанта по зубам свободной ногой, однако получилось не очень удачно. Охранник мотнул головой и тут же хлестнул противника дубинкой по колену. Хлестнул не шибко сильно, почти без размаха, но Сновид взвыл от боли.

А еще через секунду в мозгу у него словно разорвалась граната – это подоспевший «долговязый» со всей дури приложился дубинкой к голове Павла. Если бы не шлем, череп мог расколоться надвое. Не раскололся. Но контузило так, что Павел временно ослеп.

Когда снова обрел способность видеть, то сквозь радужную пелену разглядел мутную фигуру «долговязого». Тот, судя по позе молотобойца, уже изготовился для решающего удара. Сновид это не понял, а ощутил. Думать он был не в состоянии.

Чем думать, если в голове вместо мозгов каша из мякоти, как в расколотой тыкве? Поэтому мыслей не осталось. Но он ощутил дикое и яростное, рвущееся из сознания долговязого охранника:

…убью, свол…

И вдруг этот яростный утробный рык оборвался на полуслове. Или на полузвуке. «Долговязый» замер с зажатой в руке дубинкой. Потом качнулся. Качнулся сильней. И начал медленно заваливаться вбок.

Картина, если разобраться, выглядела хотя и странной, но приятной. К сожалению, Павел не успел ею насладиться. Едва до него дошло, что с «долговязым» происходит что-то непонятное, как возникла очередная и явная угроза. Воспользовавшись тем, что Сновид на время потерял не только зрение, но и координацию, на него навалился Устин.

Дубинку он, наверное, выронил раньше, но зачем человеку дубинка, если у него есть руки-крюки? Устин ими располагал и сейчас решил использовать «природный дар» по прямому назначению. А именно – вцепился в горло Павла.

Тот попытался разжать смертельные тиски, но силы были на исходе. В ключевой момент подвела правая рука, поврежденная еще в схватке с осмом. Он почти оторвал от горла правую ладонь охранника, ухватив его за запястье левой рукой. Но когда он попытался сделать то же самое правой рукой с левой рукой охранника, в локтевом суставе что-то хрустнуло. Следом руку пронзила острая боль – такая, что из глаз брызнули слезы.

Он проигрывал схватку – схватку ценой в жизнь. Каменные пальцы Устина уже обхватили гортань, сжимая смертельное полукольцо. Павел почти ничего не видел, кроме черной пелены, которая вдруг стала превращаться во вращающиеся круги. Он захрипел, широко раскрыв рот, но ничего не…

И тут ему удалось глотнуть маленький кусочек воздуха. Затем еще… и еще. Павел закашлялся и, наконец, оторвал от горла левую кисть Устина. Она подалась на удивление легко, как мертвая… Мертвая?!

– Ты еще жив, глупый чел? – услышал он чей-то звонкий голос.

– Что… кха-кха…

Сновид закашлялся. А потом разглядел Зюба. Тот стоял рядом, сжимая в лапке резиновую дубинку.

– Да помоги же мне! Он тяжелый, как дохлый котях. Эй, чел! Ты что, так и будешь с этим дерьмом в обнимку лежать?

Здесь до сознания Павла кое-что дошло. Прояснилось чуток сознание. Он спихнул с себя неподвижное тело охранника и, тяжело дыша, встал на четвереньки. Рядом, с противоположной стороны от Устина, валялся на земле «долговязый». Смирно так валялся, на животе, раскинув руки и не подавая признаков жизни. Взгляд Павла уткнулся в затылок охранника…

Вот те на! Знакомая картина. Из подзатылочной части торчал тупой конец штыря. На светлых волосах охранника, вокруг ранки, выступило несколько капель крови.

И вдруг на глазах Сновида с телом «долговязого» стало происходить нечто невообразимое. Оно начало резко уменьшаться в объеме, оседая, словно шарик, из которого выпускают воздух. При этом лицо начало ссыхаться, покрываясь глубокими морщинами.

– Ох, и здоровый урод попался, – сказал Зюб. – Пришлось два раза дубинкой треснуть, чтобы он от тебя отвязался.

– Ты это… о ком?

– Да об этом, – спир с пренебрежением пихнул босой ступней в бок Устина. – А этого-то я с первого броска завалил.

– Завалил?.. Подожди, ты же нанес ему рану.

– И что?

– Как что? Кровь… Он же… а ты почему?

– А, вот ты о чем… Почему я не умер? Так я же спир, нас Мертвая Зона не трогает. Эх, деревня… Уматываем отсюда, пока уроды не набежали. Ну, давай помогу. – Он протянул Сновиду худую лапку. – Хватит прохлаждаться.

– Я сам.

Павел с трудом поднялся и, пошатываясь, быстро огляделся. На его счастье выход из Зоны находился в закоулке, образованном развалинами и стеной торгового павильона. И почти не просматривался с остальной территории.

Маркитантов поблизости не наблюдалось, кроме охранника Фрола. Он сидел на заднице в нескольких шагах от ворот и выглядел не очень здоровым. Как-то совсем плохо выглядел. Но был жив. Потому что постанывал, ухитряясь держаться одновременно за грудь и голову. И удивленно лупал глазами.

Спир, проходя мимо, очень ловко врезал ему в нос пяткой. Так, что охранник откинулся на спину и, кажется, вырубился.

– Шустрей, шустрей, – скомандовал Зюб. – Уматываем отсюда.

Павел вышел за ворота и остановился… Рузанна… Где Рузанна?!

– Ты чего? – с нетерпением бросил спир. – Давай в развалины. Потерпи, там оклемаешься.

– Мне нужна девушка, – сказал Павел. – Я ищу девушку.

– Тоже мне, озабоченный. Какую еще девушку?

– Мою девушку. Любимую, понимаешь? – Слово «любимая» у него вырвалось нечаянно. Не думал он еще толком над этим вопросом. Но как по-другому объяснить этому человекообразному? – Она вышла за ворота, понимаешь? А я хотел пойти за ней.

– Вышла за ворота? Твоя невеста – эта толстая рыжая баба?

– Какая баба?

– Перед тем, как ты подбежал к воротам, там прошла толстая рыжая женщина. Вы, люди, таких называете бабами. Толстая. Рыжая. И старая. Это твоя невеста?

Сновид в недоумении покачал головой.

– Нет, Рузанна не старая. И не толстая. И не рыжая. Она… она блондинка. Светло-русая, понимаешь?

– Ты мне надоел, чел! Тут такие дела, а он… Не было тут никакой блондинки, кроме рыжей бабы. И нет! Видишь? – Зюб повел рукой. – Нет!

Павел и сам видел, что Рузанны нет. И никого нет, включая рыжую бабу. Вниз и влево уходила узкая дорога. С обеих сторон ее росли невысокие кусты-дендромутанты. А справа тянулись сплошные развалины.

– Не будь дураком, чел, – проникновенно произнес спир. – Через минуту здесь появятся маркитанты. И у кого-то из них будет натуральное оружие, а не дубинки. Ты видел, у склада стояла телега с товаром? Ее всегда сопровождают автоматчики. Хочешь, чтобы они тебя превратили в решето?

– Нет, – сказал Павел. Сознание помаленьку прояснялось. Да, он видел Рузанну. Но что-то во всей этой ситуации было не так. – Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю спрятаться в развалинах. Я тут нашел одно местечко. Давай для начала затихаримся, потом с остальным разберемся. Так что, ты со мной, глупый чел?

– С тобой, – сказал Павел. – Только ты того, спир. Поосторожней с выражениями. А то, знаешь…

– Чего?

– По шее получишь.

– Я бы на твоем месте особо не духарился, – с ехидцей отозвался Зюб. – Ладно. Вон видишь ту хибарку? Давай сначала туда.

Хибарка-развалюха, от которой остались полторы стены с оконным проемом, находилась метрах в сорока. Расстояние плюнуть и растереть, но Сновид преодолел его с трудом. Можно сказать, что еле добрел.

Казалось, ломило все тело. Особенно болела нога, по которой охранник хлестанул дубинкой. А еще кружилась голова.

Когда они добрались до спасительной стены, Павел рухнул на кучу мусора и едва не потерял сознание. Наверное, он даже застонал, потому что спир тут же злобно прошипел:

– Эй, дюймовочка. Тише нельзя?

– Может, мне вообще умереть? – прохрипел Сновид.

– Умрешь, глупый чел, если не заглохнешь. Смотри сюда. Только осторожней.

Павел приподнял голову и выглянул из оконного проема. Около ворот в Мертвую Зону суетилось трое охранников. Двое держали в руках автоматы с деревянными прикладами.

– Видишь, у них АКМ? – прошептал спир. – Это охранники, которые сопровождают товар. Если нас засекут – покрошат в куски. Лежи и не дыши.